La Comète Encke : Quand et Comment la Voir en 2023
En octobre 2023, la comète 2P/Encke effectuera son approche la plus proche du Soleil et atteindra sa luminosité maximale. Dans cet article, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur cette comète.
Contenu
Comète Encke 2023
La comète périodique 2P/Encke passera au périhélie le 22 octobre 2023. À ce moment-là, elle sera à une distance de 0,34 UA du Soleil et pourrait atteindre une magnitude de 6.6. Cependant, comme la comète sera positionnée près du Soleil, elle ne sera visible que dans le ciel du matin. Les observateurs dans l'hémisphère nord peuvent essayer de repérer la comète Encke avec des jumelles juste avant le lever du soleil ; elle se trouvera dans la constellation de la Vierge. N'oubliez pas de faire très attention lorsque vous pointez vos jumelles ou votre télescope vers des objets proches du Soleil — cela pourrait entraîner des dommages graves aux yeux !
Vous pouvez commencer à observer la comète 2P/Encke dès maintenant — elle ne sera pas aussi brillante que pendant le périhélie, mais sera positionnée plus loin du Soleil, vous offrant ainsi une bien meilleure chance de la repérer. Tout au long du mois d'octobre, la comète sera visible au-dessus de l'horizon est et transitera progressivement de la constellation du Lion à la Vierge.
Voici la trajectoire de la Comète Encke pour octobre 2023 :
- 2 octobre : La Comète Encke (mag 8.7, élongation 36.9°) passe à 3°20' de l'étoile Algieba (mag 2.2) et à 7°18' de l'étoile Regulus (mag 1.3) dans la constellation du Lion.
- 7 octobre : La Comète Encke (mag 8.1, élongation 30.7°) passe à 4°7' de l'étoile Chertan (mag 3.3) dans la constellation du Lion.
- 10 octobre : La Comète Encke (mag 7.7, élongation 27.0°) passe à 8°2' de l'étoile Denebola (mag 2.1) dans la constellation du Lion.
- 11 octobre : La Comète Encke (mag 7.5, élongation 25.8) entre dans la constellation de la Vierge.
- 19 octobre : La Comète Encke (mag 6.6, élongation 15.9°) passe à 2° de l'étoile Porrima (mag 3.4) dans la constellation de la Vierge.
- 22 octobre : La Comète Encke (mag 6.6, élongation 12.2°) atteint le périhélie dans la constellation de la Vierge.
- 25 octobre : La Comète Encke (mag 6.8, élongation 8.6°) passe à 0°47' de l'étoile Spica (mag 0.9) dans la constellation de la Vierge.
Comment trouver la Comète Encke dans le ciel ?
La manière la plus simple de trouver la Comète Encke est d'utiliser l'application d'astronomie Sky Tonight. Voici comment faire :
- Appuyez sur l'icône de la loupe sur l'écran principal.
- Tapez “Encke” dans le champ de recherche et appuyez sur l'icône de cible bleue à côté du nom de la comète dans les résultats de la recherche. L'application vous montrera où se trouve la comète en ce moment sur la carte du ciel.
- Appuyez sur l'icône de boussole bleue ou pointez votre appareil vers le ciel. Maintenant, suivez la flèche pour trouver la comète dans le ciel au-dessus de vous.
Astuce pro : appuyez et maintenez la Comète Encke sur la carte du ciel, puis déplacez votre doigt le long de sa trajectoire pour voir comment la comète change de position au fil du temps. Cela peut vous aider à trouver le meilleur moment pour les observations à votre emplacement.
Faits sur la Comète Encke
Qui a découvert la Comète Encke ?
Bien que la Comète Encke soit nommée d'après l'astronome allemand Johann Franz Encke, il n'a pas été le premier à l'observer. Elle a été observée pour la première fois indépendamment par deux astronomes français Pierre Méchain et Charles Messier en 1786. Ensuite, elle a été vue par l'astronome britannique Caroline Herschel en 1795 et par un autre astronome français Jean-Louis Pons en 1818. Cependant, tous ces astronomes ne se rendaient pas compte qu'ils voyaient la même comète. Johann Franz Encke a calculé l'orbite de la comète et a prouvé que les observations précédentes concernaient le même objet. En 1819, il a publié ses conclusions dans une revue astronomique et a correctement prédit que la comète reviendrait en 1822.
Période orbitale de la Comète Encke
La Comète 2P/Encke appartient à une catégorie de comètes périodiques (elle est désignée par la lettre « P » dans le nom de la comète). Ces comètes ont des périodes orbitales de moins de 200 ans. La Comète Encke a la période orbitale la plus courte parmi toutes les comètes brillantes connues dans le Système Solaire — elle ne met que 3,3 ans pour orbiter une fois autour du Soleil.
Quand la Comète Encke a-t-elle été vue pour la dernière fois ?
La Comète Encke a été observée par des astronomes à chaque périhélie depuis 1818, sauf en 1944, lorsque les conditions de guerre ont entravé les observations. Le dernier périhélie de la comète a eu lieu le 25 juin 2020. Le prochain aura lieu le 22 octobre 2023.
Quand la Comète Encke reviendra-t-elle ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, la comète 2P/Encke revient dans le Système Solaire interne environ tous les 3 ans. Après le périhélie le 22 octobre 2023, la comète sera au plus près du Soleil la prochaine fois le 10 février 2027.
Le saviez-vous ?
- Comme l'indique sa désignation, la comète 2P/Encke a été la deuxième comète périodique jamais découverte. La première était la célèbre Comète Halley (désignée 1P/Halley).
- On pense que la Comète Encke est le corps parent des pluies de météores des Taurides (les Taurides du Nord et du Sud en novembre et les Bêta Taurides en juin et juillet).
- Comparée à de nombreuses autres comètes, la Comète Encke a une queue courte. Après d'innombrables rencontres avec le Soleil, la comète a probablement perdu la plupart de sa glace nécessaire pour former une longue queue.
- Selon une hypothèse, le corps céleste qui a causé l'accident de la Toungouska en 1908 pourrait être un fragment de la Comète Encke.
- Une théorie avance que l'ancien symbole de la swastika, qui a été utilisé par des cultures du monde entier, pourrait avoir été inspiré par la désintégration du « progeniteur » de la Comète Encke.
Comète Encke : À retenir
La Comète Encke, qui survole notre planète environ tous les trois ans, a captivé les astronomes et les amateurs d'astronomie pendant des siècles. Octobre 2023 offre une bonne opportunité pour les observateurs de voir cette comète à courte période dans le ciel du matin. Utilisez l'application Sky Tonight pour localiser la comète et trouver le meilleur moment pour son observation. Vous pouvez également en savoir plus sur d'autres comètes à venir en 2023 dans notre article dédié.
