Grandes Cometas: O Que São e Quando Será o Próximo?
O que é um grande cometa e quando foi a última vez que apareceu? Leia este artigo para descobrir! Para localizar qualquer cometa ("grande" ou "regular") no céu, use o aplicativo Sky Tonight. Ele possui um dos maiores bancos de dados de cometas, que é constantemente atualizado.
Conteúdo
O que é um grande cometa?
Não há uma definição oficial para este fenômeno. Muitas vezes, cometas que são brilhantes o suficiente para serem notados a olho nu e são conhecidos fora da comunidade astronômica podem ser chamados de grandes.
Como é bastante difícil medir a "notoriedade" dos cometas, consideraremos apenas o brilho deles. Neste artigo, definiremos grandes cometas como aqueles que são tão brilhantes quanto as estrelas de primeira magnitude - em outras palavras, magnitude 1 ou mais brilhante.
Embora geralmente os cometas sejam nomeados após seus descobridores, os nomes dos grandes cometas contêm o ano em que se tornaram grandes, por exemplo, o Grande Cometa de 1811.
A lista dos últimos 6 grandes cometas
O Grande Cometa de 1996: Cometa Hyakutake
O Cometa Hyakutake (C/1996 B2) foi descoberto em 30 de janeiro de 1996 pelo astrônomo amador japonês Yuji Hyakutake. Na época de sua descoberta, o cometa brilhava com uma magnitude de 11,0. Em março de 1996, a aproximação do cometa à Terra foi uma das mais próximas dos últimos 200 anos. O Hyakutake tinha a cauda mais longa conhecida para um cometa, era excepcionalmente brilhante e fácil de observar a olho nu. O cometa atingiu um pico de magnitude de 0,4. De acordo com a previsão do período orbital do cometa, ele não retornará ao Sistema Solar interno por 70000 anos.
O Grande Cometa de 1997: Cometa Hale-Bopp
O Cometa Hale-Bopp (C/1995 O1) foi descoberto independentemente em 23 de julho de 1995 por dois observadores americanos, Alan Hale e Thomas Bopp. O cometa tinha uma magnitude aparente de 10,5 e sua posição orbital foi calculada como 7,2 UA do Sol. Ele foi visto a olho nu por um período incrivelmente longo - 18 meses, o que é o dobro do recorde anterior estabelecido pelo Grande Cometa de 1811. Em seu pico de brilho, atingiu uma magnitude de -1,8.
O Grande Cometa de 2003: Cometa NEAT
O Cometa NEAT (C/2002 V1) foi descoberto em 6 de novembro de 2002, em uma imagem tirada pelo telescópio Schmidt de 1,2 metros localizado no observatório Near-Earth Asteroid Tracking (NEAT) no Havaí. No momento da descoberta, tinha uma magnitude de 17,1. Apesar de seu pequeno tamanho, o cometa sobreviveu ao periélio. Perto de seu brilho máximo em fevereiro de 2003, o cometa NEAT brilhou com uma magnitude de -2,0.
O Grande Cometa de 2007: Cometa McNaught
O Cometa McNaught (C/2006 P1) foi captado no céu em 7 de agosto de 2006 pelo astrônomo britânico-australiano Robert H. McNaught. Era fácil de observar a olho nu no Hemisfério Sul em janeiro e fevereiro de 2007. O cometa brilhava intensamente como o segundo mais brilhante desde 1935. O Cometa McNaught tinha uma magnitude de -5,5.
O Grande Cometa de 2011: Cometa Lovejoy
O astrônomo amador australiano Terry Lovejoy descobriu o cometa Lovejoy (C/2011 W3) em 27 de novembro de 2011. Ele relatou que era um objeto difuso de 13ª magnitude. Após uma inspeção mais detalhada, descobriu-se que o cometa pertencia ao grupo Kreutz sungrazers - vários cometas deste grupo já foram chamados de "grandes". Em seu brilho máximo, o cometa Lovejoy tinha uma magnitude aparente entre -3 e -4 mas era difícil de observar devido à sua proximidade com o Sol.
O Grande Cometa de 2020: Cometa NEOWISE
Descoberto por astrônomos durante a missão NEOWISE em 27 de março de 2020, cometa NEOWISE (C/2020 F3) foi notícia em junho e julho daquele ano. Tornou-se o cometa mais brilhante do Hemisfério Norte desde o Hale-Bopp. Até pessoas que moravam perto de centros urbanos e em áreas com poluição luminosa o viram. No momento de sua descoberta, o NEOWISE era um objeto de magnitude 18; em seu brilho máximo, alcançou a magnitude 0,9.
Próximos grandes cometas
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) é atualmente o cometa mais promissor. Foi descoberto no início de 2023 e espera-se que atinja uma magnitude visual de -4,0 em outubro de 2024. Estamos de olho neste cometa e forneceremos atualizações sobre ele em nosso artigo dedicado. Você pode localizar o C/2023 A3 no céu usando o aplicativo Sky Tonight. O cometa ainda não está disponível para observações amadoras, mas você pode usar o recurso Time Machine para verificar a trajetória do cometa no seu céu perto de seu pico de brilho em outubro de 2024.
Conclusão
Os grandes cometas são excepcionalmente brilhantes e conhecidos. Sua chegada é imprevisível, mas sempre um evento para lembrar por toda a vida. O próximo grande cometa pode ser C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) em 2024 - os astrônomos acreditam que será tão brilhante quanto o planeta Vênus.
