Комета SWAN: Как наблюдать и чего ожидать

Ранее мы писали, что недавно открытая комета SWAN (C/2020 F8) стала доступной для наблюдения невооруженным глазом. Однако согласно последним наблюдениям, комета перестала увеличивать яркость и может разрушиться, так и не достигнув максимального блеска. Рассказываем, чего стоит ожидать от кометы SWAN и как найти ее на небе.

Что происходит с кометой SWAN?

Комета SWAN продемонстрировала стремительный рост яркости с момента своего открытия 11 апреля 2020. Тем не менее, последние наблюдения показывают, что комета перестала увеличивать яркость. Это может означать скорый распад объекта.

Согласно данным COBS (Comet Observation Database), блеск кометы идет на спад. 11 апреля она сияла с магнитудой равной примерно +8 звездной величины, а к 30 апреля ее блеск увеличился до +5.2 (чем ярче объект, тем меньше значение звёздной величины). Такая яркость позволила многим наблюдателям увидеть объект невооруженным глазом и сделать уникальные фотографии. С того времени блеск кометы SWAN не только перестал расти, но даже немного уменьшился – текущая звездная величина объекта составляет +5.7. К сожалению, комета SWAN не становится ярче, как ожидалось.

Увидим ли мы комету SWAN невооруженным глазом?

Комета SWAN достигнет максимальной яркости (около +3 звездной величины) 27 мая 2020 года, когда она максимально приблизится к Солнцу (достигнет перигелия) на расстоянии 64.4 млн км. К этому времени комета может стать или не стать ярче, а может значительно потускнеть. Учитывая непредсказуемость комет, нельзя исключать и возможный распад небесного объекта в любой момент. Таким образом, предугадать, порадует ли комета SWAN наблюдателей в конечном итоге, невозможно. Поэтому постоянно следите за новостями и ищите комету на небе уже сейчас.

Еще одной причиной, по которой астрономы не уверены возможности зрелищного небесного «шоу» от кометы SWAN является ее состав. Как правило, кометы, состоящие преимущественно из космической пыли, более яркие и их легче обнаружить на небе невооруженным глазом. Дело в том, что такая пыль хорошо отражает солнечный свет. Комета SWAN по большей части состоит из газа, а кометы такого типа более тусклые и заметны на небе слабее.

Как увидеть комету SWAN на небе?

Чтобы отслеживать передвижение кометы C/2020 F8 (SWAN) по небу, используйте астрономическое приложение Star Walk 2. С помощью него вы сможете определить лучшее время для наблюдения кометы из вашего местоположения и легко найти ее на небе.

На текущий момент комета SWAN (C/2020 F8) лучше всего видна из Южного полушария. В Северном полушарий комета находится достаточно низко над горизонтом, но ее можно увидеть с помощью хорошего бинокля или телескопа. Ожидается, что в скором времени комета SWAN (C/2020 F8) станет доступной для наблюдений и в Северном полушарии. Сейчас комету можно найти неподалеку от созвездий Треугольник и Персей. В начале июня она перейдет в созвездие Возничий.

19, 20 и 21 мая комета SWAN приблизится к звезде Алголь (Бета Персея, известная как «Звезда Дьявола») созвездия Персей. Для наблюдателей с Земли комета выглядит как нечеткое зеленоватое пятно. 21 и 22 мая комета SWAN окажется рядом со звездами Дельта Персея (Delta Persei, δ Perseus ) и Мирфак (Альфа Персея, Alpha Persei), а 21 и 22 мая пройдет недалеко от распавшейся кометы ATLAS (C/2019 Y4).

Обновлено 25.05.2020: Комета SWAN распалась?

Последние наблюдения за кометой SWAN говорят о том, что объект находится в процессе распада. На свежих снимках C/2020 F8 (SWAN) от наблюдателей со всего мира видно, что ядро кометы имеет вытянутую форму, а водородная кома, окружавшая объект, теперь практически не наблюдается. На некоторых фотографиях ядра, сделанных крупным планом, кажется, что оно распалось на две части. Все это напоминает внешний вид не так давно распавшейся кометы ATLAS (C/2019 Y4). Похоже, что комета SWAN, которую ожидали увидеть невооруженным глазом в мае 2020 года, распадается.

Несмотря на то, что комета SWAN сейчас приближается к Солнцу, ее яркость продолжает стремительно падать вместо того, чтобы возрасти до звездной величины +3, как ожидали астрономы. Согласно данным COBS (Comet Observation Database), текущая звездная величина объекта составляет +7.5 и продолжает идти на спад. Таким образом, можно не рассчитывать, что комета SWAN станет видимой невооруженным глазом 27 мая, когда достигнет перигелия. Тем не менее, у наблюдателей все же остается шанс увидеть слабую комету на небе с помощью оптических приборов.