Scoperta una nuova candidata cometa gigante: diventerà visibile a occhio nudo nel 2028?
Una candidata cometa appena scoperta sta già facendo agitare gli astronomi — in senso positivo. A11yzTN sembra essere sorprendentemente grande, forse grande quanto una città. Se tutto andrà per il meglio, potrebbe diventare molto più luminosa mentre si avvicina al Sole nel novembre 2028 — forse addirittura abbastanza luminosa da essere visibile senza telescopio. Ecco perché A11yzTN sta passando rapidamente dall’essere un debole puntino nei dati a uno degli oggetti più intriganti da seguire. E se vuoi monitorare la sua posizione nel cielo e controllare se sarà visibile dalla tua località, Sky Tonight ti permette di seguire facilmente la cometa mentre la storia si evolve.
Contenuti
- Cometa A11yzTN: dati principali
- Che cos’è la Cometa A11yzTN?
- Quando e dove vedere la Cometa A11yzTN?
- Cosa sappiamo dell’orbita della Cometa A11yzTN?
- Come è stata scoperta la Cometa A11yzTN?
- In breve: perché vale la pena seguire la Cometa A11yzTN
Cometa A11yzTN: dati principali
- Tipo: candidata cometa di lungo periodo
- Data stimata del perielio: intorno a novembre 2028
- Distanza stimata del perielio: circa 1,1–1,2 UA
- Inclinazione orbitale: vicina a 100°
- Dimensioni del nucleo: ~20–40 km (stima molto preliminare)
- Luminosità possibile: circa magnitudine 8-9; in condizioni favorevoli potrebbe diventare più luminosa (fino alla magnitudine 2)
Tecnicamente, A11yzTN è ancora una candidata cometa, il che significa che la sua natura è ancora in fase di conferma. Per semplicità di lettura, in questo articolo la indichiamo semplicemente come una cometa.
Che cos’è la Cometa A11yzTN?
A11yzTN è una candidata cometa di lungo periodo appena scoperta che ha già attirato l’attenzione perché è stata individuata ben oltre l’orbita di Saturno — a circa 10 UA dal Sole — mentre brillava ancora intorno alla magnitudine 19. Può sembrare debole, ma per un oggetto così distante è abbastanza da suggerire che la cometa potrebbe essere insolitamente grande — ed è proprio per questo che gli astronomi la stanno osservando così da vicino. Solo poche comete sono state scoperte a distanze ancora maggiori — per esempio C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein), rilevata per la prima volta a quasi 30 UA dal Sole.
Se le prime stime si confermeranno, A11yzTN potrebbe diventare molto più luminosa avvicinandosi al Sole e trasformarsi in una delle comete più emozionanti da seguire nel 2028.
Quanto è grande la Cometa A11yzTN?
Gli astronomi non possono ancora misurare con precisione le dimensioni della Cometa A11yzTN, ma la sua luminosità a una distanza così enorme suggerisce che il nucleo potrebbe essere molto grande — forse di circa 20–40 chilometri di diametro — all’incirca quanto la larghezza di una grande città. Per fare un confronto, la Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko — la prima cometa mai raggiunta e su cui sia atterrata una sonda spaziale — ha un nucleo largo circa 4 km. La Cometa C/1995 O1 (Hale-Bopp), una delle comete a occhio nudo più spettacolari della fine del XX secolo, si stima avesse un nucleo di circa 60 km di diametro. Il più grande nucleo cometario noto appartiene a C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein), stimato in circa 120–150 km di diametro (quel gigante raggiungerà il perielio solo nel gennaio 2031 e rimarrà a circa 10,95 UA dal Sole — troppo lontano per offrire il tipo di grande spettacolo luminoso che gli osservatori del cielo di solito sperano di vedere). Quindi A11yzTN potrebbe non detenere il record — ma potrebbe comunque essere una cometa davvero grande.
La Cometa A11yzTN colpirà la Terra?
Qualsiasi oggetto insolitamente grande solleva inevitabilmente questa domanda. Quindi ecco la risposta: no, non si prevede che la Cometa A11yzTN colpirà la Terra. Gli attuali calcoli orbitali mostrano che la cometa rimarrà lontana dal nostro pianeta per tutto il suo passaggio nel Sistema Solare interno. In altre parole, per quanto grande o luminosa possa rivelarsi, è interessante come evento celeste — non come minaccia.
Anche se gli impatti cometari sono teoricamente possibili, sono estremamente rari su scala umana. Perciò A11yzTN è interessante non perché rappresenti un pericolo, ma perché le comete sono tra i visitatori più spettacolari e misteriosi del Sistema Solare. Per saperne di più sulla loro natura, origine e comportamento, leggi il nostro articolo su che cosa sono le comete.
Quando e dove vedere la Cometa A11yzTN?
Per ora, la Cometa A11yzTN è troppo debole per un’osservazione casuale: con una magnitudine intorno a 19, resta un obiettivo per i grandi telescopi professionali piuttosto che per gli astrofili. Il momento più interessante è atteso molto più tardi, quando la cometa si sposterà verso il suo perielio del novembre 2028.
- Le stime iniziali più prudenti suggeriscono che potrebbe arrivare intorno alla magnitudine 8–9, il che la renderebbe un buon obiettivo per piccoli telescopi o binocoli.
- Ma alcune ipotesi più ottimistiche suggeriscono che, se la cometa è davvero grande e svilupperà una forte attività, potrebbe diventare significativamente più luminosa, forse persino raggiungendo la visibilità a occhio nudo in condizioni favorevoli (intorno alla magnitudine 2).
Le proiezioni attuali suggeriscono anche che le migliori condizioni di osservazione potrebbero favorire l’emisfero australe, soprattutto vicino al picco di luminosità.
La Cometa A11yzTN sarà visibile a occhio nudo?
Ci sono buone ragioni per pensare che A11yzTN sarà visibile a occhio nudo:
- Innanzitutto, A11yzTN è stata rilevata a una distanza enorme — oltre l’orbita di Saturno — mentre brillava ancora intorno alla magnitudine 19, il che suggerisce che potrebbe trattarsi di una cometa fisicamente grande.
- In secondo luogo, le prime immagini non mostrano una chioma particolarmente evidente, suggerendo che l’oggetto possa essere ancora solo debolmente attivo per ora. Se è così, questo rende le stime delle dimensioni ancora più interessanti: un grande nucleo contiene più ghiaccio e polvere da liberare man mano che si riscalda, dando alla cometa maggiori possibilità di aumentare molto la sua luminosità vicino al Sole.
- Infine, si prevede che A11yzTN passerà vicino al Sole a una distanza di circa 1,1–1,2 UA, abbastanza vicina perché il riscaldamento solare possa potenzialmente innescare un forte aumento dell’attività.
Nulla di tutto questo garantisce uno spettacolo eccezionale — ma spiega perché la visibilità a occhio nudo sia considerata una possibilità concreta.
A11yzTN potrebbe diventare la prossima vera grande cometa? È ancora troppo presto per dirlo — ma questa possibilità fa parte dell’entusiasmo. E mentre aspettiamo il 2028, prova il nostro quiz sulle Grandi Comete e riscopri alcuni dei visitatori celesti più spettacolari della storia, incluso l’indimenticabile Hale-Bopp.
Cosa sappiamo dell’orbita della Cometa A11yzTN?
I calcoli attuali suggeriscono che A11yzTN sia una candidata cometa di lungo periodo che viaggia su un’orbita molto allungata, portandola dal lontano Sistema Solare esterno verso la regione planetaria interna.
La sua orbita è anche fortemente inclinata — con un’inclinazione vicina a 100° — il che significa che non si muove nello spazio sullo stesso piano relativamente piatto dei pianeti. Si ritiene spesso che le comete con questo tipo di traiettoria provengano dalla Nube di Oort, un vasto serbatoio di corpi ghiacciati ben oltre i pianeti conosciuti. Questo tipo di orbita è tipico delle comete che trascorrono la maggior parte del loro tempo molto oltre i pianeti e visitano il Sistema Solare interno solo per brevi periodi.
Al momento, si prevede che A11yzTN raggiungerà il perielio, il punto più vicino al Sole, nel novembre 2028, passando a una distanza di circa 1,1–1,2 UA.
Come è stata scoperta la Cometa A11yzTN?
La Cometa A11yzTN è stata identificata per la prima volta nel febbraio 2026 in osservazioni collegate all’Osservatorio della Montagna Purpurea (Tsuchinshan) e successivamente rilevata in modo indipendente dal programma ATLAS. Dopo la scoperta iniziale, gli astronomi hanno trovato immagini precedenti dell’oggetto in osservazioni d’archivio risalenti al dicembre 2025, contribuendo così a perfezionarne l’orbita. Poi, dopo ulteriori osservazioni di follow-up, l’oggetto è stato aggiunto alla pagina di conferma delle comete, attirando maggiore attenzione da parte degli astronomi di tutto il mondo. Se la sua natura cometaria verrà pienamente confermata e riceverà infine un nome ufficiale, potremmo ritrovarci con un’altra cometa Tsuchinshan–ATLAS — e sarebbe particolarmente emozionante se questa si rivelasse luminosa e memorabile quanto il famoso visitatore Tsuchinshan–ATLAS, noto anche come la Grande Cometa del 2024.
In breve: perché vale la pena seguire la Cometa A11yzTN
La candidata cometa A11yzTN è stata scoperta oltre l’orbita di Saturno nel febbraio 2026. Le prime stime suggeriscono che possa avere un nucleo molto grande — di circa 20–40 km di diametro — rendendola molto più grande di molte comete ordinarie. Soprattutto, ha una reale possibilità di diventare abbastanza luminosa da essere visibile senza telescopio mentre si avvicina al Sole nel novembre 2028. Questo non significa che uno spettacolo straordinario sia garantito — le comete sono notoriamente imprevedibili — ma A11yzTN sembra già il tipo di oggetto che potrebbe trasformarsi in un grande evento celeste. E se vuoi seguirne il percorso e controllare se sarà visibile dalla tua località, Sky Tonight è un modo semplice per tenerla d’occhio mentre la storia si evolve.
Comete da vedere in questo momento
Mentre aspettiamo di vedere come evolverà la Cometa A11yzTN, non c’è bisogno di mettere in pausa l’osservazione delle comete. Dai un’occhiata al nostro articolo sulle prossime comete per scoprire quali altri visitatori stanno arrivando e quando cercarli.
