Geniet van het heldere duo Mercurius en Jupiter

Begin maart zal het prachtige astronomische duo Mercurius en Jupiter de hemel sieren vóór zonsopgang. Bovendien zal de ongrijpbare planeet Mercurius rond de datum van samenstand zijn grootste westelijke afstand ten opzichte van de zon van het jaar bereiken. Hoe kun je deze schitterende planeten observeren en wat kun je verwachten van deze astronomische gebeurtenissen? Lees verder om erachter te komen!

Samenstand van Mercurius en Jupiter

Op 5 maart 2021 krijg je de kans om getuige te zijn van een spectaculaire astronomische gebeurtenis: de samenstand van de grootste en kleinste planeten van het zonnestelsel, Jupiter en Mercurius. Deze dag, rond 06:49 uur GMT, zal de gasreus Jupiter 0°19′ ten zuiden van de snelle kleine Mercurius passeren. Jupiter heeft een magnitude van -2,0, terwijl Mercurius een magnitude van 0,1 heeft. De planeten dansen tussen de sterren van het sterrenbeeld Steenbok.

Hoe kun je Jupiter en Mercurius zien? Om van dit prachtige astronomische duo te genieten, dien je voor zonsopgang op te staan en naar het oostelijke of zuidoostelijke deel van de hemel te kijken. Jupiter is de felste ochtendplaneet: het schijnsel overtreft Mercurius zeven keer. Beide planeten zijn met het blote oog te zien, maar je kunt ook een verrekijker gebruiken om een beter zicht te hebben. Richt je verrekijker op Jupiter om te zien hoe Mercurius samenkomt met de gasreus in hetzelfde binoculaire veld. Je zult Saturnus ook vlakbij zien schijnen; ook al is hij zwakker dan Jupiter en Mercurius, de geringde planeet is misschien makkelijker te zien omdat hij hoger aan de hemel staat en verder weg staat van het schijnsel van de ochtendschemering.

De makkelijkste manier om Mercurius en Jupiter te vinden in de hemel boven je, is door de sterrenkijkgids Star Walk 2 te gebruiken. Typ simpelweg 'Mercurius' of 'Jupiter' in het zoekveld en de astronomische app zal hun positie in de hemelkoepel laten zien. Activeer de AR-stand om te genieten van het schitterende duo, de sterren, planeten en sterrenbeelden die hen omringen, torenhoog boven je huidige locatie.

Mercurius bij de grootste westelijke verlenging

We hebben je al verteld over de oostelijke verlenging van Mercurius die plaatsvond in januari 2021. Deze maand bereikt de binnenste planeet van het zonnestelsel zijn maximale westelijke afstand ten opzichte van de zon van het jaar.

Op 6 maart 2021, om 09:48 uur GMT, bereikt Mercurius zijn grootste scheiding van de zon, gezien vanaf de aarde. Wanneer kun je op dit moment Mercurius zien? Eigenlijk wordt de grootste westelijke verlenging de ochtend genoemd, omdat de ongrijpbare planeet het best in de ochtenduren kan worden waargenomen. De maximale verlengingshoek van Mercurius ligt tussen de 18° en de 28° oost of west van de zon. Op 6 maart bevindt Mercurius zich 27,3° ten westen van de brandende ster van het zonnestelsel — dat is de maximale hoekafstand tussen hen voor heel 2021!

Voor waarnemers op het zuidelijk halfrond is deze grootste verlenging van Mercurius de beste tijd om de planeet te observeren in 2021. Sta voor zonsopgang op om Mercurius hoog boven de horizon te zien schijnen. Op noordelijke breedtegraden zal Mercurius lager aan de ochtendhemel staan; het zal moeilijker zijn om hem te zien, aangezien de ochtendschemering de planeet zou kunnen overtreffen. Degenen die in het verre noorden wonen, zullen Mercurius waarschijnlijk helemaal niet zien, aangezien hij bijna gelijktijdig met de zon zal opkomen.

We wensen je een heldere lucht en veel plezier met observeren!