InSight Landed on Mars della NASA
Marte ha appena ricevuto il suo nuovo residente robotico. L'esplorazione degli interni della NASA utilizzando il lander di indagini sismiche, geodesia e trasporto di calore (InSight) ha toccato con successo il pianeta rosso dopo un viaggio di quasi sette mesi di 300 milioni di miglia (458 milioni di chilometri) dalla Terra.
La missione di due anni di InSight sarà quella di studiare il profondo interno di Marte per imparare come si sono formati tutti i corpi celesti con superfici rocciose, compresa la Terra e la Luna.
InSight fu lanciato dalla base aerea di Vandenberg in California il 5 maggio. Il lander atterrò lunedì 26 novembre, vicino all'equatore di Marte sul lato occidentale di una distesa di lava piatta e levigata chiamata Elysium Planitia, con un segnale che confermava una sequenza di atterraggio completata a circa mezzogiorno PST (3 pm EST).
Il segnale di atterraggio è stato inoltrato al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, in California, tramite uno dei due piccoli MarsCube One (MarCO) CubeSats della NASA, che ha lanciato sullo stesso razzo di InSight e ha seguito il lander su Marte. Sono i primi CubeSat inviati nello spazio profondo. Dopo aver eseguito con successo una serie di esperimenti di navigazione e di navigazione, i due Marco gemelli sono stati messi in posizione per ricevere le trasmissioni durante l'ingresso, la discesa e l'atterraggio di InSight.
La conferma di un touchdown di successo non è la fine delle sfide di atterraggio sul Pianeta Rosso. La fase delle operazioni di superficie di InSight è iniziata un minuto dopo il touchdown. Uno dei suoi primi compiti è quello di schierare i suoi due pannelli solari decagonali, che forniranno energia. Questo processo inizia 16 minuti dopo l'atterraggio e richiede altri 16 minuti per essere completato.
InSight inizierà a raccogliere dati scientifici entro la prima settimana dopo l'atterraggio, anche se le squadre si concentreranno principalmente sulla preparazione per impostare gli strumenti di InSight sul terreno marziano. Almeno due giorni dopo il touchdown, il team di ingegneri inizierà a distribuire il braccio robotico InSight lungo 5,9 piedi (1,8 metri di lunghezza) in modo che possa scattare immagini del paesaggio.
InSight opererà in superficie per un anno marziano, più 40 giorni marziani, o sol, fino al 24 novembre 2020. Gli obiettivi della missione dei due piccoli MarCO che hanno trasmesso la telemetria di InSight sono stati completati dopo il loro sorvolo marziano.
