Un enorme asteroide passerà vicino alla Terra ad aprile

Un gigantesco asteroide "potenzialmente pericoloso", (52768) 1998 OR2, sfiorerà la Terra a fine aprile. Ecco come e dove vedere questa roccia spaziale, e cosa aspettarsi.

Un asteroide grande come una montagna

L'asteroide (52768) 1998 OR2 fu scoperto il 24 luglio del 1998 dagli astronomi del programma NEAT, presso l'osservatorio di Haleakala, Hawaii. Secondo la NASA, ha un diametro massimo di 4,1 chilometri, simile a quello del Monte Everest.

Quando si potrà vedere il 1998 OR2 ad aprile?

Il 29 aprile 2020, alle 09:56 UTC circa, l'asteroide (52768) 1998 OR2 passerà, in tutta sicurezza, a una distanza di 6,3 milioni di chilometri dalla Terra. Si tratta di una distanza 16 volte maggiore di quella che intercorre fra la Luna e la Terra. Questo asteroide sarà il più grande a passare vicino alla Terra, quest'anno. Vuoi sapere quando il 1998 OR2 si troverà sopra la tua testa nel cielo? Usa l'app di osservazione delle stelle Star Walk 2 per individuare l'asteroide nella tua località e tracciare i suoi movimenti.

Non perderti l'opportunità di osservare il 1998 OR2 quest'anno, in quanto non si avvicinerà al nostro pianeta fino al 18 maggio del 2031. La prossima volta che "sfiorerà" la Terra sarà il 16 aprile del 2079, quando la roccia spaziale transiterà a una distanza di 1,8 milioni di km da noi.

Un asteroide "potenzialmente pericoloso"

1998 OR2 è un asteroide classificato come "potenzialmente pericoloso", ma ciò non significa che possa rappresentare una minaccia per la Terra. La NASA definisce "potenzialmente pericolosi" gli oggetti vicini alla Terra (asteroidi e comete) che si avvicinano a meno di 0,05 UA (unità astronomiche) dalla Terra (19,5 distanze lunari) e hanno una magnitudine di 22 o maggiore. In pratica, si tratta di oggetti che possono avvicinarsi molto alla Terra e sono abbastanza grandi da causare danni, in caso di collisione. Esistono 22 asteroidi potenzialmente pericolosi conosciuti e si prevede che nessuno di essi rappresenterà una minaccia per il nostro pianeta, nel prossimo secolo.

Si prevede che l'asteroide (52768) 1998 OR2 non avrà un impatto con il nostro pianeta, sia quest'anno che per i prossimi 200 anni.

Sarà visibile a occhio nudo?

Pur considerando la sua relativa vicinanza alla Terra, il 29 aprile, l'asteroide 1998 OR2 non sarà sufficientemente luminoso da essere visto a occhio nudo. Sarà possibile vederlo come un oggetto simile a una stella che si muove lentamente, tramite un telescopio (almeno 15/20 cm) in condizioni di oscurità.

Nelle notti che precedono il suo arrivo ravvicinato, l'asteroide (52768) 1998 OR2 si troverà vicino alle costellazioni Idra, Cratere e Corvo, vicino alle stelle HIP 54875 e 55201. Durante la sua visita del 29 aprile, l'asteroide passerà vicino alla stella HIP 53416. Puoi vedere tutti questi corpi celesti nel cielo grazie all'app Star Walk 2.