65º aniversário do primeiro voo espacial tripulado
Em 12 de abril, o mundo comemora o Dia Internacional do Voo Espacial Tripulado. A data celebra o voo de Yuri Gagarin a bordo da nave espacial Vostok 1. Em 2026, completam-se 65 anos da viagem de Gagarin ao espaço. Hoje, vamos falar sobre a história desse voo e relembrar outro importante evento relacionado ao espaço que também aconteceu em 12 de abril.
Você também pode assistir ao nosso breve documentário sobre o voo de Yuri Gagarin.
Preparativos para o voo
Após o lançamento bem-sucedido do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, em 1957, a URSS começou a pensar no próximo grande marco: colocar o primeiro ser humano na órbita da Terra.
Em janeiro de 1959, os soviéticos começaram a selecionar os candidatos para o voo. Eles precisavam ser inteligentes, resistentes ao estresse e fisicamente aptos. Também havia outros requisitos: o futuro cosmonauta tinha de ser do sexo masculino, ter entre 25 e 30 anos de idade, medir no máximo 1,75 metro e pesar no máximo 72 kg. Seis candidatos foram recomendados para o voo; entre eles, Yuri Gagarin foi o escolhido para se tornar o primeiro ser humano no espaço.
A nave espacial construída para a missão foi chamada de Vostok 1. Como a União Soviética estava com pressa para vencer a corrida espacial contra os EUA, alguns componentes importantes não foram instalados na nave para economizar tempo. Por exemplo, a Vostok 1 não tinha sistema de escape de emergência nem sistema de pouso suave.
Se você quiser saber mais sobre a nave espacial Vostok 1, faça o download do aplicativo Solar Walk 2. É um planetário 3D que contém modelos de corpos celestes e naves espaciais famosas em alta qualidade. Abra o aplicativo, toque no ícone de lupa no canto inferior esquerdo da tela, digite “Vostok” e toque no resultado de busca correspondente. Você verá um modelo 3D da Vostok 1 em órbita ao redor da Terra. Toque no ícone de “i” no canto superior direito para ver informações sobre a nave espacial.
O primeiro ser humano no espaço
Em 12 de abril de 1961, a Vostok 1, com Yuri Gagarin a bordo, decolou do Cosmódromo de Baikonur. Em geral, o voo correu muito bem. Um dos poucos momentos em que Gagarin realmente se sentiu estressado foi durante a fase de descida. Quando a nave entrou na atmosfera da Terra, seu casco começou a derreter devido ao atrito com o ar. Gagarin viu metal quente escorrendo pela janela e ouviu a nave espacial crepitar. Em suas próprias palavras: “Para falar a verdade, aquilo não foi nada divertido”.
A aterrissagem também não correu conforme o planejado. Devido a uma falha no sistema de frenagem, a Vostok 1 errou o local de pouso previsto inicialmente. Quando Gagarin ejetou da cápsula, viu que, em vez de terra firme, abaixo dele estava o rio Volga. Felizmente, ele conseguiu conduzir o paraquedas para longe da água e pousar em terra. As primeiras pessoas que encontrou foram a esposa de um guarda florestal local e sua filha. A princípio, elas ficaram assustadas ao ver um homem desconhecido usando capacete e um uniforme laranja vivo, mas Gagarin falou com elas e as acalmou. Pouco tempo depois, os militares chegaram para levá-lo a uma cidade próxima.
Antes de retornar à Terra, a Vostok 1 completou uma órbita em torno do nosso planeta. A maioria das fontes indica que o voo de Gagarin durou 108 minutos. No entanto, isso não está totalmente correto. Em 2011, quando alguns arquivos soviéticos foram tornados públicos, soube-se que, na realidade, o voo durou 106 minutos.
Após o voo, Yuri Gagarin tornou-se um herói nacional e uma celebridade mundial. Jornais de todo o mundo publicaram sua biografia e detalhes da missão. Ele também visitou cerca de 30 países nos anos seguintes ao voo.
45 anos desde o lançamento do primeiro ônibus espacial
Outro evento notável que também aconteceu em 12 de abril foi o lançamento da primeira nave espacial tripulada reutilizável. Em 1981, exatamente 20 anos depois do voo de Gagarin, a NASA lançou a Columbia, a primeira nave espacial do programa de ônibus espaciais. Em 2026, essa missão completa 45 anos. Aliás, a data escolhida foi pura coincidência: inicialmente, o lançamento estava programado para 10 de abril, mas foi adiado devido a alguns problemas técnicos. O voo foi comandado pelo experiente astronauta John Young, que em 1972 se tornou a nona pessoa a pisar na Lua, e pilotado pelo astronauta novato Robert Crippen.
O principal objetivo da missão era testar todos os sistemas da nave espacial na órbita da Terra. A Columbia passou dois dias no espaço e orbitou a Terra 36 vezes. Em 14 de abril, o ônibus espacial pousou com sucesso na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Durante sua vida útil, a Columbia realizou 28 missões e passou mais de 300 dias no espaço.
Na nossa opinião, a melhor maneira de comemorar esses dois aniversários é participar de alguma atividade relacionada ao espaço. Confira o nosso vídeo sobre o primeiro homem no espaço, observe as estrelas com o aplicativo Star Walk 2, explore o Sistema Solar com o Solar Walk 2 ou aprenda algo novo sobre o espaço com um dos nossos quizzes. Aniversários assim não acontecem todos os dias, por isso não deixe de celebrá-los!
Primeiro voo espacial tripulado: resumo
Em 12 de abril de 2026, o mundo celebra dois grandes marcos da história da exploração espacial: o 65º aniversário do voo de Yuri Gagarin a bordo da Vostok 1 e o 45º aniversário do lançamento da primeira missão do ônibus espacial, a STS-1. Esses aniversários de 12 de abril nos lembram o quanto a exploração humana do espaço avançou — do primeiro voo orbital tripulado à era das naves espaciais reutilizáveis.
