Bekijk in januari het duo van de maan en Mercurius aan de hemel
Vorige week hadden waarnemers de kans om te genieten van de zeldzame driedubbele conjunctie van Mercurius, Jupiter en Saturnus die de avondlucht verlichtten. Probeer deze week het prachtige duo van de fletse, dunne wassende maan en de planeet die het dichtst bij de zon staat, Mercurius, te zien.
De conjunctie van de maan en Mercurius
De jonge wassende maan en Mercurius zullen de komende paar dagen dicht bij elkaar aan de hemel stralen. Op 14 januari 2021 om 08:14 GMT passeert de 1 dag oude maan 2°19' ten zuiden van de snelle, kleine planeet. Onze natuurlijke satelliet zal een magnitude van -8,3 hebben en Mercurius zal met een magnitude van -0,9 stralen. Je vindt ze dansend tussen de sterren van het sterrenbeeld Steenbok.
Je hebt een heldere lucht en een horizon zonder obstakels nodig om dit spectaculaire astronomische duo waar te nemen. Het zal echter een flinke uitdaging zijn om ze te zien: de slanke wassende maan en de ongrijpbare planeet komen in zicht tijdens de schemering na zonsondergang en volgen daarna nog voordat het nacht wordt de zon tot onder de horizon. Je kunt proberen om de beide objecten aan de hemel met het blote oog te zien. Maak je geen zorgen als je het duo op 14 januari mist. Je kunt het de dagen daarna ook proberen, als de helderdere wassende maan langer boven de horizon blijft.
Laat de verlichte kant van de wassende maan je leiden — deze zal je helpen om Mercurius te vinden, omdat de snelle planeet aan die kant van de maan staat. Of gebruik gewoon de astronomische app Star Walk 2 om de maan en Mercurius te vinden: tik op het pictogram met het vergrootglas, type “Moon” of “Mercury”, selecteer het betreffende zoekresultaat en Star Walk 2 laat je hun precieze positie zien.
Zoek de ongrijpbare planeet Mercurius
Gedurende deze dagen is Mercurius de op een na helderste “ster” aan de nachtelijke hemel. Alleen de schitterende ster Sirius straalt helderder dan de kleine planeet. De gloed die nog na zonsondergang blijft hangen kan echter de observatie van Mercurius verstoren, omdat hij dicht bij de horizon na zonsondergang staat. Als je deze kleine planeet niet met het blote oog kunt waarnemen, helpt een verrekijker je om het beter te zien.
Volgens de Canadese astronoom Chris Vaughan wordt Mercurius deze week elke nacht beter zichtbaar, vooral tussen ongeveer 17:30 en 18:00 uur lokale tijd. De snelle planeet komt elke dag verder van de ondergaande zon te staan en bereikt zijn grootste oostelijke elongatie op 24 januari 2021. Tijdens de komende paar weken kun je genieten van de gunstige verschijning van Mercurius tijdens de avondschemering.
We wensen je een heldere hemel en goede observaties!
