Что такое звездопады: Падают ли звезды на самом деле?
Каждую ночь бесчисленное количество метеоров сгорает в атмосфере Земли, но лишь несколько раз в году мы наблюдаем настоящие метеорные потоки (которые также называют звездопадами). Эти небесные явления не только красивы, но и представляют научную ценность. В этой статье мы расскажем, что такое метеорные потоки, как они образуются и как выбрать лучшие условия для их наблюдения. Вы можете узнать о любом метеорном потоке с помощью бесплатного приложения Sky Tonight — просто введите его название и узнайте, где и когда смотреть на небо.
Содержание
- Что такое метеорные потоки?
- Как образуются метеорные потоки?
- Какого цвета бывают «падающие звезды»?
- Почему метеорные потоки важны?
- Ежегодный календарь метеорных потоков
- Лучшие условия для наблюдения метеорных потоков
- Звездопады: вопросы и ответы
- Интересные факты о метеорных потоках
- Почему происходят звездопады: Подведем итог
Что такое метеорные потоки?
Метеорный поток возникает, когда наша планета проходит через поток частиц, оставленных кометой или, реже, астероидом. Эти частицы, обычно размером от песчинки до горошины, сгорают в верхних слоях атмосферы на высоте около 80–120 км, создавая яркие полосы света, которые часто называют «падающими звездами». Во время максимальной активности метеорных потоков можно увидеть десятки метеоров в час — для наблюдателя на Земле все они кажутся исходящими из одной точки на небе, называемой радиантом.
Как образуются метеорные потоки?
Когда комета приближается к Солнцу, тепло вызывает сублимацию ее ледяной поверхности, высвобождая пыль и газ. Этот материал распределяется вдоль орбиты кометы, образуя шлейф частиц. Когда Земля пересекает этот шлейф, частицы входят в атмосферу, создавая метеорный поток.
Поскольку все частицы движутся примерно в одном направлении, метеоры кажутся вылетающими из одной точки на небе — радианта. Метеорные потоки обычно получают свое имя по созвездию, в котором находится их радиант: например, Персеиды названы в честь радианта в созвездии Персея, а Геминиды — в честь радианта в Близнецах. Исключением являются Квадрантиды: их радиант находится в Волопасе, но название потока происходит от ныне несуществующего созвездия Стенной Квадрант.
Хотите узнать о других забытых созвездиях? Пройдите наш квиз и попробуйте угадать, какие из старых созвездий — например, Кошка или Электрогенератор — все еще официально признаются астрономами сегодня.
Большинство звездопадов повторяются каждый год, когда Земля возвращается в определенную точку своей орбиты, но их интенсивность может отличаться в зависимости от плотности шлейфа кометных частиц. Некоторые метеорные потоки существуют веками и уже сильно рассеяны, другие же более «молодые» и обладают большей интенсивностью.
Какого цвета бывают «падающие звезды»?
Не все метеоры выглядят одинаково. Хотя многие из них белые, некоторые «падающие звезды» могут светиться яркими цветами, зависящими от их химического состава. Каждый элемент светится по-своему, когда испаряется в атмосфере — это космическое химическое шоу, видимое невооруженным глазом!
- Натрий создает яркие желтые или оранжевые полосы.
- Магний и медь дают зеленые вспышки.
- Кальций иногда добавляет фиолетовые оттенки.
- Железо создает теплое золотистое свечение.
Большинство метеоров тусклые и исчезают слишком быстро, чтобы заметить их цвет, но яркие болиды могут демонстрировать удивительные оттенки в течение нескольких незабываемых секунд.
Почему метеорные потоки важны?
Помимо своей эстетической ценности, метеорные потоки служат естественными лабораториями. Когда частицы сгорают в атмосфере, они высвобождают металлические микроэлементы, такие как натрий и железо, которые формируют тонкие слои высоко над Землей. С помощью специальных радаров и лазеров ученые отслеживают эти слои, чтобы изучать воздушные потоки в верхней атмосфере. Звездопады также позволяют ученым оценивать количество космической пыли вокруг нашей планеты, что важно для оценки рисков для спутников и других космических аппаратов.
Ежегодный календарь метеорных потоков
Каждый год Земля пересекает несколько шлейфов кометных и астероидных частиц, из-за чего наблюдаются «стабильные» звездопады. Их периоды активности, даты максимума и интенсивность различаются, но у каждого есть свой радиант (точка на небе, из которой вылетают метеоры) и известное родительское тело. Показатель ZHR (зенитное часовое число) указывает максимальное количество метеоров в час, видимых при идеальных условиях на темном небе, когда радиант находится в зените. На практике наблюдаемое количество метеоров обычно меньше и также зависит от того, в каком полушарии поток лучше виден.
Sky Tonight поможет легко спланировать наблюдение звездопадов. Используйте поиск в приложении, чтобы найти любой метеорный поток по названию, отыскать его радиант на небе и узнать, когда звездопад достигнет пика. Можно даже установить напоминания, чтобы не пропустить лучшие ночи для наблюдений. Исследуйте встроенный астрономический календарь, чтобы увидеть все предстоящие звездопады, их периоды активности и даты пика — все, что нужно для идеальной охоты на метеоры.
Лучшие условия для наблюдения метеорных потоков
То, насколько хорошо можно увидеть метеорный поток, зависит главным образом от трех факторов:
-
Лунная засветка: темное небо — ключевой фактор, поэтому наблюдать лучше около новолуния или после захода Луны. Яркий лунный свет может «засветить» тусклые метеоры.
-
Время суток: обычно лучшее время — после полуночи, когда сторона Земли, обращенная в направлении движения нашей планеты по орбите, встречает больше частиц.
-
«Качество» неба: чем дальше вы от городских огней, тем больше метеоров увидите. Под действительно темным загородным небом разница будет колоссальной.
Читайте нашу отдельную статью, чтобы получить больше советов по наблюдению метеорных потоков.
Звездопады: вопросы и ответы
Что такое «падающая звезда»?
«Падающая звезда» — это вовсе не звезда. Это другое название метеора — крошечной частички космического мусора, сгорающей в атмосфере Земли и создающей яркую полосу света на небе.
Опасны ли звездопады?
Вовсе нет. Почти все космические частицы, вызывающие метеорные потоки, полностью сгорают на высоте десятков километров над поверхностью Земли. Лишь в крайне редких случаях крупные фрагменты достигают поверхности в виде метеоритов — и даже они вряд ли могут причинить вред. Хотите узнать, каковы шансы, что камень из космоса действительно упадет на Землю? Читайте нашу статью о потенциально опасных астероидах.
Насколько часто видны «падающие звезды»?
«Падающие звезды» возникают на небе чаще, чем кажется! В среднем за ясную ночь можно увидеть несколько метеоров в час. Во время крупных звездопадов, таких как Персеиды или Геминиды, можно наблюдать десятки, а то и сотни метеоров в час.
Что значит, если вы видите зеленый метеор?
Если вы заметили зеленый метеор, это, скорее всего, частица, богатая магнием или медью. При сгорании эти металлы излучают зеленое свечение — чистая химия, никакой магии.
Насколько «падающие звезды» большие?
Большинство космических частиц, из-за которых возникают метеоры, на удивление малы — часто их размер не превышает нескольких миллиметров. Даже частицы, создающие яркие болиды, редко больше грецкого ореха. Их яркость обусловлена высокой скоростью, а не размерами.
Хотите проверить свои знания о метеорных потоках? Пройдите наш квиз «Как поймать падающую звезду!»
Интересные факты о метеорных потоках
- Самые быстрые метеоры — например метеоры Леонид — входят в атмосферу со скоростью до 71 км/с (более чем в 200 раз быстрее пули!).
- Не все метеорные потоки происходят от комет: Геминиды возникают из-за астероида 3200 Фаэтон, что делает их уникальными среди обильных звездопадов.
- Во время редких метеорных штормов — один из таких произошел в 1833 году во время вспышки активности Леонид — наблюдатели могут увидеть десятки тысяч метеоров в час!
- Яркая полоса метеора возникает из-за свечения раскаленного воздуха вокруг частицы, а не из-за горения самой частицы.
- Даже мельчайшие пылинки могут создавать видимые метеоры. Частицы размером с песчинку достаточно, чтобы произвести яркую вспышку.
- Многие древние культуры упоминали метеорные потоки в мифах и исторических хрониках, воспринимая их как знамения или временные ориентиры.
Хотите лучше запомнить все, что узнали о «падающих звездах»? Посмотрите нашу инфографику, которая объясняет, как формируются метеорные потоки, когда их лучше наблюдать и даже как запечатлеть их на камеру.
Почему происходят звездопады: Подведем итог
Звездопады возникают, когда Земля проходит через следы частиц, оставленных кометами или астероидами. Эти частицы входят в атмосферу на большой скорости и создают яркие полосы света, которые мы называем метеорами или «падающими звездами». Их цвета отражают химический состав, а регулярные появления помогают ученым изучать верхние слои атмосферы и устройство Солнечной системы.
Чтобы увидеть как можно больше метеоров, выберите ночь, когда Луны нет на небе, найдите темное место вдали от города и начинайте наблюдения после полуночи. С помощью Sky Tonight вы сможете узнать даты предстоящих звездопадов, найти радиант на небе и спланировать наблюдения.
