Observation des étoiles cette semaine : milieu de saison

Commencez votre semaine avec les événements astronomiques les plus marquants à venir. Lisez cet article et découvrez nos suggestions d’observation des étoiles du 27 octobre au 1er novembre 2020.

Milieu de saison

Chaque année, Halloween, ou All Hallows’ Eve (Veillée de la Toussaint en français), se déroule le 31 octobre. Elle tire en fait son origine de Samain, une fête païenne observée par les Celtes et les Druides pour marquer la fin de la saison des récoltes et le début de l’hiver. Astronomiquement parlant, Samain est l’un des quatre « cross-quarter days », c’est-à-dire les jours marquant le milieu d’une saison, entre chaque solstice et chaque équinoxe.

Le véritable point médian de la saison automnale aura lieu le 7 novembre. À ce moment-là, la longitude écliptique du Soleil sera de 225° - extrêmement proche de l’étoile double Zubenelgenubi en Balance. Les trois autres « cross-quarter days » sont le jour de la marmotte (ou Imbolc) le 2 février, le jour de mai (Beltane) le 1er mai, et Lughnasadh ou Lammas le 1er août.

La lune la plus brillante du mois

C’est la semaine du mois lunaire où notre fidèle partenaire céleste brillera le plus dans le ciel nocturne du monde entier.

Dans le ciel oriental, après le crépuscule de jeudi soir, la Lune, qui est presque pleine, sera placée à 4 degrés au sud-est de Mars, assez près pour que ces deux astres apparaissent ensemble dans la plupart des jumelles.

Après minuit, le vendredi 30 octobre, les observateurs utilisant des jumelles et des télescopes de jardin dans la plupart des régions d’Amérique du Nord pourront voir la Lune croiser (ou occulter) l’étoile de luminosité moyenne désignée ξ1 Ceti. Cette étoile de magnitude 4,35 marque le sommet de la tête de la baleine.

C’est le samedi 31 octobre à 14 h 49 GMT qu’aura lieu la deuxième pleine lune d’octobre. Utilisez vos jumelles ou votre télescope pour rechercher une certaine texture dans les cratères le long du bord ouest de la Lune vendredi et le long de son bord est samedi. Seuls les habitants d’Europe de l’Est, du Moyen-Orient et d’Afrique de l’Est verront la Lune se lever lorsqu’elle sera complètement pleine.

Cette pleine lune se produira seulement 20 heures après avoir atteint sa plus grande distance de la Terre, ou apogée - produisant la plus petite pleine lune de 2020. Comme la dernière pleine lune a eu lieu le 1er octobre, la deuxième du mois sera une « lune bleue », mais la lune ne présentera pas de coloration inhabituelle. Pour en savoir plus sur la lune bleue unique d’Halloween et sur l’histoire de ce terme, ne manquez pas notre prochain article.

Nous proposerons également bientôt un quiz passionnant sur la Lune et ses couleurs. Que savez-vous de la mystérieuse Lune noire ? Quand pouvez-vous voir une Lune de sang ? Suivez-nous sur nos réseaux sociaux pour ne pas manquer notre quiz !

Des planètes lumineuses à observer

Avant 19 heures, heure locale, cette semaine, une Jupiter très lumineuse et blanche apparaîtra dans la partie inférieure du ciel austral. Peu de temps après, Saturne, plus sombre et jaunâtre, apparaîtra à la largeur d’une paume de main sur la gauche de Jupiter. Jupiter, plus rapide, poursuit Saturne, plus lente, et la dépassera de façon spectaculaire le 21 décembre !

Mars est toujours une cible de choix en soirée ! Cette semaine, Mars, très brillante et rougeâtre, se lèvera à l’est avant 18 heures dans votre fuseau horaire local.

Lorsque le ciel sera complètement noir, les planètes géantes de glace Uranus et Neptune seront également au-dessus de l’horizon. Uranus se heurtera à une opposition samedi. Cette nuit-là, elle atteindra son point le plus proche de la Terre cette année, à une distance de 2,81 milliards de km. Sa distance minimale par rapport à la Terre lui permettra de briller à une luminosité maximale de magnitude 5,7 et d’apparaître légèrement plus grande dans les télescopes pendant quelques semaines. Essayez de trouver Uranus après 21 heures, lorsqu’elle sera plus haute dans le ciel. Nous vous révélerons plus de détails sur l’opposition d’Uranus dans le nouvel article en fin de semaine.

Vénus brille dans le ciel oriental avant l’aube depuis un certain temps déjà. Elle se lèvera vers 4 h 45, heure locale, cette semaine, et restera ensuite visible dans à l’est jusqu’au lever du soleil alors qu’elle monte dans le ciel en raison de la rotation de la Terre.

D’ici le week-end prochain, vous pourrez commencer à chercher la petite Mercure rapide qui se trouve juste au-dessus de l’horizon est-sud-est avant l’aube. C’est le début d’une excellente fenêtre d’observation de Mercure pour tout le monde aux latitudes moyennes-nord.

Nous vous souhaitons un ciel clair et une bonne observation des étoiles !