46P/维尔塔宁彗星正在靠近地球

今年最受注目的维尔塔宁彗星（46P / Wirtanen）16日的晚上将达到最大亮度，约为3.9星等。这是因为它朝着与太阳和地球接近的方向前进。目前它距离我们地球的距离已经很近，它很可能在夜空中成为裸眼可见的彗星，最好还是找一个远离光污染的地区。用双筒望远镜和小型望远镜，我们应该可以发现彗星。不过，有天文望远镜的人能更好捕捉到它了，是今年内最亮的彗星喔！因此，如果天气晴好，预计地球上大部分地区都能看到这颗彗星。

彗星46P/Wirtanen是一颗比较明亮的彗星，能在顶部投射出绿色的光芒。在过近地点的晚上（12月16日晚，星期六），月相刚过上弦，月亮将在午夜后落下，这意味着在过近地点前后几天，下半夜更适合观测46P。

还应指出的是，46P这样的小彗星的彗尾主要由气体构成，长而稀薄，相当黯淡，难以被观测到。不过，即使46P没有显著的彗尾，在接近近地点时，以地球上的观测者的角度看，彗发的视直径几乎和满月一样大！如果要看清楚这个景象，需要足够黑的环境。

46P维尔塔宁彗星的位置也适合北半球观测，在12月16日晚上10点至10点半彗星将到达在天空中的最高点，直到凌晨4:20左右在西方低空。在16日前后彗星位于金牛座附近，傍晚就出现在东偏南30°以上。往金牛座昴宿星团附近的天空看，就有机会见到它。

观星乐了！