Asterismos para as noites de outono

A lua desta semana e as temperaturas amenas do início do outono são boas para ver os padrões formados pelas estrelas mais brilhantes no céu noturno.

Um asterismo é um conjunto de estrelas tipicamente salientes que formam um contorno simples e evidente no céu. O mais famoso asterismo é o Grande Carro, composto por sete estrelas brilhantes da constelação da Ursa Maior. O Grande Carro pode ser encontrado a uma baixa altitude sobre o horizonte setentrional em outubro.

Um asterismo posicionado convenientemente no início do outono está em Pégaso (o Cavalo Alado). Olhe para o leste ao anoitecer e procure um enorme quadrado inclinado de estrelas discretas, com um canto apontando para baixo. As quatro estrelas têm mais ou menos o mesmo brilho, com 2,5 de magnitude aproximada. Às 20h, no horário local, esse asterismo se localiza a cerca de um terço da altitude no céu oriental e o quadrado mede dois punhos de largura de ponta a ponta. Ele também é conhecido como o Grande Quadrado de Pégaso.

Em sentido horário, começando de cima, os quatro cantos do quadrado são as estrelas Scheat, Markab, Algenib e Alpheratz. Scheat é uma estrela gigante vermelha e fria a cerca de 200 anos-luz de distância. Visualmente, sua cor vermelha é rapidamente detectável. Markab é uma estrela branco-azulada e quente a 140 anos-luz de distância. Em breve, essa estrela de rotação rápida se transformará em uma gigante laranja. Algenib é uma estrela azul e extremamente quente, com luminosidade cerca de 4.000 vezes maior que a do nosso Sol! A cerca de 335 anos-luz, ela é a mais distante das quatro. Por fim, Alpheratz, que, na verdade, faz parte da constelação vizinha, Andrômeda, é uma estrela subgigante azul e quente localizada a uma distância de apenas 97 anos-luz.

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Continue olhando para cima e aproveite o céu noturno!