InSight Landed de la NASA en Marte
Marte acaba de recibir su nuevo residente robótico. El vehículo de exploración de interiores de la NASA que utiliza Investigaciones sísmicas, Geodesia y Transporte de calor (InSight) aterrizó con éxito en el Planeta Rojo después de un viaje de casi siete meses y 300 millones de millas (458 millones de kilómetros) desde la Tierra.
La misión de dos años de InSight será estudiar el interior profundo de Marte para aprender cómo se formaron todos los cuerpos celestes con superficies rocosas, incluida la Tierra y la Luna.
InSight se lanzó desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California el 5 de mayo. El aterrizador aterrizó el lunes 26 de noviembre, cerca del ecuador de Marte en el lado oeste de una extensión de lava lisa y llamada Elysium Planitia, con una señal que confirma una secuencia de aterrizaje completa aproximadamente al mediodía PST (3 pm EST).
La señal de aterrizaje se transmitió al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, a través de uno de los dos pequeños CubeSats Cubos de Marte (Mars Cube One, Marco), que se lanzó en el mismo cohete que InSight y siguió a Marte. Son los primeros CubeSats enviados al espacio profundo. Después de llevar a cabo con éxito una serie de comunicaciones y experimentos de navegación en vuelo, las MarCO gemelas se pusieron en posición de recibir transmisiones durante la entrada, el descenso y el aterrizaje de InSight.
La confirmación de un aterrizaje exitoso no es el final de los desafíos de aterrizar en el Planeta Rojo. La fase de operaciones de superficie de InSight comenzó un minuto después del aterrizaje. Una de sus primeras tareas es desplegar sus dos matrices solares decagonales, que proporcionarán energía. Ese proceso comienza 16 minutos después del aterrizaje y toma otros 16 minutos para completarse.
InSight comenzará a recopilar datos científicos dentro de la primera semana después del aterrizaje, aunque los equipos se enfocarán principalmente en preparar los instrumentos de InSight en el terreno marciano. Al menos dos días después del aterrizaje, el equipo de ingeniería comenzará a implementar el brazo robótico de 5.9 pies de largo (1.8 metros) de InSight para que pueda tomar imágenes del paisaje.
InSight operará en la superficie durante un año marciano, más 40 días marcianos o soles, hasta el 24 de noviembre de 2020. Los objetivos de la misión de los dos pequeños MarCO que transmitían la telemetría de InSight se completaron después de su sobrevuelo marciano.
