De maan voegt zich bij Mars aan de nachtelijke hemel

Deze paar nachten valt er heel wat te zien voor sterrenkijkers. Op haar reis door het sterrenbeeld Stier zal de Maan de heldere planeet Mars ontmoeten, terwijl de Plejaden-sterrenhoop en de roodachtige ster Aldebaran dicht bij het astronomische duo zal schijnen. In het artikel van vandaag vertellen we je hoe en wanneer je deze schitterende hemellichamen en het prachtige sterrenbeeld waarin ze staan kunt zien.

Samenstand van de maan en Mars

Op 19 maart 2021 om 17:47 GMT vindt de samenstand plaats van de maan en Mars: onze aardtrabant en de rode planeet zullen dezelfde rechte klimming of dezelfde eclipticale lengtegraad delen, gezien vanaf de aarde. De maansikkel en Mars ontmoeten elkaar in het sterrenbeeld Stier, met magnitudes van respectievelijk -11,3 en 1,2.

Begin op de avond van 18 maart met je waarneming, wanneer de maan begint aan haar reis door het sterrenbeeld Stier en daarbij dicht bij de Plejaden-sterrenhoop zal komen. Aan het begin van de maand hebben we je al verteld over de nauwste samenstand van Mars en de Plejaden sinds de 20ste eeuw. De Plejaden, ook wel de Zeven Zusters genoemd, zijn vaak met het blote oog te zien, maar met een verrekijker kun je deze prachtige sterren beter bekijken.

Een dag later, op 19 maart, zul je onze aardtrabant zien schijnen tussen Mars en de roodachtige ster Aldebaran. Deze helderste ster in het sterrenbeeld Stier wordt van oudsher in verband gebracht met het vurige oog van de stier. Aldebaran schijnt wat helderder dan Mars, want de ster heeft een visuele magnitude van ongeveer 0,85.

De maan bereikt haar eerste kwartier op 21 maart 2021 om 14:41 GMT. Tegen die tijd zal ze het sterrenbeeld Stier verlaten hebben om naar het sterrenbeeld Tweelingen te gaan. De half verlichte maanschijf zal helder aan de nachtelijke hemel schijnen en zal rond middernacht plaatselijke tijd ondergaan.

De heldere maan is gemakkelijk te vinden aan de hemel, terwijl Mars, de Plejaden en Aldebaran misschien best lastig te vinden kunnen zijn. De sterrenkijkgids Star Walk 2 zal je helpen om de mooie hemellichamen aan de hemel boven je te vinden: typ gewoon de naam van een object dat je wilt zien in het zoekveld, selecteer het bijbehorende resultaat en geniet van het uitzicht!

Het sterrenbeeld stier

Het sterrenbeeld Stier is een van de mooiste aan de nachtelijke hemel. Zijn kenmerkende vorm wordt al sinds de oudheid herkend. In de Griekse mythologie werd dit sterrenbeeld in verband gebracht met de god Zeus die in een witte stier veranderde in een poging de gunst van de Fenicische prinses Europa te winnen.

Naast Aldebaran en de Plejaden zijn er nog veel meer spectaculaire hemelobjecten. De heldere sterren die het V-vormige gezicht van de stier vormen, zijn prominente leden van de sterrenhoop van de Hyaden.Op een afstand van 150 lichtjaar van de aarde is de Hyaden de sterrenhoop die het dichtst bij onze planeet staat, met uitzondering van de Ursa Major groep van bewegende sterren.

De sterren Elnath, ook wel bekend als Nath of Beta (β) Tauri, en Zeta (ζ) Tauri vormen twee hoorns van de stier. Met een magnitude van 1,65 is Elnath de op één na helderste ster in het sterrenbeeld. Omdat de ster dicht bij het naburige sterrenbeeld Auriga staat, wordt hij soms aangeduid als Gamma (γ) Aurigae. De zwakkere ster Zeta (ζ) Tauri schijnt met een magnitude van 3,0 en dat is helder genoeg om hem met het blote oog te zien.

Nog zo'n verbazingwekkend object van het sterrenbeeld Stier is de Krabnevel (ook wel aangeduid als M1 of NGC 1952). In het jaar 1054 vielen Chinese astronomen een “gastster” op in het sterrenbeeld Stier, die ongeveer een maand lang aan de hemel te zien was. Tegenwoordig weten we dat deze vroege sterrenkijkers de explosie van een supernova hebben waargenomen, die deze adembenemende nevel heeft doen ontstaan. Met een magnitude van 8,4 is de Krabnevel niet met het blote oog zichtbaar, maar met een verrekijker is dit prachtige hemelobject onder gunstige omstandigheden wel te zien.

Wij wensen je een heldere hemel en veel plezier bij het sterrenkijken!