El Cometa Encke: Cuándo y cómo verlo en 2023
En octubre de 2023, el cometa 2P/Encke hará su acercamiento más cercano al Sol y alcanzará su máxima luminosidad. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre este cometa.
Contenido
Cometa Encke 2023
El cometa periódico 2P/Encke pasará por el perihelio el 22 de octubre de 2023. En ese momento, estará a una distancia de 0.34 UA del Sol y podría brillar hasta una magnitud 6.6. Sin embargo, como el cometa estará posicionado cerca del Sol, solo será visible en el cielo matutino. Los observadores en el Hemisferio Norte pueden intentar avistar el Cometa Encke con binoculares justo antes del amanecer; estará ubicado en la constelación de Virgo. ¡Recuerda ser extremadamente cuidadoso al apuntar tus binoculares o telescopio a objetos cercanos al Sol — podría resultar en daño ocular severo!
Puedes comenzar a observar el cometa 2P/Encke ahora mismo — no será tan brillante como durante el perihelio, pero estará más alejado del Sol, dándote muchas más oportunidades de avistarlo. A lo largo de octubre, el cometa será visible sobre el horizonte oriental y transitará gradualmente de la constelación de Leo a Virgo.
Aquí está la trayectoria del Cometa Encke para octubre de 2023:
- 2 de octubre: El Cometa Encke (mag 8.7, elongación 36.9°) pasa a 3°20' de la estrella Algieba (mag 2.2) y a 7°18' de la estrella Regulus (mag 1.3) en la constelación de Leo.
- 7 de octubre: El Cometa Encke (mag 8.1, elongación 30.7°) pasa a 4°7' de la estrella Chertan (mag 3.3) en la constelación de Leo.
- 10 de octubre: El Cometa Encke (mag 7.7, elongación 27.0°) pasa a 8°2' de la estrella Denebola (mag 2.1) en la constelación de Leo.
- 11 de octubre: El Cometa Encke (mag 7.5, elongación 25.8) entra en la constelación de Virgo.
- 19 de octubre: El Cometa Encke (mag 6.6, elongación 15.9°) pasa a 2° de la estrella Porrima (mag 3.4) en la constelación de Virgo.
- 22 de octubre: El Cometa Encke (mag 6.6, elongación 12.2°) alcanza el perihelio en la constelación de Virgo.
- 25 de octubre: El Cometa Encke (mag 6.8, elongación 8.6°) pasa a 0°47' de la estrella Spica (mag 0.9) en la constelación de Virgo.
¿Cómo encontrar el Cometa Encke en el cielo?
La forma más fácil de encontrar el Cometa Encke es usando la aplicación de astronomía Sky Tonight. Así es cómo hacerlo:
- Toca el icono de lupa en la pantalla principal.
- Escribe “Encke” en el campo de búsqueda y toca el icono de objetivo azul al lado del nombre del cometa en los resultados de la búsqueda. La aplicación te mostrará dónde está el cometa en este momento en el mapa del cielo.
- Toca el icono de brújula azul o apunta tu dispositivo al cielo. Ahora, sigue la flecha para encontrar el cometa en el cielo sobre ti.
Consejo profesional: toca y mantén el Cometa Encke en el mapa del cielo y luego mueve tu dedo a lo largo de su trayectoria para ver cómo el cometa cambia su posición con el tiempo. Esto puede ayudarte a encontrar el mejor momento para las observaciones desde tu ubicación.
Datos sobre el Cometa Encke
¿Quién descubrió el Cometa Encke?
Aunque el Cometa Encke lleva el nombre del astrónomo alemán Johann Franz Encke, él no fue el primero en verlo. Fue observado por primera vez de forma independiente por dos astrónomos franceses Pierre Méchain y Charles Messier en 1786. Luego, fue visto por la astrónoma británica Caroline Herschel en 1795 y por otro astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1818. Sin embargo, todos estos astrónomos no se dieron cuenta de que veían un mismo cometa. Johann Franz Encke calculó la órbita del cometa y demostró que las observaciones anteriores eran del mismo objeto. En 1819, publicó sus conclusiones en una revista astronómica y predijo correctamente que el cometa volvería en 1822.
Período orbital del Cometa Encke
El Cometa 2P/Encke pertenece a una categoría de cometas periódicos (está designado por la letra “P” en el nombre del cometa). Estos cometas tienen períodos orbitales de menos de 200 años. El Cometa Encke tiene el período orbital más corto entre todos los cometas brillantes conocidos dentro del Sistema Solar: solo tarda 3.3 años en orbitar el Sol una vez.
¿Cuándo se vio por última vez el Cometa Encke?
El Cometa Encke ha sido observado por astrónomos en cada perihelio desde 1818 excepto en 1944, cuando las condiciones de guerra dificultaron las observaciones. El último perihelio del cometa ocurrió el 25 de junio de 2020. El próximo ocurrirá el 22 de octubre de 2023.
¿Cuándo volverá el Cometa Encke?
Como ya mencionamos, el cometa 2P/Encke regresa al Sistema Solar interno aproximadamente cada 3 años. Después del perihelio el 22 de octubre de 2023, el cometa estará más cerca del Sol la próxima vez el 10 de febrero de 2027.
¿Sabías que?
- Como es evidente por su designación, el cometa 2P/Encke fue el segundo cometa periódico descubierto. El primero fue el famoso Cometa Halley (designado 1P/Halley).
- Se cree que el Cometa Encke es el cuerpo progenitor de las lluvias de meteoros de las Táuridas (las Táuridas del Norte y del Sur en noviembre y las Beta Táuridas en junio y julio).
- Comparado con muchos otros cometas, el Cometa Encke tiene una cola corta. Después de innumerables encuentros con el Sol, probablemente el cometa ha perdido la mayor parte de su hielo necesario para formar una cola larga.
- Según una hipótesis, el cuerpo celestial que causó el accidente de Tunguska en 1908 podría ser un fragmento del Cometa Encke.
- Una teoría afirma que el antiguo símbolo de la esvástica, que fue utilizado por culturas de todo el mundo, podría haber sido inspirado por la desintegración del “progenitor” del Cometa Encke.
Cometa Encke: Conclusión Clave
El Cometa Encke, que pasa por nuestro planeta aproximadamente cada tres años, ha cautivado a astrónomos y aficionados a la astronomía durante siglos. Octubre de 2023 ofrece una buena oportunidad para que los observadores presencien este cometa de corto período en el cielo matutino. Usa la aplicación Sky Tonight para localizar el cometa y encontrar el mejor momento para su observación. También puedes aprender sobre otros cometas que se acercarán en 2023 en nuestro artículo dedicado.
