El equinoccio de septiembre
Se acerca el otoño astronómico en el hemisferio norte, mientras que el hemisferio sur está listo para la primavera. En este artículo aprenderás la diferencia entre el otoño astronómico y meteorológico y muchos más hechos astronómicos interesantes sobre este evento.
¿Qué es el equinoccio?
El nombre “equinoccio” proviene del latín “aequus” (igual) y “nox” (noche) y define este evento con bastante exactitud. El Sol ilumina más el hemisferio sur o norte debido a que el eje de rotación de la Tierra está inclinado. Sin embargo, dos veces por año el Sol ilumina ambos hemisferios igualmente. Este fenómeno se llama equinoccio.
Un equinoccio ocurre cuando el Sol está exactamente encima del ecuador de la Tierra. La línea de separación entre áreas diurnas y nocturnas (llamada el terminador) pasa verticalmente a través de los polos norte y sur del planeta. Durante un equinoccio el día terrestre tiene una duración aproximadamente igual a la de la noche.
Este año el equinoccio otoñal ocurrirá el 22 de septiembre a las 13:31 GMT. Preparamos un quiz divertido y educativo sobre equinoccios y solsticios para ti. Toma el quiz ahora mismo o espera hasta el final del artículo. ¡Comprueba si puedes diferenciar entre estos eventos astronómicos!
Hechos interesantes
Aquí están varios hechos notables sobre este evento astronómico anual:
- Los equinoccios causan interrupciones de las señales de satélites geoestacionarios. Durante los equinoccios el Sol pasa directamente atrás de los satélites de la Tierra y su radiación inunda las señales de radio de los satélites. Por esta razón en la India las bolsas de valores están cerradas durante varias horas. También la gente puede perder las señales de radio o de televisión.
- El día de equinoccio el Sol sale exactamente por el este y se pone precisamente por el oeste.
- Los equinoccios pueden ocurrir en cualquier planeta cuyo eje de rotación está inclinado. Por ejemplo, los equinoccios ocurren en Saturno cada 15 años porque este planeta completa una vuelta alrededor del Sol en aproximadamente 30 años. El equinoccio más reciente en Saturno sucedió el 11 de agosto de 2009 y el próximo tendrá lugar el 6 de mayo de 2025.
¿Cuándo comienza el otoño?
Hay tres definiciones principales del inicio del otoño: astronómica, meteorológica y fenológica.
La definición astronómica
En astronomía todas las cuatro estaciones del año comienzan junto con los equinoccios y los solsticios. Por ejemplo, en el hemisferio norte el equinoccio otoñal marca el primer día de otoño y en hemisferio sur — la llegada de la primavera. El otoño astronómico en el hemisferio norte durará hasta el solsticio de invierno que representa el comienzo del invierno.
La definición meteorológica
Por otro lado, los meteorológicos dividen un año en las cuatro estaciones (cada una dura 3 meses). Esta división está basada en temperaturas medias mensuales. El verano se considera como la estación más cálida, mientras que el invierno se considera la estación más fría. De acuerdo con esta definición, en el hemisferio norte el otoño comienza el 1 de septiembre y termina el 30 de noviembre. En el hemisferio sur el otoño dura desde el 1 de marzo hasta el 31 de mayo.
La definición fenológica
La tercera definición está basada en los indicadores fenológicos que incluyen los signos biológicos diferentes como la migración de las aves a las regiones cálidas o la caída de las hojas de los árboles. Por supuesto, el clima y el tiempo influyen en estos eventos y, de acuerdo con esta definición, las estaciones pueden estar atrasadas debido al cambio climático.
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