46P/維爾塔寧彗星正在靠近地球

今年最受注目的維爾塔寧彗星（46P / Wirtanen）16日的晚上將達到最大亮度，約為3.9星等。這是因為它朝著與太陽和地球接近的方向前進。目前它距離我們地球的距離已經很近，它很可能在夜空中成為裸眼可見的彗星，最好還是找一個遠離光污染的地區。用雙筒望遠鏡和小型望遠鏡，我們應該可以發現彗星。不過，有天文望遠鏡的人能更好捕捉到它了，是今年內最亮的彗星喔！因此，如果天氣晴好，預計地球上大部分地區都能看到這顆彗星。

彗星46P/Wirtanen是一顆比較明亮的彗星，能在頂部投射出綠色的光芒。在過近地點的晚上（12月16日晚，星期六），月相剛過上弦，月亮將在午夜後落下，這意味著在過近地點前後幾天，下半夜更適合觀測46P。

還應指出的是，46P這樣的小彗星的彗尾主要由氣體構成，長而稀薄，相當黯淡，難以被觀測到。不過，即使46P沒有顯著的彗尾，在接近近地點時，以地球上的觀測者的角度看，彗髮的視直徑幾乎和滿月一樣大！如果要看清楚這個景象，需要足夠黑的環境。

46P維爾塔寧彗星的位置也適合北半球觀測，在12月16日晚上10點至10點半彗星將到達在天空中的最高點，直到凌晨4:20左右在西方低空。在16日前後彗星位於金牛座附近，傍晚就出現在東偏南30°以上。往金牛座昴宿星團附近的天空看，就有機會見到它。

觀星樂了！