C / 2019 Y4 (ATLAS): La comète la plus brillante depuis des décennies?

Une comète C / 2019 Y4 (ATLAS) nouvellement découverte devient plus lumineuse et pourrait devenir la comète la plus brillante visible dans le ciel nocturne des deux dernières décennies. Lisez la suite pour savoir quand et où le chercher et à quoi vous attendre.

Que savons-nous de la comète C / 2019 Y4 (ATLAS)?

La comète C / 2019 Y4 (ATLAS) a été découverte le 28 décembre 2019 par des astronomes du système d'alerte de l'astéroïde à impact terrestre (ATLAS) à Hawaï. À ce moment, la comète de 19e magnitude était 100 fois plus sombre que les étoiles les plus faibles visibles à travers un télescope d'arrière-cour. Cependant, depuis sa découverte, la comète s'est éclaircie rapidement de la magnitude 19 à la magnitude 8, ce qui représente une augmentation de 4000 fois. Cette augmentation rapide et significative de la luminosité fait croire aux astronomes que très bientôt le C / 2019 Y4 (ATLAS) deviendra la comète la plus brillante des deux dernières décennies.

En ce moment, la comète ATLAS se précipite vers le système solaire intérieur et brille à une magnitude de 7,9. Il n'est pas assez lumineux pour être vu à l'œil nu mais peut être facilement vu à travers des jumelles et de petits télescopes.

Le C / 2019 Y4 (ATLAS) sera-t-il visible à l'œil nu?

La comète ATLAS continue de s'éclaircir beaucoup plus rapidement que prévu. Les astronomes prédisent qu'en mai 2020, la comète atteindra une magnitude visible d'environ 2+, ce qui rendra très facile de voir l'objet à l'œil nu, même depuis les villes. Si les prévisions sont correctes, le C / 2019 Y4 deviendra l'objet le plus brillant du ciel nocturne après la Lune. La comète pourrait devenir aussi brillante que Vénus.

La comète fera son approche la plus proche de la Terre le 23 mai 2020. Elle sera située à une distance de 116,8 millions de kilomètres de notre planète. Le 31 mai, le C / 2019 Y4 atteindra le périhélie (point le plus proche du Soleil) à une distance de 37,7 millions de kilomètres du Soleil à l'intérieur de l'orbite de Mercure. Au périhélie, il sera dans la constellation du Taureau à 12 degrés du Soleil.

Néanmoins, la nature délicate des comètes peut empêcher les observateurs du ciel de voir la comète exceptionnellement brillante dans le ciel nocturne. Le fait est que le C / 2019 Y4 peut s'éteindre avant que quiconque puisse le voir. Lorsque la comète s'approche du Soleil, elle peut repousser la portion de glace qui constitue son noyau. Ainsi, la comète peut être complètement détruite avant de devenir suffisamment brillante pour être observée. Si Сomet ATLAS garde sa forme à l'approche du Soleil, nous assisterons à un spectacle céleste étonnant. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est simplement attendre et voir.

Comment et où voir la comète ATLAS en avril 2020?

Vous pouvez trouver le C / 2019 Y4 (ATLAS), identifier sa position dans le ciel et suivre les mouvements de la comète dans l'application Stargazing Star Walk 2. Utilisez la recherche pour trouver la comète et assurez-vous que votre position actuelle est définie dans l'application réglages. Pour ne pas manquer la comète ATLAS en 2020, activez les notifications Star Walk 2.

Le C / 2019 Y4 est maintenant près de l'orbite de Mars en route vers le système solaire interne. Tout au long d'avril et jusqu'à la mi-mai, la comète ATLAS sera dans la constellation de Camelopardalis (Girafe). Vous pouvez voir la comète à travers des jumelles. Il est maintenant bien placé pour l'observation toute la nuit et ressemble à un point brumeux brillant et visible. Si la luminosité du C / 2019 Y4 augmente selon toutes les prévisions, elle pourrait devenir légèrement visible à l'œil nu dans des conditions de ciel sombre vers la mi ou la fin avril.

Les observateurs de l'hémisphère Nord ont de meilleures chances de voir la comète, car elle sera circumpolaire et restera toujours au-dessus de l'horizon pour eux.

Mis à jour le 14 avril 2020: C / 2019 Y4 ATLAS désintégré

Des observations récentes de C / 2019 Y4 (ATLAS) ont révélé que la comète s'est désintégrée avant d'atteindre le périhélie. Cela signifie qu'elle ne sera pas visible de la Terre à l'œil nu en mai 2020 et ne deviendra pas la comète la plus brillante depuis des décennies, comme le suggéraient les astronomes.

Les observateurs ont constaté une décroissance de la luminosité de la comète ces derniers jours après avoir atteint la magnitude 8. Ensuite, une éventuelle désintégration du C / 2019 Y4 (ATLAS) a été signalée. Tout est devenu clair le 12 avril 2020, lorsque le Virtual Telescope Project a publié une image de la comète ATLAS confirmant que «la comète a vraiment vécu un événement de rupture». Après l'annonce de la possible désintégration de la comète, le Virtual Telescope Project a imaginé la comète chaque nuit. L'image prise dans la nuit du 11 avril 2020 montre que le noyau de la comète s'est désintégré en plusieurs fragments. Le magnifique spectacle à l'œil nu promis n'aura pas lieu.