Comet SWAN: hoe te zien en wat te verwachten

Zoals we eerder schreven, is de nieuw ontdekte komeet SWAN (C / 2020 F8) helder genoeg geworden om met het blote oog gezien te worden oog onder donkere heldere luchten. De snelle verheldering van de komeet is echter onlangs gestopt en kan uitdoven voordat hij met het blote oog zichtbaar is. Lees verder om erachter te komen wat u kunt verwachten.  

Wat is er aan de hand met Comet SWAN?

  Sinds de ontdekking op 11 april 2020 heeft Comet SWAN een dramatische toename in helderheid aangetoond. Desalniettemin laten de laatste waarnemingen zien dat de komeet niet meer oplicht, wat kan duiden op de aanstaande desintegratie van het object.   Volgens de gegevens van de Comet Observation Database (COBS) ervaart Comet SWAN nu een afname van de helderheid. Op 11 april scheen de komeet op een magnitude rond +8, en op 30 april nam de helderheid toe tot magnitude +5,2 (hoe helderder het object, hoe kleiner het magnitude-getal). Door een dergelijke toename van de helderheid konden veel hemelliefhebbers de komeet met het blote oog zien en prachtige foto's maken. Sindsdien is de snelle verheldering van de komeet vertraagd en zelfs iets gedempt - de huidige omvang van de komeet SWAN is +5,7. Helaas wordt de komeet niet helderder.  

Zullen we komeet SWAN met het blote oog zien?

  Komeet SWAN zal naar verwachting op 27 mei 2020 zijn piekhelderheid van ongeveer +3 bereiken in het perihelium, of het dichtst bij de zon. Het zal 64,4 miljoen km verwijderd zijn. De komeet wordt voor deze datum al dan niet helderder of zelfs zwakker. Gezien het onvoorspelbare karakter van kometen, kan het uiteenvallen van Comet SWAN op elk moment ook niet worden uitgesloten. Er is dus geen exact antwoord of de komeet waarnemers zal bekoren. Volg het nieuws en houd Comet SWAN in de gaten om het niet te missen.   Astronomen verwachten niet dat komeet SWAN in decennia de helderste komeet met het blote oog zal worden of een heldere hemelshow zal geven. Dit komt ook door de samenstelling van de komeet. Als de komeet uit stof bestaat, ziet hij er helderder uit in de lucht en is hij gemakkelijker te zien met het blote oog. Het punt is dat stof zonlicht heel goed weerkaatst. Komeet SWAN (C / 2020 F8) is gemaakt van gas. Dergelijke kometen zijn meestal zwakker en lijken veel zwakker aan de hemel.  

Hoe kan ik Comet SWAN in de lucht zien?

  Als je de beweging van Comet SWAN wilt volgen, gebruik dan de Stargazing app Star Walk 2. Met de app kun je realtime informatie vinden over de locatie van de komeet en deze gemakkelijk in de lucht vinden.   Komeet SWAN (C / 2020 F8) is nu beter te zien vanaf het zuidelijk halfrond. Skywatchers van het noordelijk halfrond hebben ook de kans om de komeet heel laag boven de noordoostelijke horizon te zien zitten met behulp van een verrekijker of een telescoop. Het zou binnenkort beter zichtbaar moeten worden op het noordelijk halfrond. De beste tijd om Comet SWAN goed te zien is voor zonsopgang. Het bevindt zich momenteel in de buurt van de sterrenbeelden Triangulum en Perseus. Op 1 juni komt de komeet het sterrenbeeld Auriga binnen.   Op 19, 20 en 21 mei zal Komeet SWAN heel dicht bij de ster Algol (Beta Persei, in de volksmond bekend als de Demon Star) in Perseus zijn. Voor waarnemers van de aarde zou de komeet eruit moeten zien als een groenachtige vage en donzige stip. Op 21 en 22 mei is de komeet te vinden bij de sterren Delta Persei (δ Perseus) en Mirfak (Alpha Persei). Op 21 en 22 mei passeert Komeet SWAN ook de uiteengevallen komeet ATLAS (C / 2019 Y4).

Bijgewerkt op 25 mei 2020: desintegreert Comet SWAN?

Uit de laatste waarnemingen van Comet C / 2020 F8 (SWAN) blijkt dat het lijkt te breken. Recente afbeeldingen van de ruimtesteen die door astronomen over de hele wereld zijn genomen, tonen aan dat de kern van de komeet een langgerekte vorm heeft en dat het enorme waterstofcoma bijna niet meer wordt waargenomen. Het lijkt op het uiterlijk van een gedesintegreerde komeet ATLAS (C / 2019 Y4). Sommige close-upfoto's van de kern van de komeet laten zelfs een dubbele kern zien. Dit betekent dat de Comet SWAN, waarvan gehoopt werd dat deze in mei 2020 met het blote oog zou worden gezien, mogelijk versnipperd of zelfs uiteenvalt.

Hoewel Komeet SWAN nu de Zon nadert, neemt de helderheid snel af in plaats van te groeien naar magnitude +3, zoals verwacht. Volgens de Comet Observation Database (COBS) vertoont Comet SWAN een visuele magnitude van +7,5 en vervaging. Reken er dus niet op dat komeet SWAN op 27 mei 2020 gemakkelijk met het blote oog zichtbaar is in zijn perihelium. Desalniettemin, met optische hulp, vaardigheden en een beetje geluk heb je nog steeds een kans om de zwakke hemelse bezoeker in de lucht te zien .