Cometa Encke: Quando e Come Vederla nel 2023
Nell'ottobre 2023, la cometa 2P/Encke effettuerà il suo avvicinamento più vicino al Sole e raggiungerà la massima luminosità. In questo articolo, ti diremo tutto ciò che devi sapere su questa cometa.
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Cometa Encke 2023
La cometa periodica 2P/Encke passerà al perielio il 22 ottobre 2023. In quel momento, sarà a una distanza di 0,34 UA dal Sole e potrebbe illuminarsi fino a una magnitudine di 6.6. Tuttavia, dato che la cometa sarà posizionata vicino al Sole, sarà visibile solo nel cielo mattutino. Gli osservatori dell'emisfero boreale possono cercare di individuare la Cometa Encke con un binocolo poco prima dell'alba; si troverà nella costellazione della Vergine. Ricorda di fare estrema attenzione quando punti il binocolo o il telescopio verso oggetti vicini al Sole — potrebbe risultare in gravi danni agli occhi!
È possibile iniziare ad osservare la cometa 2P/Encke già adesso — non sarà luminosa come durante il perielio, ma sarà posizionata più lontano dal Sole, offrendoti una possibilità molto migliore di individuarla. Per tutto ottobre, la cometa sarà visibile sopra l'orizzonte orientale e transiterà gradualmente dalla costellazione del Leone alla Vergine.
Ecco la traiettoria della Cometa Encke per ottobre 2023:
- 2 ottobre: La Cometa Encke (mag 8.7, elongazione 36.9°) passa a 3°20' dalla stella Algieba (mag 2.2) e a 7°18' dalla stella Regulus (mag 1.3) nella costellazione del Leone.
- 7 ottobre: La Cometa Encke (mag 8.1, elongazione 30.7°) passa a 4°7' dalla stella Chertan (mag 3.3) nella costellazione del Leone.
- 10 ottobre: La Cometa Encke (mag 7.7, elongazione 27.0°) passa a 8°2' dalla stella Denebola (mag 2.1) nella costellazione del Leone.
- 11 ottobre: La Cometa Encke (mag 7.5, elongazione 25.8) entra nella costellazione della Vergine.
- 19 ottobre: La Cometa Encke (mag 6.6, elongazione 15.9°) passa a 2° dalla stella Porrima (mag 3.4) nella costellazione della Vergine.
- 22 ottobre: La Cometa Encke (mag 6.6, elongazione 12.2°) raggiunge il perielio nella costellazione della Vergine.
- 25 ottobre: La Cometa Encke (mag 6.8, elongazione 8.6°) passa a 0°47' dalla stella Spica (mag 0.9) nella costellazione della Vergine.
Come Trovare la Cometa Encke nel Cielo?
Il modo più semplice per trovare la Cometa Encke è utilizzare l'app di astronomia Sky Tonight. Ecco come fare:
- Tocca l'icona della lente d'ingrandimento sulla schermata principale.
- Digita “Encke” nel campo di ricerca e tocca l'icona target blu accanto al nome della cometa nei risultati della ricerca. L'app ti mostrerà dove si trova la cometa in questo momento sulla mappa del cielo.
- Tocca l'icona della bussola blu o punta il tuo dispositivo verso il cielo. Ora, segui la freccia per trovare la cometa nel cielo sopra di te.
Consiglio pro: tieni premuta la Cometa Encke sulla mappa del cielo e poi muovi il dito lungo la sua traiettoria per vedere come la cometa cambia posizione nel tempo. Ciò può aiutarti a trovare il miglior momento per le osservazioni dalla tua posizione.
Fatti sulla Cometa Encke
Chi ha Scoperto la Cometa Encke?
Sebbene la Cometa Encke sia stata nominata in onore dell'astronomo tedesco Johann Franz Encke, non è stato lui il primo a vederla. È stata osservata per la prima volta indipendentemente da due astronomi francesi Pierre Méchain e Charles Messier nel 1786. In seguito, è stata vista dall'astronoma britannica Caroline Herschel nel 1795 e da un altro astronomo francese Jean-Louis Pons nel 1818. Tuttavia, tutti questi astronomi non si resero conto che stavano vedendo la stessa cometa. Johann Franz Encke ha calcolato l'orbita della cometa e ha dimostrato che le osservazioni precedenti erano dello stesso oggetto. Nel 1819, ha pubblicato le sue conclusioni in un giornale astronomico e ha correttamente predetto che la cometa sarebbe tornata nel 1822.
Periodo orbitale della Cometa Encke
La Cometa 2P/Encke appartiene a una categoria di comete periodiche (è designata dalla lettera “P” nel nome della cometa). Queste comete hanno periodi orbitali inferiori a 200 anni. La Cometa Encke ha il periodo orbitale più breve tra tutte le comete luminose conosciute nel Sistema Solare: impiega solo 3,3 anni per orbitare attorno al Sole una volta.
Quando è stata avvistata l'ultima volta la Cometa Encke?
La Cometa Encke è stata osservata dagli astronomi ad ogni perielio dal 1818, ad eccezione del 1944, quando le condizioni di guerra hanno ostacolato le osservazioni. L'ultimo perielio della cometa è avvenuto il 25 giugno 2020. Il prossimo avverrà il 22 ottobre 2023.
Quando tornerà la Cometa Encke?
Come abbiamo già menzionato, la cometa 2P/Encke ritorna nel Sistema Solare interno circa ogni 3 anni. Dopo il perielio del 22 ottobre 2023, la cometa si avvicinerà nuovamente al Sole la prossima volta il 10 febbraio 2027.
Lo sapevate?
- Come è evidente dalla sua designazione, la cometa 2P/Encke è stata la seconda cometa periodica mai scoperta. La prima è stata la famosa Cometa Halley (designata 1P/Halley).
- Si ritiene che la Cometa Encke sia il corpo progenitore delle piogge di meteoriti delle Tauridi (le Tauridi Settentrionali e Meridionali a novembre e le Beta Tauridi a giugno e luglio).
- Rispetto a molte altre comete, la Cometa Encke ha una coda corta. Dopo innumerevoli incontri con il Sole, la cometa ha probabilmente perso la maggior parte del suo ghiaccio necessario per formare una lunga coda.
- Secondo un'ipotesi, il corpo celeste che ha causato l'incidente di Tunguska nel 1908 potrebbe essere un frammento della Cometa Encke.
- Una teoria sostiene che l'antico simbolo della svastica, che è stato utilizzato da culture di tutto il mondo, potrebbe essere stato ispirato dalla disintegrazione del “progenitore” della Cometa Encke.
Cometa Encke: Punto chiave
La Cometa Encke, che sorvola il nostro pianeta circa ogni tre anni, ha affascinato astronomi e appassionati di astronomia per secoli. Ottobre 2023 offre una buona opportunità per gli osservatori di assistere a questa cometa a corto periodo nel cielo mattutino. Utilizzate l'applicazione Sky Tonight per localizzare la cometa e trovare il miglior momento per la sua osservazione. Potete anche saperne di più su altre comete in arrivo nel 2023 nel nostro articolo dedicato.
