Eclipse solar: ¿qué es y cómo se produce?
El próximo eclipse solar tendrá lugar el 12 de agosto de 2026: será un eclipse solar total visible en España, Groenlandia, Islandia, el Ártico y una pequeña zona de Portugal. Usa la aplicación Sky Tonight para consultar la hora exacta del eclipse y explorar un mapa interactivo. En este artículo, explicaremos por qué se producen los eclipses solares, analizaremos los diferentes tipos de eclipses y ofreceremos consejos para observarlos de forma segura.
Contenido
- ¿Qué es un eclipse solar?
- Tipos de eclipses solares
- Las perlas de Baily y el efecto del anillo de diamantes
- ¿Con qué frecuencia se producen los eclipses solares?
- Cómo observar un eclipse solar de forma segura
Preguntas frecuentes sobre los eclipses solares
- ¿Cuándo se produce un eclipse solar?
- ¿Por qué no hay un eclipse solar todos los meses?
- ¿Cuál es la diferencia entre un eclipse solar y un eclipse lunar?
- ¿Cuánto dura un eclipse solar?
- ¿Se pueden ver las estrellas durante un eclipse solar?
- ¿Es seguro mirar un eclipse solar?
- ¿Funcionan los paneles solares durante un eclipse?
- Eclipses solares: conclusiones principales
¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y oculta parcial o totalmente el brillante disco solar para los observadores situados en determinadas zonas de la Tierra. Los eclipses solares solo pueden producirse durante la luna nueva, cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol.
¿Qué ocurre durante un eclipse solar?
Durante un eclipse solar, el Sol, la Luna y la Tierra se alinean de modo que parte de la sombra de la Luna cae sobre la superficie terrestre. La umbra o la antumbra recorre una estrecha franja central desde la que se puede observar un eclipse total o anular, mientras que la penumbra circundante crea una región mucho más amplia donde se ve un eclipse parcial.
Tipos de eclipses solares
La sombra de la Luna puede dividirse en tres partes: penumbra, umbra y antumbra. El tipo de eclipse que observamos depende de qué parte de la sombra cae sobre la Tierra.
Eclipse solar parcial
Un eclipse solar parcial se produce cuando la Luna cubre solo una parte del disco solar. Esto ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra no forman una línea perfectamente recta, por lo que la umbra y la antumbra no alcanzan la Tierra, pero una sombra parcial o penumbra sí cae sobre nuestro planeta. Desde las zonas situadas dentro de la penumbra, el Sol parece una media luna o un disco parcialmente cubierto.
Eclipse solar total
Observamos un eclipse total cuando la Luna bloquea por completo la vista del Sol desde la Tierra, creando una sombra total o umbra. Esto ocurre cuando el tamaño aparente de la Luna es mayor que el del Sol. Durante un eclipse solar total, el cielo se oscurece de forma espectacular y adquiere un aspecto similar al amanecer o al anochecer, mientras que la corona solar (su atmósfera exterior) se hace visible. También pueden aparecer las estrellas y los planetas más brillantes. Como la umbra siempre está rodeada por la penumbra, desde los lugares situados justo fuera de la franja de totalidad se observa un eclipse parcial.
Observamos un eclipse solar total cuando la Luna parece más grande que el Sol y nos encontramos dentro de la umbra lunar, de modo que la Luna cubre por completo el brillante disco del Sol. Durante la totalidad, el cielo se oscurece de forma espectacular y adquiere un aspecto similar al amanecer o al anochecer, mientras que la corona solar (su atmósfera exterior) se hace visible alrededor de la Luna. También pueden aparecer las estrellas y los planetas más brillantes. Los observadores situados dentro de la penumbra circundante, pero fuera de la franja de totalidad, ven un eclipse parcial.
Eclipse solar anular
Un eclipse solar anular se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra mientras se encuentra en el apogeo —el punto más alejado de nuestro planeta— o cerca de él. Durante un eclipse solar anular, la Luna proyecta una antumbra, un tipo de sombra que solo existe cuando la fuente de luz tiene un diámetro mayor que el objeto que proyecta la sombra. Cuando la Luna está lejos de la Tierra, su tamaño angular es demasiado pequeño para cubrir por completo el Sol. Por eso vemos el «anillo de fuego»: un fino anillo de luz solar alrededor del oscuro disco lunar. Como la antumbra siempre está rodeada por la penumbra, desde los lugares situados justo fuera de la franja de anularidad se observa un eclipse parcial.
Eclipse solar híbrido
Un eclipse solar híbrido, también conocido como eclipse anular-total, cambia de anular a total y viceversa a lo largo de su trayectoria. Como la Tierra es redonda, la distancia hasta la Luna varía de un lugar a otro. Por ello, algunos lugares —más cercanos a la Luna— permanecen dentro de la trayectoria de la umbra, mientras que otros —más alejados— atraviesan la antumbra. Así, los observadores situados en diferentes puntos de la trayectoria del eclipse pueden experimentar un eclipse total o anular, dependiendo de su ubicación. Sin embargo, no es posible ver ambos tipos a la vez, al menos desde un mismo lugar. Como la umbra y la antumbra siempre están rodeadas por la penumbra, desde los lugares situados justo fuera de la trayectoria del eclipse híbrido se puede observar un eclipse parcial.
Las perlas de Baily y el efecto del anillo de diamantes
Justo antes y después de la totalidad pueden aparecer varios efectos especiales. Como el borde de la Luna es irregular, los últimos rayos de luz solar atraviesan los valles del limbo lunar y producen una sucesión de puntos brillantes conocidos como perlas de Baily. El efecto recibe su nombre del astrónomo inglés Francis Baily, quien lo describió en 1836. Cuando solo queda visible un punto brillante sobre la corona, se produce el efecto del anillo de diamantes.
Mantén puestas las gafas para eclipses mientras cualquiera de estos efectos sea visible. Quítatelas únicamente después de que desaparezca el último punto de luz solar directa y comience la totalidad.
¿Con qué frecuencia se producen los eclipses solares?
Los eclipses totales se producen en algún lugar de la Tierra aproximadamente cada 18 meses, mientras que los eclipses anulares tienen lugar una vez cada 1–2 años. Los eclipses híbridos son los más raros: ocurren unas pocas veces por siglo, aproximadamente una vez por década. En total, cada año se producen entre dos y cinco eclipses solares. El último año con cinco eclipses solares fue 1935, y el próximo será 2206.
¿Cuándo será el próximo eclipse solar?
El próximo eclipse solar tendrá lugar el 12 de agosto de 2026. Será un eclipse solar total, cuya fase de totalidad podrá observarse en el norte de Rusia, algunas zonas del Ártico, Groenlandia, el oeste de Islandia, el norte de España, partes del este de España, incluidas las Islas Baleares, y una pequeña zona del extremo nordeste de Portugal.
Un eclipse parcial será visible en gran parte de Europa y en algunas zonas de Norteamérica, Groenlandia y el norte de África.
Además, el 12 de agosto ofrecerá otros dos grandes espectáculos astronómicos. La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanzará su máximo durante la noche del 12 al 13 de agosto, con unas condiciones excelentes gracias a la luna nueva. Antes del amanecer, una alineación de seis planetas situará a Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno a lo largo de la eclíptica. Marte y Saturno serán los más fáciles de observar a simple vista; Mercurio estará bajo, Júpiter aún más bajo, Urano requerirá prismáticos y Neptuno, un telescopio. En conjunto, estos fenómenos convierten el 12 de agosto de 2026 en una de las fechas más destacadas del año para observar el cielo.
Para mantenerte al día sobre el próximo eclipse visible desde tu ubicación, consulta nuestra infografía sobre los 5 próximos eclipses.
Cómo observar un eclipse solar de forma segura
Observar un eclipse solar puede ser una experiencia emocionante, pero es importante hacerlo de forma segura para evitar daños en los ojos. Sigue estos consejos:
- Utiliza gafas para eclipses o filtros solares adecuados. Asegúrate de que cumplan la norma internacional de seguridad ISO 12312-2:2015, lo que significa que reducen la luz solar visible hasta niveles seguros y bloquean la radiación ultravioleta e infrarroja del Sol.
- No utilices gafas de sol normales ni filtros caseros. Las gafas de sol convencionales y los filtros caseros, como el vidrio ahumado o la película fotográfica expuesta, no proporcionan una protección suficiente.
- Revisa tus gafas para eclipses o filtros solares antes de usarlos. Asegúrate de que no estén rayados ni dañados, ya que esto puede comprometer su seguridad. Sigue las instrucciones del fabricante sobre su reutilización o sustitución.
- Utiliza un filtro solar específico con los instrumentos ópticos. El filtro debe fijarse firmemente sobre la abertura frontal del telescopio, los prismáticos o el objetivo de la cámara. Nunca mires a través de un instrumento óptico mientras llevas gafas para eclipses ni sostengas un visor solar delante de los ojos: la luz solar concentrada puede dañar el filtro y provocar lesiones oculares graves.
- Utiliza métodos de observación indirecta. Si no tienes gafas para eclipses ni un filtro solar, puedes observar el eclipse de forma indirecta con un proyector estenopeico o proyectando la imagen del Sol sobre una superficie blanca.
- Protege tus ojos durante todas las fases parciales y anulares. Solo los observadores situados dentro de la franja de totalidad pueden mirar sin protección durante el breve periodo en el que la Luna cubre por completo el brillante disco solar. Ponte las gafas antes de mirar hacia el Sol, aparta la mirada antes de quitártelas y vuelve a ponértelas antes de que reaparezca la luz solar intensa.
Siguiendo estos consejos, podrás disfrutar de un eclipse solar de forma segura y sin poner en riesgo tus ojos.
¡Ha llegado el momento de comprobar si estás preparado para ver un eclipse solar! Haz nuestro cuestionario para poner a prueba tus conocimientos sobre los eclipses. También puedes ver este breve vídeo para descubrir cómo se producen los eclipses solares.
Preguntas frecuentes sobre los eclipses solares
¿Cuándo se produce un eclipse solar?
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y bloquea total o parcialmente la luz del Sol. Los eclipses solares solo pueden producirse durante la fase de luna nueva, cuando la Luna se encuentra entre el Sol y la Tierra.
¿Por qué no hay un eclipse solar todos los meses?
No todas las lunas nuevas producen un eclipse solar porque la órbita de la Luna está ligeramente inclinada respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Por ello, la Luna no siempre se encuentra directamente entre la Tierra y el Sol para crear un eclipse, de modo que la sombra proyectada por la Luna no alcanza la Tierra.
¿Cuál es la diferencia entre un eclipse solar y un eclipse lunar?
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y proyecta su sombra sobre nuestro planeta. Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra pasa entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre esta última. Los eclipses solares se producen durante la luna nueva, mientras que los eclipses lunares coinciden con la luna llena. Durante un eclipse solar, observamos el oscuro disco lunar pasar por delante del Sol. Durante un eclipse lunar total, la Luna adquiere un color rojizo o anaranjado. Consulta más información sobre los eclipses lunares en este artículo.
¿Cuánto dura un eclipse solar?
En un lugar determinado, un eclipse suele durar unas horas desde el primer hasta el último contacto. La totalidad dura desde unos segundos hasta unos 7,5 minutos, mientras que la fase anular puede prolongarse durante más de 12 minutos.
¿Se pueden ver las estrellas durante un eclipse solar?
Durante un eclipse solar total, cuando la Luna cubre por completo el Sol, el cielo se oscurece lo suficiente para ver las estrellas más brillantes y algunos planetas. Sin embargo, el cielo no llega a estar tan oscuro como por la noche. Además, como la totalidad solo dura unos minutos, los ojos no tienen tiempo suficiente para adaptarse al cambio de luminosidad, por lo que es poco probable que puedas ver algo más que los objetos más destacados.
¿Es seguro mirar un eclipse solar?
No es seguro mirar directamente al Sol, ya que su radiación ultravioleta e infrarroja puede dañar los ojos. Sin embargo, puedes protegerlos utilizando filtros solares o gafas para eclipses.
¿Funcionan los paneles solares durante un eclipse?
A medida que el eclipse solar se acerque a su fase máxima, se producirá una disminución perceptible de la energía generada por los paneles. El nivel mínimo se alcanzará cerca del máximo del eclipse; después, la producción volverá a aumentar a medida que la Luna se aleje del Sol.
Eclipses solares: conclusiones principales
Los eclipses solares se producen cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y bloquea la luz solar parcial o totalmente. Dependiendo de la posición de la Luna y de la ubicación del observador, puede verse uno de los tres tipos de eclipse: parcial, total o anular. En raras ocasiones se produce un eclipse híbrido, durante el cual algunos lugares experimentan un eclipse total y otros observan uno anular.
El próximo eclipse solar tendrá lugar el 12 de agosto de 2026. La totalidad será visible a lo largo de una franja que atravesará el norte de Rusia, el Ártico, Groenlandia, Islandia, España y una pequeña zona del nordeste de Portugal, mientras que un eclipse parcial podrá observarse en una región mucho más amplia. Usa Sky Tonight para consultar la hora exacta y la visibilidad desde tu ubicación.
