Comète C/2025 R3 PanSTARRS : Comment l’observer en avril 2026

Une toute nouvelle comète pénètre dans le Système solaire interne : C/2025 R3 (PanSTARRS). Découverte en septembre 2025, elle passera au plus près du Soleil et de la Terre à la fin du mois d’avril 2026, entre les orbites de Vénus et de Mercure. On prévoit qu’elle atteindra environ la magnitude 8, ce qui en fera une excellente cible pour les jumelles. Toutefois, certains modèles estiment qu’elle pourrait atteindre la magnitude 3, ce qui la rendrait visible à l’œil nu sous un ciel sombre. Comme toutes les comètes à longue période, elle transporte de la matière ancienne datant de la formation du Système solaire. Suivez facilement la comète C/2025 R3 avec l’application gratuite Sky Tonight : tapez simplement son nom et découvrez où elle apparaîtra dans votre ciel.

Contenu

• Qu’est-ce que la comète C/2025 R3 ?
• Comète C/2025 R3 : Orbite et trajectoire
• Quand et où observer la comète C/2025 R3
• Découverte de la comète C/2025 R3
• Pourquoi s’appelle-t-elle C/2025 R3 (PanSTARRS) ?
• Importance scientifique
• Résumé de la comète C/2025 R3

Qu’est-ce que la comète C/2025 R3 ?

• Type : comète à longue période
• Période orbitale : inconnue
• Périhélie : 20 avril 2026 (~0,51 UA)
• Plus proche approche de la Terre : 27 avril 2026 (~0,53 UA)
• Luminosité maximale prévue : probablement mag 8 ; possiblement jusqu’à mag 3
• Meilleure visibilité depuis : l’hémisphère Nord

C/2025 R3 (PanSTARRS) est une comète à longue période récemment découverte, ce qui signifie qu’elle passe la majorité de son temps bien au-delà des planètes, dans les régions lointaines du Système solaire. De tels objets peuvent mettre des dizaines de milliers voire des millions d’années à revenir — et certains ne nous rendent visite qu’une seule fois. Découvrez davantage sur les différents types de comètes dans notre article dédié.

Comète C/2025 R3 : Orbite et trajectoire

L’orbite de R3 est inhabituelle : elle est inclinée d’environ 125° par rapport au plan des planètes, ce qui signifie que la comète s’approche du Soleil sur une orbite rétrograde (dans le sens opposé à celui des planètes). De telles inclinaisons marquées sont typiques des comètes issues du nuage d’Oort, vaste réservoir de corps glacés qui entoure le Système solaire.

Autre aspect fascinant : son avenir. Les calculs préliminaires suggèrent que sa trajectoire pourrait être si allongée qu’elle ne forme pas une boucle fermée autour du Soleil. Si cela se confirme, son orbite serait hyperbolique, ce qui impliquerait un passage unique près du Soleil avant de repartir vers l’espace interstellaire. Dans ce cas, avril 2026 pourrait être la seule occasion dans l’histoire pour l’humanité d’observer C/2025 R3. Même si elle reste liée au Soleil, sa période serait si longue qu’aucun humain vivant aujourd’hui ne la reverrait.

Quand et où observer la comète C/2025 R3

Il est très probable que C/2025 R3 atteigne la magnitude 8 — trop faible pour être visible à l’œil nu, mais observable aux jumelles sous un ciel sombre. Toutefois, il existe une petite chance qu’elle atteigne la magnitude 3 grâce à l’effet de diffusion avant, devenant alors faiblement visible à l’œil nu. La meilleure période d’observation se situera entre la fin avril et le début mai 2026, basse dans le ciel du crépuscule. La visibilité diffère selon l’hémisphère : dans l’hémisphère Nord, on pourra la voir à l’aube ; dans l’hémisphère Sud, en soirée début mai.

En avril 2026, la comète C/2025 R3 traversera les constellations de Pégase, des Poissons, de la Baleine et du Taureau. Au périhélie du 20 avril, elle sera dans la constellation des Poissons. À sa plus proche approche de la Terre, le 27 avril, elle se trouvera dans la Baleine (Cetus).

Lors de l’observation d’une comète, la Lune est un facteur essentiel, car sa luminosité peut masquer des objets célestes faibles. Même avec une magnitude 8, la coma diffuse et la queue risquent d’être difficiles à distinguer. Il est donc crucial de planifier en fonction du cycle lunaire. Voici les phases pour le printemps 2026 :

• 17 avril – Nouvelle Lune : meilleure fenêtre, ciel le plus sombre possible.
• 24 avril – Premier Quartier : la demi-lune reste longtemps visible, ajoutant de la luminosité.
• 1er mai – Pleine Lune : pire moment, la clarté lunaire domine toute la nuit.
• 8 mai – Dernier Quartier : amélioration, avec des nuits plus sombres en début de soirée.

Pour optimiser vos chances, privilégiez la semaine de la Nouvelle Lune en avril ou les matinées de fin avril, lorsque la Lune sera couchée.

Découverte de la comète C/2025 R3

La comète a été découverte le 8 septembre 2025 par le télescope de surveillance Pan-STARRS à Hawaï. Elle apparaissait alors comme une faible tache de magnitude 19, visible uniquement avec des détecteurs CCD sensibles. Des observations ultérieures ont confirmé son mouvement par rapport aux étoiles de fond, et peu après, le Minor Planet Center (MPC) a publié les calculs orbitaux, officialisant sa reconnaissance comme nouveau corps cométaire.

Pan-STARRS signifie Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System — un projet de surveillance automatisée du ciel à Hawaï, spécialisé dans la détection des astéroïdes, comètes et autres objets transitoires. Le programme est aujourd’hui l’un des plus prolifiques découvreurs de comètes au monde, dont C/2025 R3.

Pourquoi s’appelle-t-elle C/2025 R3 (PanSTARRS) ?

La désignation officielle C/2025 R3 suit la convention standard de nommage des comètes :

• C/ — comète non périodique, souvent à longue période ou sur orbite hyperbolique.
• 2025 — année de la découverte.
• R — découverte durant la première moitié de septembre.
• 3 — troisième comète découverte sur cette période.

Le suffixe PanSTARRS rend hommage au programme qui a réalisé la découverte.

Importance scientifique

Les comètes à longue période comme C/2025 R3 sont des vestiges intacts du Système solaire primitif, probablement formés dans le lointain nuage d’Oort. L’étude de leurs gaz et poussières apporte des indices précieux sur la formation des planètes. De plus, son orbite rétrograde et très inclinée aide à mieux comprendre comment les objets du nuage d’Oort sont perturbés et dirigés vers le Système solaire interne.

Résumé de la comète C/2025 R3

La comète C/2025 R3 PanSTARRS est un voyageur cosmique provenant des confins du Système solaire. Le 20 avril 2026, elle atteindra son périhélie et devrait briller jusqu’à devenir visible aux jumelles. Certains pronostics suggèrent même une magnitude 3, la rendant faiblement visible à l’œil nu. Quelle que soit sa luminosité finale, ce visiteur rare mérite toute votre attention ! Utilisez l’application Sky Tonight pour trouver sa position exacte dans le ciel et suivre sa trajectoire. En attendant avril 2026, consultez la liste des comètes attendues en 2025 — plusieurs semblent très prometteuses !