Mars et les Pléiades sont au plus proche depuis le 20e siècle

Mars a fait les gros titres le mois dernier, car trois missions d'exploration sont arrivées sur la planète rouge au mois de février. Le rover Perseverance de la NASA nous a déjà envoyé des images de haute qualité de la planète et même un enregistrement de vrais sons martiens. Début mars, Mars offrira un autre événement passionnant aux amateurs d'astronomie du monde entier lors de sa rencontre avec l'amas d'étoiles brillant des Pléiades. Ce sera leur rencontre la plus proche jusqu'en 2038. Passons en revue les détails de cet événement spectaculaire !

La conjonction de Mars et des Pléiades

Cette année, vous aurez l'occasion d'observer la conjonction la plus rapprochée de Mars et des Pléiades depuis le 20 janvier 1991. Le 3 mars 2021, la planète rouge vif passera à 2,6° au sud de l'amas d'étoiles des Pléiades, également connu sous le nom des Sept Sœurs. En comparaison, en 1991, Mars est passée à 1,7° au sud de l'amas des Pléiades. Si nous regardons vers l'avenir, la prochaine conjonction rapprochée aura lieu le 4 février 2038 : Mars passera à 2,0° au sud des Pléiades.

Quand puis-je observer Mars et les Pléiades ?

La conjonction aura lieu exactement le 3 mars à 23 h 26 GMT, mais vous pouvez l'observer aux alentours de cet instant précis. Quelle que soit votre position, recherchez la Planète rouge et l'amas des Pléiades à la tombée de la nuit et en début de soirée, lorsque le duo brillant arrive au plus haut dans le ciel. Pour bien les repérer, il est préférable de commencer votre chasse en début de soirée. Aux environs de cette heure-là, Mars et les Sept Sœurs s'enfonceront vers l'ouest. Si vous habitez dans l'hémisphère nord, repérez le couple céleste avant minuit. Pour l'hémisphère sud, la planète et l'amas d'étoiles resteront visibles jusqu'au milieu de la soirée.

Comment repérer la conjonction de Mars et des Pléiades ?

Les Pléiades, ainsi que Mars, sont souvent visibles à l'œil nu, mais des jumelles vous révéleront d'autres étoiles de ce magnifique amas d'étoiles. Le champ de vision de jumelles ordinaires est d'environ 5° de la voûte céleste. Mars et l'amas des Pléiades devraient donc tenir dans le champ de vos jumelles pendant au moins plusieurs jours aux alentours de la conjonction.

Si vous ne savez pas où regarder dans le ciel, ouvrez l'application Star Walk 2 et saisissez « Mars » ou « Pléiades » dans le champ de recherche. L'application vous indiquera la position exacte des objets dans le ciel.

Quand aura lieu la prochaine conjonction de Mars et des Pléiades ?

Habituellement, Mars passe devant l'amas des Pléiades tous les deux ans. Cependant, à titre exceptionnel, leur prochaine conjonction aura lieu en août 2022. Cela s'explique par le fait que la conjonction de 2021 se produit assez tôt dans l'année et qu'il n'y a pas de rétrogradation martienne entre les conjonctions de Mars et des Pléiades de 2021 et de 2022. Après 2022, le prochain rapprochement de Mars et des Pléiades se produira chaque année jusqu'en mars 2036.

Mars deviendra plus sombre et plus petite de mois en mois, alors ne manquez pas l'occasion de l'observer tant que vous en aurez l'occasion.

Nous espérons que le ciel sera dégagé et vous souhaitons une bonne observation !