Vendo galáxias gigantes

Começamos a temporada para procurar o objeto mais distante que um globo ocular humano pode ver sem ajuda - a Galáxia de Andrômeda, ou Messier 31. Essa grande galáxia espiral é uma irmã da nossa galáxia da Via Láctea. Fica a 2,5 milhões de anos-luz de distância do nosso sol, o que significa que a luz de suas estrelas está viajando por esse período de tempo.

Sob o céu escuro, usando apenas olhos sem ajuda, você poderá ver um tênue pedaço difuso que é alongado da esquerda para a direita. A galáxia abrange seis diâmetros da lua cheia no céu, mas apenas seu núcleo brilhante e a auréola interna circundante são geralmente vistos visualmente. A galáxia é bastante fácil de ver com binóculos.

Como seus campos de visão são muito estreitos para ver toda a galáxia, pequenos telescópios geralmente apenas mostram seu núcleo brilhante. Enquanto olha, veja se consegue ver os dois pequenos companheiros de aparência confusa do M31, as pequenas galáxias elípticas designadas M32 e M110. O M32 está mais próximo do núcleo da galáxia principal e está situado exatamente no canto inferior direito (ou no sul celeste). O M110 está acima (ou a nordeste do) núcleo principal e está um pouco mais distante. Com 2,49 milhões de anos-luz, o M32 está mais próximo de nós do que a Galáxia de Andrômeda; enquanto o M110 está a 200.000 anos-luz mais longe.

No final de setembro, a galáxia de Andrômeda fica a meio caminho do céu leste-nordeste às 22h (horário de Brasília) (ou seja, mais baixa que antes das 22h e maior que depois das 22h). Para localizá-lo, você pode encontrar primeiro a estrela de brilho médio Mirach. É a segunda estrela a leste do canto leste da Grande Praça de Pegasus. Em seguida, procure uma estrela mais escura a cerca de 4 larguras dos dedos acima de Mirach. A galáxia é mais alta nessa mesma distância. Como alternativa, você pode usar as três estrelas mais altas da constelação em forma de W Cassiopeia (a rainha). Essas três estrelas brilhantes formam uma flecha que aponta diretamente para M31.

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