Touro no céu noturno

Todos os anos, no início de dezembro, a constelação distintiva de Touro (o Touro) retorna aos nossos céus noturnos, elevando-se conforme a escuridão cai e cruzando o céu durante a noite. É uma das poucas constelações de inverno distintas que são fáceis de reconhecer a olho nu. Ele contém muitos objetos maravilhosos para observar em pequenos ou grandes telescópios - de aglomerados estelares espetaculares a remanescentes de supernovas e muito mais. Vamos falar sobre alguns dos seus deleites que você vai espiar durante um passeio de inverno, e outros que fazem a configuração do seu telescópio em uma noite fria de inverno vale a pena.

A constelação de Touro está localizada na eclíptica, ao norte do equador celeste, tornando-a visível quase que globalmente. Com as sombrias constelações de Cetus (a baleia), Pisces (os peixes) e Aquarius (o aguadeiro) situados a oeste dele (à direita), ele faz uma grande entrada quando as noites do final do outono se prolongam. Touro é o primeiro em um desfile de constelações muito mais brilhantes e mais conhecidas, como Órion (o Caçador), Auriga (o Cocheiro) e Gêmeos (os Gêmeos). Estando no lado oriental de Touro, eles se levantam mais tarde à noite. Ao norte fica Perseu (o Herói) e abaixo de Touro está a sombria e sinuosa constelação Eridanus (o rio).

Touro é dominado por vários elementos que se combinam para fazer o touro. Um grande arranjo triangular de estrelas forma a face do touro, com a brilhante estrela avermelhada Aldebaran sentada no vértice sudeste (inferior esquerdo), marcando seu olho sinistro. Ele está literalmente vendo vermelho! Duas estrelas brilhantes posicionadas a 1,5 diâmetros do punho na parte inferior esquerda (leste) marcam as pontas de seus chifres. Bem acima do rosto, o pequeno aglomerado das Plêiades marca seus ombros curvados - e, a leste, um punhado de estrelas menos proeminentes forma seu peito e pernas dianteiras. O resto dele está faltando. Quando ele se levanta no leste, ele está inclinado para o lado, com os chifres para baixo e as pernas estendidas - como se estivesse carregando os gêmeos de Gêmeos. Ele não se endireita até depois da meia-noite quando entra na metade ocidental do céu.

Esta semana, Taurus se levanta por volta das 17h, horário local, e sobe alto no céu do sul, por volta da meia-noite, antes de descer para o oeste, para se pôr por volta das 7h da manhã. Para encontrar o touro, continue a linha formada pelo cinturão de Órion a oeste (para cima no início da noite, ou para a direita mais tarde) sobre dois diâmetros de punho estendidos (ou 20 °) até chegar a Aldebaran brilhante. Se Órion ainda não se levantou, você pode olhar alto no leste para o pequeno aglomerado de estrelas azuis chamado Plêiades. Touro é cerca de 12 ° abaixo.

A face triangular de Touro é na verdade uma das aglomerações de estrelas abertas mais próximas a nós. São apenas cerca de 150 anos-luz de distância. Chama-se The Hyades, nomeado para as cinco filhas do Atlas na mitologia grega. Na verdade, contém centenas de estrelas, com cerca de meia dúzia prontamente vistas sob céus suburbanos sem lua. É um alvo adorável para ver em binóculos. By the way, Aldebaran não faz parte do cluster. Está a menos da metade da distância!

Um dos objetos mais excitantes em Touro fica a cerca de um e meio de largura do punho acima da face do touro. É o belo aglomerado de estrelas conhecido como As Plêiades, ou as Sete Irmãs. Também é designado Messier 45 (ou M45), parte da famosa lista de objetos semelhantes a cometas de Charles Messier. As Plêiades são compostas pelas jovens e quentes estrelas azuis Asterope, Merope, Electra, Maia, Taygeta, Celaeno e Alcyone, que são de fato relacionadas - nascidas da mesma nuvem de gás primordial. Na mitologia grega, eles eram as filhas de Atlas e as meias irmãs das Hyades. A olho nu, apenas seis das estrelas irmãs são geralmente vistas, com suas estrelas-mãe, Atlas e Plione, amontoadas na extremidade leste do agrupamento. Sob ampliação, centenas de estrelas aparecem.

O aglomerado das Plêiades está a cerca de 450 anos-luz de distância e é um alvo maravilhoso em binóculos ou num telescópio de baixa ampliação, onde muitos outros irmãos são revelados! Um grande telescópio sob céu escuro também revelará nebulosidade azul ao redor das estrelas - isso é refletido pela luz do gás não relacionado que as estrelas estão passando. Galileu foi um dos primeiros a observar o aglomerado em um telescópio. Em 1610, ele publicou um esboço feito na ocular. Não é de surpreender que muitas culturas, incluindo astecas, maori, sioux, hindu e outras, tenham notado esse objeto e desenvolvido histórias em torno dele. No Japão, é chamado de Suburu e forma o logotipo da montadora de mesmo nome. Devido à sua forma e tamanho diminuto, algumas pessoas confundem as Plêiades com a Ursa Menor.

O remanescente da supernova chamado Nebulosa do Caranguejo (ou Messier 1) fica na largura de um dedo acima da estrela do chifre inferior do touro, Tianguan. Você precisa de um telescópio muito grande para enxergar o remanescente como uma mancha difusa - mas em 4 de julho de 1054 os astrônomos chineses registraram que a estrela que explodiu para criar a Nebulosa do Caranguejo brilhou o suficiente para vê-lo durante três dias! Então ele se tornou a mais brilhante estrela da noite por alguns meses. O objeto está a cerca de 6.500 anos-luz do sol.

Mais uma surpresa - uma estrela vermelha de magnitude 4,3 chamada The Ruby Star (ou 119 Tauri) tem largura de 2,7 dedos à direita de Tianguan. É uma estrela variável que pulsa a cada 165 dias. Há ainda mais atrações para ver em Touro. E a borda externa da Via Láctea passa logo além das pontas das cornetas, de modo que essa área também recompensará a varredura com binóculos ou telescópios.