Grandes Comètes : Qu'est-ce que C'est et Quand Est la Prochaine ?
Qu'est-ce qu'une grande comète, et quand est-ce qu'elle est apparue pour la dernière fois ? Lisez cet article pour le découvrir ! Pour localiser n'importe quelle comète ("grande" ou "ordinaire") dans le ciel, utilisez l'application Sky Tonight. Elle possède l'une des plus grandes bases de données de comètes, constamment mise à jour.
Contenu
- Qu'est-ce qu'une grande comète ?
- La liste des 6 dernières grandes comètes
- Prochaines grandes comètes
- Conclusion
Qu'est-ce qu'une grande comète ?
Il n'y a pas de définition officielle pour ce phénomène. Souvent, les comètes suffisamment lumineuses pour être remarquées à l'œil nu et bien connues en dehors de la communauté astronomique peuvent être appelées grandes.
Comme il est assez difficile de mesurer la "notoriété" des comètes, nous ne tiendrons compte que de leur luminosité. Dans cet article, nous définirons les grandes comètes comme celles qui sont aussi lumineuses que les étoiles de première magnitude - en d'autres termes, de magnitude 1 ou plus brillante.
Bien que les comètes soient généralement nommées d'après leurs découvreurs, les noms des grandes comètes contiennent l'année où elles sont devenues grandes, par exemple la Grande Comète de 1811.
La liste des 6 dernières grandes comètes
La Grande Comète de 1996 : Comète Hyakutake
La comète Hyakutake (C/1996 B2) a été découverte le 30 janvier 1996 par l'astronome amateur japonais Yuji Hyakutake. Au moment de sa découverte, la comète brillait avec une magnitude de 11,0. En mars 1996, l'approche de la comète avec la Terre a été l'une des plus proches des 200 dernières années. L'Hyakutake avait la plus longue queue connue pour une comète, était exceptionnellement brillante et facile à observer à l'œil nu. La comète a atteint une magnitude maximale de 0,4. Selon les prévisions de la période orbitale de la comète, elle ne reviendra pas dans le système solaire interne avant 70000 ans.
La Grande Comète de 1997 : Comète Hale-Bopp
La comète Hale-Bopp (C/1995 O1) a été découverte indépendamment le 23 juillet 1995 par deux observateurs américains, Alan Hale et Thomas Bopp. La comète avait une magnitude apparente de 10,5 et sa position orbitale était calculée à 7,2 UA du Soleil. Elle a été visible à l'œil nu pendant une période incroyablement longue — 18 mois, soit deux fois plus que le précédent record établi par la Grande Comète de 1811. À son pic de luminosité, elle a atteint une magnitude de -1,8.
La Grande Comète de 2003 : Comète NEAT
La comète NEAT (C/2002 V1) a été découverte le 6 novembre 2002 sur une image prise par le télescope Schmidt de 1,2 mètre situé à l'observatoire Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT) à Hawaï. Au moment de la découverte, elle avait une magnitude de 17,1. Malgré sa petite taille, la comète a survécu au périhélie. Près de sa luminosité maximale en février 2003, la comète NEAT brillait à une magnitude de -2,0.
La Grande Comète de 2007 : Comète McNaught
La comète McNaught (C/2006 P1) a été repérée dans le ciel le 7 août 2006 par l'astronome britannico-australien Robert H. McNaught. Elle était facile à observer à l'œil nu dans l'hémisphère sud en janvier et février 2007. La comète brillait vivement comme la deuxième plus lumineuse depuis 1935. La comète McNaught avait une magnitude de -5,5.
La Grande Comète de 2011 : Comète Lovejoy
L'astronome amateur australien Terry Lovejoy a découvert la comète Lovejoy (C/2011 W3) le 27 novembre 2011. Il a signalé qu'il s'agissait d'un objet flou de magnitude 13. Après une inspection plus approfondie, la comète a été trouvée appartenant au groupe des rasants solaires Kreutz — plusieurs comètes de ce groupe ont déjà été qualifiées de “grandes”. À son plus brillant, la comète Lovejoy avait une magnitude apparente entre -3 et -4 mais était difficile à observer en raison de sa proximité avec le Soleil.
La Grande Comète de 2020 : Comète NEOWISE
Découverte par des astronomes lors de la mission NEOWISE le 27 mars 2020, la comète NEOWISE (C/2020 F3) a fait la une des journaux en juin et juillet de cette année-là. Elle est devenue la comète la plus brillante de l'hémisphère nord depuis Hale-Bopp. Même les personnes vivant près des centres-villes et dans des zones polluées par la lumière l'ont vue. Au moment de sa découverte, NEOWISE était un objet de magnitude 18 ; à son maximum de luminosité, elle a atteint la magnitude 0,9.
Prochaines grandes comètes
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est actuellement la comète la plus prometteuse. Elle a été découverte au début de 2023 et devrait atteindre une magnitude visuelle de -4,0 d'ici octobre 2024. Nous gardons un œil sur cette comète et fournirons des mises à jour à son sujet dans notre article dédié. Vous pouvez localiser C/2023 A3 dans le ciel en utilisant l'application Sky Tonight. La comète n'est pas encore disponible pour les observations amateur, mais vous pouvez utiliser la fonction Time Machine pour vérifier la trajectoire de la comète dans votre ciel près de sa luminosité maximale en octobre 2024.
Conclusion
Les grandes comètes sont exceptionnellement lumineuses et bien connues. Leur arrivée est imprévisible, mais toujours un événement à retenir pour toute une vie. La prochaine grande comète pourrait être C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en 2024 — les astronomes pensent qu'elle sera aussi brillante que la planète Vénus.
