Éclipse solaire : qu’est-ce que c’est et comment se produit-elle ?
La prochaine éclipse solaire aura lieu le 12 août 2026 : il s’agira d’une éclipse solaire totale visible en Espagne, au Groenland, en Islande, dans l’Arctique et dans une petite partie du Portugal. Utilisez l’application Sky Tonight pour connaître l’heure exacte de l’éclipse et explorer une carte interactive. Dans cet article, nous expliquerons pourquoi les éclipses solaires se produisent, présenterons leurs différents types et donnerons des conseils pour les observer en toute sécurité.
Contenu
- Qu’est-ce qu’une éclipse solaire ?
- Les différents types d’éclipses solaires
- Les grains de Baily et l’effet de la bague en diamant
- À quelle fréquence les éclipses solaires se produisent-elles ?
- Comment observer une éclipse solaire en toute sécurité
FAQ sur les éclipses solaires
- Quand une éclipse solaire se produit-elle ?
- Pourquoi n’y a-t-il pas d’éclipse solaire tous les mois ?
- Quelle est la différence entre une éclipse solaire et une éclipse lunaire ?
- Combien de temps dure une éclipse solaire ?
- Peut-on voir les étoiles pendant une éclipse solaire ?
- Est-il dangereux de regarder une éclipse solaire ?
- Les panneaux solaires fonctionnent-ils pendant une éclipse ?
- Éclipses solaires : l’essentiel à retenir
Qu’est-ce qu’une éclipse solaire ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre et masque une partie ou la totalité du disque lumineux du Soleil pour les observateurs situés dans certaines régions de la Terre. Les éclipses solaires ne peuvent avoir lieu qu’à la nouvelle lune, lorsque la Lune se trouve entre la Terre et le Soleil.
Que se passe-t-il pendant une éclipse solaire ?
Pendant une éclipse solaire, le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent de telle sorte qu’une partie de l’ombre de la Lune tombe sur la surface terrestre. L’ombre ou l’antéombre parcourt une étroite bande centrale depuis laquelle une éclipse totale ou annulaire est visible, tandis que la pénombre environnante crée une région beaucoup plus vaste où les observateurs voient une éclipse partielle.
Les différents types d’éclipses solaires
L’ombre de la Lune peut être divisée en trois parties : la pénombre, l’ombre et l’antéombre. Le type d’éclipse observé dépend de la partie de l’ombre qui atteint la Terre.
Éclipse solaire partielle
Une éclipse solaire partielle se produit lorsque la Lune ne couvre qu’une partie du disque solaire. Cela arrive lorsque le Soleil, la Lune et la Terre ne forment pas une ligne parfaitement droite : l’ombre et l’antéombre n’atteignent alors pas la Terre, mais une ombre partielle, appelée pénombre, tombe sur notre planète. Dans les régions situées à l’intérieur de la pénombre, le Soleil ressemble à un croissant ou à un disque partiellement masqué.
Éclipse solaire totale
Nous observons une éclipse totale lorsque la Lune masque complètement le Soleil depuis la Terre, créant une ombre totale ou ombre centrale. Cela se produit lorsque la taille apparente de la Lune est supérieure à celle du Soleil. Pendant une éclipse solaire totale, le ciel s’assombrit de manière spectaculaire et ressemble à celui de l’aube ou du crépuscule, tandis que la couronne solaire — l’atmosphère externe du Soleil — apparaît dans le ciel. Les étoiles et les planètes les plus brillantes peuvent également devenir visibles. Comme l’ombre est toujours entourée par la pénombre, une éclipse partielle est visible depuis les endroits situés juste à l’extérieur de la bande de totalité.
Nous observons une éclipse solaire totale lorsque la Lune paraît plus grande que le Soleil et que nous nous trouvons dans son ombre, de sorte que la Lune couvre complètement le disque lumineux du Soleil. Pendant la totalité, le ciel s’assombrit de manière spectaculaire et ressemble à celui de l’aube ou du crépuscule, tandis que la couronne solaire — l’atmosphère externe du Soleil — devient visible autour de la Lune. Les étoiles et les planètes les plus brillantes peuvent également apparaître. Les observateurs situés dans la pénombre environnante, mais en dehors de la bande de totalité, voient une éclipse partielle.
Éclipse solaire annulaire
Une éclipse solaire annulaire se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre alors qu’elle se trouve à l’apogée — le point de son orbite le plus éloigné de notre planète — ou à proximité. Pendant une éclipse solaire annulaire, la Lune projette une antéombre, un type d’ombre qui n’existe que lorsque la source lumineuse possède un diamètre supérieur à celui de l’objet qui projette l’ombre. Lorsque la Lune est éloignée de la Terre, sa taille apparente est trop petite pour couvrir entièrement le Soleil. C’est pourquoi nous voyons un « anneau de feu » : un mince anneau de lumière solaire autour du disque lunaire sombre. Comme l’antéombre est toujours entourée par la pénombre, une éclipse partielle est visible depuis les endroits situés juste à l’extérieur de la bande d’annularité.
Éclipse solaire hybride
Une éclipse solaire hybride, également appelée éclipse annulaire-totale, passe d’annulaire à totale et inversement le long de sa trajectoire. Comme la Terre est ronde, la distance jusqu’à la Lune varie d’un endroit à l’autre. Certains lieux — plus proches de la Lune — restent donc dans la trajectoire de l’ombre, tandis que d’autres — plus éloignés — traversent l’antéombre. Ainsi, selon leur emplacement, les observateurs situés en différents points de la trajectoire peuvent assister à une éclipse totale ou annulaire. Il est toutefois impossible de voir les deux types en même temps, du moins depuis un seul endroit. Comme l’ombre et l’antéombre sont toujours entourées par la pénombre, une éclipse partielle est visible depuis les endroits situés juste à l’extérieur de la trajectoire de l’éclipse hybride.
Les grains de Baily et l’effet de la bague en diamant
Juste avant et après la totalité, plusieurs effets particuliers peuvent apparaître. Comme le bord de la Lune est irrégulier, les derniers rayons du Soleil traversent les vallées du limbe lunaire et forment une succession de points lumineux appelés grains de Baily. Cet effet porte le nom de l’astronome anglais Francis Baily, qui l’a décrit en 1836. Lorsqu’un seul point lumineux reste visible sur la couronne solaire, il produit l’effet de la bague en diamant.
Gardez vos lunettes pour éclipse tant que l’un de ces effets est visible. Ne les retirez qu’après la disparition du dernier point de lumière solaire directe et le début de la totalité.
À quelle fréquence les éclipses solaires se produisent-elles ?
Une éclipse totale se produit quelque part sur Terre environ tous les 18 mois, tandis qu’une éclipse annulaire a lieu tous les 1 à 2 ans. Les éclipses hybrides sont les plus rares : elles ne se produisent que quelques fois par siècle, soit environ une fois par décennie. Au total, entre deux et cinq éclipses solaires se produisent chaque année. La dernière année à avoir compté cinq éclipses solaires était 1935, et la prochaine sera 2206.
Quand aura lieu la prochaine éclipse solaire ?
La prochaine éclipse solaire aura lieu le 12 août 2026. Il s’agira d’une éclipse solaire totale, dont la totalité sera visible dans le nord de la Russie, certaines parties de l’Arctique, au Groenland, dans l’ouest de l’Islande, dans le nord de l’Espagne, dans certaines régions de l’est de l’Espagne, notamment aux îles Baléares, ainsi que dans une petite zone de l’extrême nord-est du Portugal.
Une éclipse partielle sera visible dans une grande partie de l’Europe ainsi que dans certaines régions d’Amérique du Nord, du Groenland et d’Afrique du Nord.
De plus, deux autres grands phénomènes astronomiques auront lieu le 12 août. La pluie de météores des Perséides atteindra son maximum dans la nuit du 12 au 13 août, dans d’excellentes conditions grâce à la nouvelle lune. Avant le lever du Soleil, un alignement de six planètes réunira Mercure, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune le long de l’écliptique. Mars et Saturne seront les plus faciles à observer à l’œil nu ; Mercure sera basse sur l’horizon, Jupiter encore plus basse, Uranus nécessitera des jumelles et Neptune, un télescope. Ensemble, ces phénomènes font du 12 août 2026 l’une des dates les plus remarquables de l’année pour observer le ciel.
Pour connaître la prochaine éclipse visible depuis votre position, consultez notre infographie sur les 5 prochaines éclipses.
Comment observer une éclipse solaire en toute sécurité
Observer une éclipse solaire peut être une expérience passionnante, mais il est essentiel de le faire en toute sécurité afin de ne pas endommager vos yeux. Voici quelques conseils :
- Utilisez des lunettes pour éclipse ou des filtres solaires adaptés. Assurez-vous qu’ils respectent la norme internationale de sécurité ISO 12312-2:2015, ce qui signifie qu’ils réduisent la lumière visible du Soleil à un niveau sûr et bloquent les rayonnements ultraviolets et infrarouges.
- N’utilisez pas de lunettes de soleil ordinaires ni de filtres artisanaux. Les lunettes de soleil classiques et les filtres improvisés, tels que le verre fumé ou une pellicule photographique exposée, n’offrent pas une protection suffisante.
- Vérifiez vos lunettes pour éclipse ou vos filtres solaires avant de les utiliser. Assurez-vous qu’ils ne sont ni rayés ni endommagés, car cela pourrait compromettre leur sécurité. Suivez les instructions du fabricant concernant leur réutilisation ou leur remplacement.
- Utilisez un filtre solaire spécialement conçu pour les instruments optiques. Le filtre doit être solidement fixé devant l’ouverture du télescope, des jumelles ou de l’objectif de l’appareil photo. Ne regardez jamais à travers un instrument optique en portant des lunettes pour éclipse ou en tenant une visionneuse solaire devant vos yeux : la lumière solaire concentrée peut endommager le filtre et provoquer de graves lésions oculaires.
- Utilisez des méthodes d’observation indirecte. Si vous ne disposez pas de lunettes pour éclipse ni de filtre solaire, vous pouvez observer l’éclipse indirectement à l’aide d’un projecteur à sténopé ou en projetant l’image du Soleil sur une surface blanche.
- Protégez vos yeux pendant toutes les phases partielles et annulaires. Seuls les observateurs situés dans la bande de totalité peuvent regarder sans protection pendant le bref intervalle où la Lune couvre entièrement le disque lumineux du Soleil. Mettez vos lunettes avant de regarder vers le Soleil, détournez le regard avant de les retirer et remettez-les avant que la lumière solaire intense ne réapparaisse.
En suivant ces conseils, vous pourrez profiter d’une éclipse solaire en toute sécurité, sans mettre vos yeux en danger.
Il est temps de vérifier si vous êtes prêt à observer une éclipse solaire ! Répondez à notre quiz pour tester vos connaissances sur les éclipses. Vous pouvez également regarder cette courte vidéo pour découvrir comment se produisent les éclipses solaires.
FAQ sur les éclipses solaires
Quand une éclipse solaire se produit-elle ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre, masquant tout ou partie de la lumière du Soleil. Les éclipses solaires ne peuvent se produire que pendant la phase de nouvelle lune, lorsque la Lune se trouve entre le Soleil et la Terre.
Pourquoi n’y a-t-il pas d’éclipse solaire tous les mois ?
Toutes les nouvelles lunes ne produisent pas une éclipse solaire, car l’orbite de la Lune est légèrement inclinée par rapport à celle de la Terre autour du Soleil. Par conséquent, la Lune ne se trouve pas toujours directement entre la Terre et le Soleil pour créer une éclipse, et l’ombre projetée par la Lune manque la Terre.
Quelle est la différence entre une éclipse solaire et une éclipse lunaire ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre et projette son ombre sur notre planète. Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre passe entre le Soleil et la Lune et projette son ombre sur cette dernière. Les éclipses solaires ont lieu à la nouvelle lune, tandis que les éclipses lunaires coïncident avec la pleine lune. Pendant une éclipse solaire, nous observons le disque lunaire sombre passer devant le Soleil. Pendant une éclipse lunaire totale, la Lune prend une teinte rouge orangé. Retrouvez plus d’informations sur les éclipses lunaires dans cet article.
Combien de temps dure une éclipse solaire ?
En un lieu donné, une éclipse dure généralement quelques heures entre le premier et le dernier contact. La totalité peut durer de quelques secondes à environ 7,5 minutes, tandis que la phase annulaire peut dépasser 12 minutes.
Peut-on voir les étoiles pendant une éclipse solaire ?
Pendant une éclipse solaire totale, lorsque la Lune couvre entièrement le Soleil, le ciel devient suffisamment sombre pour que les étoiles les plus brillantes et certaines planètes deviennent visibles. Cependant, le ciel n’est pas aussi sombre que la nuit. De plus, comme la totalité ne dure que quelques minutes, vos yeux n’ont pas le temps de s’adapter au changement de luminosité ; vous ne verrez donc probablement que les objets les plus remarquables.
Est-il dangereux de regarder une éclipse solaire ?
Il est dangereux de regarder directement le Soleil, car ses rayonnements ultraviolets et infrarouges peuvent endommager les yeux. Vous pouvez toutefois les protéger en utilisant des filtres solaires ou des lunettes pour éclipse.
Les panneaux solaires fonctionnent-ils pendant une éclipse ?
À mesure que l’éclipse solaire approche de sa phase maximale, la production d’énergie des panneaux diminue sensiblement. Elle atteint son niveau le plus bas près du maximum de l’éclipse, puis recommence à augmenter lorsque la Lune s’éloigne du Soleil.
Éclipses solaires : l’essentiel à retenir
Les éclipses solaires se produisent lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre et bloque partiellement ou complètement la lumière solaire. Selon la position de la Lune et l’emplacement de l’observateur, l’un des trois types d’éclipses — partielle, totale ou annulaire — est visible. Plus rarement, une éclipse hybride se produit : certains endroits connaissent une éclipse totale, tandis que d’autres voient une éclipse annulaire.
La prochaine éclipse solaire aura lieu le 12 août 2026. La totalité sera visible le long d’une bande traversant le nord de la Russie, l’Arctique, le Groenland, l’Islande, l’Espagne et une petite région du nord-est du Portugal, tandis qu’une éclipse partielle sera visible dans une zone beaucoup plus vaste. Utilisez Sky Tonight pour connaître l’heure exacte et la visibilité depuis votre position.
