Leônidas 2026: data do pico, dicas de observação e história
A chuva de meteoros Leônidas atinge o pico em 17 e 18 de novembro de 2026, com até 15 meteoros por hora e uma história que vale a pena recordar. Neste novembro, completam-se 60 anos da espetacular tempestade de Leônidas de 1966. Não se espera uma tempestade semelhante em 2026, mas a chuva continua sendo um bom motivo para observar o céu. Use o Sky Tonight para encontrar o melhor horário e continue lendo para saber como observar as Leônidas neste ano.
Índice
- Leônidas: principais informações e condições de observação em 2026
- O que é a chuva de meteoros Leônidas?
- A história da chuva de meteoros Leônidas
- Leônidas 2026: o essencial
Leônidas: principais informações e condições de observação em 2026
- Período de atividade: 6 a 30 de novembro
- Pico de atividade: 17 e 18 de novembro
- Meteoros por hora: 15
- Fase da Lua: gibosa crescente, logo após o Quarto Crescente
- Localização do radiante: Leão
- Corpo progenitor: cometa 55P/Tempel-Tuttle
- Visibilidade: ambos os hemisférios; melhores condições no Hemisfério Norte
Os valores de meteoros por hora são estimativas da taxa horária zenital (THZ ou ZHR): o número de meteoros visíveis em uma hora sob um céu idealmente escuro, com o radiante no zênite. Na prática, a contagem costuma ser menor.
As Leônidas são uma clássica chuva de meteoros do outono do Hemisfério Norte, produzida pelos detritos do cometa 55P/Tempel-Tuttle. São famosas pelas suas tempestades de meteoros históricas, mas, na maioria dos anos, apresentam uma atividade moderada, com meteoros muito rápidos.
Previsão de visibilidade das Leônidas em 2026
Segundo o calendário de 2026 da Organização Internacional de Meteoros, o máximo habitual das Leônidas está previsto para 17 de novembro às 23:45 WET (UTC+0) em Portugal continental, ou às 20:45 BRT (UTC−3), no horário de Brasília. Uma previsão alternativa de Mikhail Maslov, citada no mesmo calendário, coloca o máximo em 17 de novembro às 16:00 UTC, ou seja, 16:00 em Portugal continental e 13:00 em Brasília.
Perto do máximo previsto, a Lua estará na fase gibosa crescente, pouco depois do Quarto Crescente. Enquanto estiver acima do horizonte, a luz lunar poderá ocultar os meteoros mais fracos. Planeje a observação após o ocaso da Lua e antes do crepúsculo matutino, quando o radiante em Leão estiver mais alto. Em Portugal e no Brasil, vale a pena aproveitar a madrugada de 18 de novembro e consultar a hora local do ocaso lunar. Em geral, as condições são melhores no Hemisfério Norte; no Brasil, o radiante fica mais baixo, sobretudo nas regiões mais a sul.
Não se prevê um grande aumento de atividade em 2026. Os modelos sugerem encontros com vários rastros de poeira pouco densos, que poderão aumentar ligeiramente a atividade entre 17 e 19 de novembro.
Para onde olhar para ver as Leônidas em 2026?
O radiante da chuva fica na constelação de Leão: é o ponto de onde as Leônidas parecem surgir. No entanto, não é necessário olhar diretamente para essa constelação. O melhor é abranger a maior área possível do céu noturno. Os meteoros vistos longe do radiante costumam ter trajetórias aparentes mais longas, o que facilita a observação e a fotografia. Observe a olho nu — não é necessário usar telescópio nem binóculos. Escolha um local escuro, com vista desimpedida, e dê cerca de 30 minutos para os olhos se adaptarem. Veja mais dicas no nosso guia de observação de chuvas de meteoros.
Se quiser um ponto de referência, encontre o radiante das Leônidas com o Star Walk 2 ou o Sky Tonight:
- Abra um dos apps e pesquise por “Leônidas”.
- No Sky Tonight, toque no botão em forma de alvo junto ao radiante das Leônidas; no Star Walk 2, basta tocar no resultado. O mapa do céu mostrará a posição do radiante na data escolhida.
- Aponte o dispositivo para o céu, para que a imagem na tela corresponda ao céu real. Depois, siga a seta para encontrar a posição atual do radiante das Leônidas.
O que é a chuva de meteoros Leônidas?
As Leônidas são uma das principais chuvas de meteoros anuais e atingem o pico em meados de novembro. Mesmo quem está começando a observar meteoros pode apreciá-las. O corpo progenitor é o cometa Tempel-Tuttle. O radiante fica na constelação de Leão, de onde os meteoros parecem surgir.
Ao contrário das Táuridas, também visíveis em novembro, os meteoros das Leônidas são muito rápidos. Entram na atmosfera a 71 quilômetros por segundo, muito mais depressa do que uma bala, e podem deixar um longo rastro azul-esverdeado. Alguns rastros luminosos persistem durante vários minutos e mudam de forma sob a ação dos ventos em altitude, parecendo enormes anéis de fumaça.
A história da chuva de meteoros Leônidas
As Leônidas proporcionaram alguns dos espetáculos de meteoros mais impressionantes já observados. Embora a sua atividade habitual não seja extraordinária, houve momentos em que pareciam uma verdadeira chuva de meteoros, surpreendendo os observadores e inspirando a pesquisa científica.
As Leônidas de 1833: a tempestade que transformou a astronomia
Em novembro de 1833, as Leônidas produziram uma das tempestades de meteoros mais notáveis já registradas, com dezenas de milhares de meteoros por hora. O espetáculo ajudou a transformar o estudo científico dos meteoros.
Antes disso, muitos astrônomos pensavam que os meteoros eram fenômenos atmosféricos, como a chuva ou a neve. A atividade das Leônidas em novembro de 1833 despertou a sua curiosidade e deu origem a várias teorias. Em janeiro de 1834, Denison Olmsted sugeriu que os meteoros vinham de uma nuvem de partículas no espaço.
Em 1863, o astrônomo Hubert Anson Newton usou relatos de aparições anteriores das Leônidas para prever uma nova tempestade em 1866. A previsão surgiu antes da descoberta do cometa progenitor, e a tempestade retornou como esperado.
Entretanto, Ernst Tempel descobriu um cometa em 1865, e Horace Tuttle o descobriu de forma independente em 1866. Chamado cometa Tempel-Tuttle, leva cerca de 33 anos para completar uma órbita ao redor do Sol. Em 1867, os astrônomos estabeleceram a sua ligação às Leônidas comparando as órbitas. Assim, associaram a chuva recorrente aos detritos deixados por um cometa.
As Leônidas de 1966: uma tempestade de meteoros de 15 minutos
Em 1966, ocorreu outra extraordinária tempestade de Leônidas. No dia 17 de novembro, observadores afortunados na América do Norte viram 40 a 50 meteoros atravessar o céu a cada segundo. O espetáculo impressionante durou 15 minutos e deixou os observadores maravilhados.
O que causou a tempestade? Cálculos orbitais posteriores a associaram a um rastro denso de partículas liberadas pelo cometa 55P/Tempel-Tuttle durante o seu retorno em 1899. Em 1966, a Terra atravessou essa concentração de detritos, provocando um aumento súbito do número de meteoros. Em novembro de 2026, completam-se 60 anos dessa tempestade, mas as previsões para este ano apontam para uma atividade normal das Leônidas.
A história das tempestades de Leônidas continua
As Leônidas são conhecidas por produzir tempestades espetaculares em intervalos de cerca de 33 anos, correspondentes ao período orbital do cometa Tempel-Tuttle. No entanto, uma grande tempestade não está garantida a cada 33 anos. Alguns retornos, incluindo os de 1899 e 1933, foram decepcionantes, enquanto outros anos trouxeram inesquecíveis fogos de artifício celestes.
Até o final do século XX, os astrônomos ainda não sabiam prever com precisão a atividade das chuvas de meteoros. Só no final da década de 1990, quando os computadores se tornaram suficientemente potentes, os pesquisadores conseguiram calcular a atividade das Leônidas com vários anos de antecedência. A tempestade de 1999 foi a primeira prevista com confiança por este método. Hoje existem previsões dos aumentos súbitos de atividade das Leônidas com uma precisão de até dez minutos. Segundo esses cálculos, o próximo aumento significativo poderá ocorrer em 17 de novembro de 2033.
A previsão de longo prazo de Mikhail Maslov para 17 de novembro de 2033 aponta para uma taxa horária zenital (ZHR) máxima de 300–400 em condições ideais. Um modelo mais recente sugere uma atividade ainda mais intensa, de até 1400 meteoros por hora, embora a taxa real continue incerta.
Leônidas 2026: o essencial
Em 2026, as Leônidas deverão atingir o pico em 17 e 18 de novembro, com até 15 meteoros por hora em condições ideais. Embora a Lua com pouco mais da metade iluminada possa ocultar os meteoros mais fracos, é possível apreciar as “estrelas cadentes” após o ocaso lunar e antes do crepúsculo matutino. Procure um local afastado das luzes da cidade, dê tempo aos olhos para se adaptarem e aprecie os meteoros rápidos e coloridos no céu noturno. Também é possível usar o Sky Tonight para consultar a hora do pico na sua localização.
Boa sorte na observação de estrelas cadentes!
