Las golosinas de Bootes
La luna ausente durante las próximas dos semanas y las hermosas noches de principios de verano ofrecen una excelente oportunidad para explorar el reino de Boötes ("Bow-Oh-tees"), el Pastor o Plowman.
Después de que oscurezca, diríjase hacia el sudoeste y mire a la mitad del cielo en busca de una estrella muy brillante de color naranja llamada Arcturus, que es la cuarta estrella más brillante de todo el cielo nocturno. Arcturus marca la punta inferior de la gran constelación Böotes, con forma de cometa, representada tradicionalmente como un pastor o un arador. El resto de las estrellas en la cometa son de brillo medio y son visibles bajo cielos de fiesta contaminados por la luz.
Sobre el diámetro de un puño arriba y ligeramente a la izquierda (este) de Arcturus hay dos estrellas muy juntas. El superior llamado Izar, que significa "Tela de lomo", es moderadamente brillante. El inferior es mucho más débil.
Mover el ancho de otro puño hacia arriba a lo largo de la misma línea nos lleva al hombro oriental del Pastor, una estrella modesta denominada Delta Boötis o Thiba. Thiba es una estrella parecida al sol, aproximadamente diez veces la masa de nuestro sol, sentada a 117 años luz de distancia. Mirando hacia arriba y hacia la derecha alrededor de 7.5 °, encontramos una estrella llamada Nekkar "Ox Driver", que marca la cabeza de la constelación (o punta de la cometa).
Sentados a unos tres dedos de ancho hacia la esquina superior izquierda de la línea que une Delta Bootes y Nekkar (hombro y cabeza) hay una estrella triple llamada Alkalurops, un nombre derivado de "Shepherd's Staff". Dos de las estrellas de Alkalurops se pueden discernir con buenos ojos o binoculares, y una de ellas se convierte en dos estrellas cuando se ve en un telescopio.
Cuando nos dirigimos de Nekkar hacia el lado oeste de la cometa, nos detenemos en una estrella media brillante llamada Seginus, que marca el hombro occidental. ¡Esta estrella distante de 85 años luz está girando unas 70 veces más rápido que nuestro sol!
Moviéndonos a menos de la mitad de la constelación hacia Arcturus, encontramos una estrella modesta situada a unos cuatro dedos de ancho a la derecha de Izar. Esta estrella, designada Rho (ρ) Boötis, marca la cadera occidental del caballero. Hay una pequeña estrella notable a su izquierda llamada Sigma Boötis.
Descendiendo de Arcturus hacia el este y el oeste hay algunas estrellas menores que marcan las piernas y los pies. El pie oriental, menos del diámetro de un puño en la parte inferior izquierda de Arcturus, se designa Zeta Boötis. Moviendo aproximadamente cuatro dedos de ancho por la pierna occidental nos lleva a la brillante estrella Muphrid. En realidad, es la misma distancia de nosotros que Arcturus. Pero su brillo inherente es menor, por lo que parece mucho más tenue.
Boötes se extiende hasta la punta del mango del Big Dipper. Justo antes de llegar, busque un grupo apretado de tres estrellas que representen la mano levantada del pastor. Los nombres de las estrellas son Asellus Primus, Asellus Secundus y Asellus Tertius "Primero, segundo y tercer burro". El famoso Pinwheel Galaxy (Messier 101) está ubicado a solo unos dedos de ancho por encima de ellos.
¡Cielos despejados y feliz observación de estrellas!
