Profitez du duo de Mercure et Jupiter

Début mars, le beau duo astronomique de Mercure et Jupiter ornera le ciel de l'aube. De plus, autour de la date de la conjonction, l'insaisissable planète Mercure atteindra sa plus grande élongation de l'année à l'ouest du Soleil. Comment observer ces brillantes planètes et que peut-on attendre de cet événement astronomique ? Lisez la suite pour le découvrir !

La conjonction de Mercure et de Jupiter

Le 5 mars 2021, vous aurez la chance d'assister à un événement astronomique spectaculaire : la conjonction de la plus grande et de la plus petite planètes du système solaire, Jupiter et Mercure. Ce jour-là, vers 6 h 49 GMT, la géante gazeuse Jupiter passera à 0°19′ au sud de la rapide petite Mercure. Jupiter aura une magnitude de -2,0, tandis que Mercure aura une magnitude de 0,1. Les planètes danseront parmi les étoiles de la constellation du Capricorne.

Comment voir Jupiter et Mercure ? Eh bien, pour profiter de ce magnifique duo astronomique, vous devrez vous lever avant l'aube et regarder à l'est ou au sud-est. Jupiter est la planète la plus brillante du matin : elle est sept fois plus lumineuse que Mercure. Vous pourrez observer les deux planètes à l'œil nu, mais vous pouvez aussi utiliser une paire de jumelles pour mieux les voir. Dirigez vos jumelles vers Jupiter pour voir Mercure rejoindre la géante gazeuse dans le même champ de vision. Vous verrez également Saturne briller à proximité. Bien qu'elle brille plus faiblement que Jupiter et Mercure, la planète aux anneaux pourrait être plus facile à repérer, car elle se trouve plus haut dans le ciel et est plus éloignée de la zone illuminée par le soleil.

La façon la plus simple de localiser Mercure et Jupiter dans le ciel au-dessus de vous est d'utiliser le guide d'observation des étoiles Star Walk 2. Il suffit de saisir « Mercure » ou « Jupiter » dans le champ de recherche pour que l'application d'astronomie vous indique leur position sur la voûte céleste. Activez le mode RA pour admirer le brillant duo, les étoiles, les planètes et les constellations qui les entourent au-dessus de votre position actuelle.

Mercure à sa plus grande élongation à l'ouest

Nous vous avons déjà parlé de l'élongation orientale de Mercure qui a eu lieu en janvier 2021. Ce mois-ci, la planète la plus proche du Soleil atteint son élongation maximale pour l'année à l'ouest du Soleil.

Le 6 mars 2021, à 9 h 48 GMT, Mercure se trouvera à sa position la plus éloignée du Soleil, vue de la Terre. Quand peut-on voir Mercure en ce moment ? En fait, la plus grande élongation occidentale est appelée « du matin », car on voit mieux la planète insaisissable à l'aube. L'angle d'élongation maximum de Mercure se situe entre 18° et 28° à l'est ou à l'ouest du Soleil. Le 6 mars, Mercure se trouvera à 27,3° à l'ouest de l'étoile flamboyante de notre système solaire. Ce sera le plus grand angle de séparation entre elles de toute l'année 2021 !

Pour les observateurs de l'hémisphère sud, cette élongation maximale de Mercure est la meilleure occasion pour observer la planète en 2021. Levez-vous avant le lever du soleil pour voir Mercure briller haut au-dessus de l'horizon. Aux latitudes septentrionales, Mercure se trouvera plus bas dans le ciel du matin. Elle sera plus difficile à repérer, car la lumière de l'aube pourrait masquer le reflet de la planète. Ceux qui vivent dans la région du Grand Nord ne verront probablement pas Mercure du tout, car elle se lèvera presque en même temps que le Soleil.

Nous vous souhaitons un ciel dégagé et une très belle observation !