Новая комета SWAN летит в направлении Земли

Совсем недавно астрономы по всему миру пристально следили за кометой Атлас в надежде увидеть невероятное космическое зрелище. Комета Атлас распалась, не оправдав ожиданий наблюдателей, а ее место на небе заняла новая комета под названием SWAN (C/2020 F8). Рассказываем, что известно об этом объекте уже сейчас и чего ожидать в ближайшем будущем.

Новая комета

C/2020 F8 (SWAN) или просто комета SWAN была открыта 11 апреля 2020 года астрономом-любителем из Австралии Майклом Маттиаццо. Он изучал данные солнечной и гелиосферной обсерватории НАСА (SOHO), а именно снимки камеры SOHO Solar Wind ANisotropies instrument (SWAN). Майкл обнаружил внезапно появившуюся комету на снимках, сделанных 25 марта 2020 года. Это и была новая комета, которая получила название SWAN.

Камера обсерватории SOHO вовсе не предназначена для поиска новых комет. Ее основной задачей является исследование Солнечной системы на наличие водорода. Из-за большого количества водорода, которое сейчас выделяет комета SWAN в виде водяного льда, прибору удалось зафиксировать ее на снимке.

Как увидеть комету SWAN на небе?

Комета SWAN находится на расстоянии 160 миллионов км от Земли (1.1 астрономических единиц (а.е.)) и на сегодняшний день лучше видна из Южного полушария. По прогнозам астрономов, к середине мая комета SWAN может стать доступной для наблюдения невооруженным глазом. Сейчас комета располагается в созвездии южного полушария неба Скульптор, недалеко от звезды Фомальгаут. На данный момент звездная величина кометы равна 8, что позволяет увидеть ее через хороший бинокль. В конце апреля комета SWAN пересечет созвездие Водолея, а в мае пройдет через созвездия Рыб, Кита, Овна, Персея и Возничего.

Вы можете легко найти комету C/2020 F8 (SWAN) на небе и отследить ее перемещение с помощью астрономического приложения Star Walk 2. Включите уведомления в меню приложения и вы не пропустите время для наблюдения кометы невооруженным глазом (если это событие произойдет). Star Walk 2 будет держать вас в курсе последних астрономических новостей.

Будет ли комета SWAN видна невооруженным глазом?

Согласно расчету орбиты, комета SWAN подойдет к Земле на минимальное расстояние (84 миллиона км) 12 мая 2020 года. Уже 27 мая комета достигнет перигелия (максимального приближения к Солнцу) на расстоянии 64.4 миллиона км. Пока неясно, станет ли комета SWAN ярким объектом в ближайшем будущем. Если комета SWAN продолжит набирать яркость с текущей скоростью, то к середине мая 2020 года она может достигнуть блеска 3.5 звездной величины и стать видимой невооруженным глазом. Если такая яркость будет достигнута, то и у наблюдателей в Северном полушарии появится шанс увидеть комету.

Астрономы допускают, что значительное извержение водорода кометой может сигнализировать о том, что сейчас она находится в находится в режиме "вспышки". Возможно, что комета SWAN потускнеет или же повторит судьбу кометы Атлас, то есть распадется. Время покажет.

Обновлено 07.05.2020: Комета SWAN теперь видна невооруженным глазом. Нажмите здесь, чтобы узнать больше.