O que é o espaço? Definição, objetos e como ele é
Quanto sabemos sobre o espaço? Não tanto quanto gostaríamos. Toda vez que você abre um app de observação do céu, pode se surpreender com a quantidade de objetos diferentes que aparecem no céu. Mas toda a matéria atômica comum que conhecemos — incluindo estrelas, planetas, pessoas e enormes quantidades de gás difícil de detectar — representa apenas cerca de 5% do conteúdo total de massa-energia do Universo.
Índice
- Informações rápidas sobre o espaço
- O que é o espaço?
- Onde começa o espaço exterior?
- Como era o Universo primitivo?
- O que existe no espaço?
- O que são objetos espaciais?
- Como estudamos o espaço hoje?
- Como explorar o espaço sendo iniciante?
- Como o espaço afeta a Terra: clima espacial
O que é o espaço: perguntas frequentes
- Como é o espaço?
- Qual é a cor do espaço?
- Por que o espaço é preto?
- O espaço está vazio?
- Até que distância podemos enxergar no espaço?
- Qual é a idade do Universo?
- Onde começa o espaço?
- Qual é a diferença entre o espaço e o Universo?
- Qual é o tamanho do espaço?
- Qual é a temperatura do espaço?
- Por que o som não consegue viajar pelo espaço?
- O espaço é completamente silencioso?
- O que sabemos sobre o espaço: resumo breve
Nos últimos anos, os astrônomos aprenderam muito mais sobre o Universo primitivo, as atmosferas de exoplanetas, os buracos negros e algumas das maiores questões em aberto da cosmologia. Mesmo assim, o espaço não se torna mais simples à medida que o estudamos. Cada descoberta deixa o quadro mais claro, mas também revela novas lacunas no que entendemos. Vamos ver o que sabemos hoje sobre o espaço.
Informações rápidas sobre o espaço
- O espaço não tem um ponto de início físico bem definido: a atmosfera da Terra fica gradualmente mais rarefeita com a altitude. Uma fronteira convencional amplamente usada é a linha de Kármán, geralmente definida a cerca de 100 km acima do nível do mar.
- O espaço é quase um vácuo, mas não está vazio: ele contém partículas, radiação, poeira, gás, campos magnéticos e raios cósmicos.
- O espaço em si não tem cor: para os olhos humanos, ele geralmente aparece como um fundo escuro. Do espaço, isso acontece porque quase não há ar para espalhar a luz solar; da Terra, o céu noturno escuro também está ligado à idade finita e à expansão do Universo.
- A matéria comum representa apenas cerca de 5% do conteúdo total de massa-energia do Universo; o restante é matéria escura e energia escura.
- O espaço contém objetos em todas as escalas: planetas, luas, asteroides, cometas, estrelas, nebulosas, galáxias, buracos negros, quasares e vastas estruturas cósmicas.
- O Universo observável tem cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro: sua borda está aproximadamente a 46–47 bilhões de anos-luz de nós em distância atual.
O que é o espaço?
Neste artigo, “espaço” significa principalmente espaço exterior: a vasta região de densidade extremamente baixa além da atmosfera da Terra e entre os objetos celestes.
O espaço costuma ser descrito como um vácuo porque não tem ar como a atmosfera que respiramos. Mas ele não está realmente vazio. Ele contém radiação, partículas de gás e poeira, plasma, campos magnéticos, raios cósmicos e muitos tipos de objetos.
A densidade da matéria muda muito de um lugar para outro. O espaço interplanetário, o espaço interestelar e o espaço intergaláctico são todos muito mais vazios do que a atmosfera terrestre, mas não são ambientes idênticos.
Como é o espaço?
O espaço em si não tem superfície nem cor. O que vemos é a luz dos objetos no espaço — e a escuridão entre eles.
Se você estivesse acima da atmosfera da Terra, o céu pareceria preto mesmo com o Sol brilhando. Na Terra, as moléculas de ar espalham a luz solar e criam o céu azul durante o dia. No espaço, quase não há ar para espalhar a luz solar em todas as direções, então o fundo permanece escuro.
Visto da Terra à noite, o espaço aparece como um céu escuro pontilhado pela Lua, planetas, estrelas, satélites e, às vezes, cometas. Essa escuridão não significa que o espaço esteja vazio. Muito do que preenche o espaço é fraco demais, difuso demais, distante demais ou invisível aos olhos humanos.
Telescópios e naves espaciais revelam muito mais do que conseguimos ver a olho nu: aglomerados estelares, nebulosas, galáxias distantes e regiões brilhantes ao redor de alguns objetos extremos. Muitas imagens coloridas do espaço são feitas com longas exposições ou dados capturados por diferentes filtros, por isso mostram estruturas reais que o olho humano normalmente não perceberia.
Há ainda outra pergunta: se o Universo contém tantas estrelas e galáxias, por que o céu noturno não é brilhante? Isso é conhecido como Paradoxo de Olbers. Em resumo, o Universo tem uma idade finita e está se expandindo, então muita luz distante ainda não chegou até nós, e parte dela foi esticada para comprimentos de onda que não conseguimos ver.
Onde começa o espaço exterior?
O espaço exterior não começa em um ponto físico exato. A atmosfera da Terra se torna gradualmente mais rarefeita com a altitude, portanto não existe uma linha natural onde o “ar” termina de repente e o “espaço” começa.
A fronteira convencional mais amplamente usada é a linha de Kármán, definida a cerca de 100 km acima do nível médio do mar. Algumas organizações, incluindo a NASA e a Força Aérea dos EUA, usam um limite mais baixo, de 80 km. Esses limites são convenções práticas e históricas, e não uma única fronteira natural.
Acima dessas altitudes, o ar é rarefeito demais para que aeronaves comuns dependam da sustentação aerodinâmica da maneira habitual. Naves espaciais e foguetes precisam de métodos diferentes de voo e propulsão.
Regiões do espaço exterior
O espaço exterior pode ser dividido em várias regiões. Elas diferem em densidade de matéria, radiação, campos magnéticos, fluxos de plasma e nas principais fontes de gravidade que as moldam.
- O geoespaço é a região próxima da Terra, incluindo a alta atmosfera e a área influenciada pelo campo magnético terrestre.
- O espaço interplanetário é a região entre os planetas do Sistema Solar. Ele é preenchido pelo vento solar, que forma a heliosfera — uma vasta “bolha” ao redor do Sol e de seus planetas. Além da heliopausa, essa região dá lugar ao espaço interestelar.
- O espaço interestelar é a região entre sistemas estelares dentro de uma galáxia. Ele contém o meio interestelar: gás rarefeito, poeira, raios cósmicos e campos magnéticos.
- O espaço intergaláctico é a região entre galáxias. Ele é extremamente rarefeito, mas não perfeitamente vazio: contém gás ionizado muito tênue e é moldado pela gravidade e pela distribuição da matéria em grande escala.
Como era o Universo primitivo?
O Universo primitivo não se parecia em nada com o espaço que vemos hoje. Ele era preenchido por plasma quente — uma mistura densa de partículas e radiação. Ainda não havia estrelas, planetas nem galáxias, e por centenas de milhares de anos nem mesmo os átomos familiares podiam se formar.
À medida que o Universo se expandiu e esfriou, os átomos se formaram. Mais tarde, a matéria começou a se agrupar sob a ação da gravidade. Com o tempo, esses agrupamentos deram origem às primeiras estrelas, galáxias e buracos negros.
Uma das maiores mudanças recentes na nossa compreensão do Universo primitivo vem do Telescópio Espacial James Webb. O JWST encontrou e estudou galáxias que existiam apenas cerca de 280–300 milhões de anos após o Big Bang. Algumas delas parecem mais brilhantes, mais massivas ou mais desenvolvidas do que muitos astrônomos esperavam antes do Webb.
As observações do JWST também revelaram sinais de um buraco negro em alimentação ativa na galáxia GN-z11, vista como era cerca de 430 milhões de anos após o Big Bang. Essas descobertas não “quebram a cosmologia”, mas desafiam expectativas anteriores sobre a rapidez com que as primeiras galáxias e buracos negros se formaram.
O que existe no espaço?
Na maior escala, o conteúdo do Universo costuma ser descrito em três grandes categorias: matéria comum, matéria escura e energia escura. A matéria comum forma os objetos que podemos observar diretamente. A matéria escura e a energia escura são conhecidas principalmente por seus efeitos sobre a gravidade e a expansão cósmica.
Matéria normal
A matéria normal, também chamada de matéria comum ou bariônica, é feita de partículas como prótons, nêutrons e elétrons. Ela forma estrelas, planetas, luas, seres vivos e também enormes quantidades de gás que podem ser difíceis de detectar.
Nem toda matéria normal é visível. Uma fração significativa da matéria bariônica existe como gás quente e rarefeito espalhado entre galáxias e aglomerados de galáxias. Essa matéria é difícil de observar diretamente, mas ainda faz parte da matéria comum do Universo.
A matéria normal representa apenas cerca de 5% do conteúdo total de massa-energia do Universo.
Matéria escura
A matéria escura não emite, absorve nem reflete luz, por isso não pode ser vista diretamente. Os cientistas inferem sua presença a partir de seus efeitos gravitacionais sobre a matéria visível.
Por exemplo, muitas galáxias espirais giram de uma forma que não pode ser explicada apenas pela gravidade de suas estrelas e de seu gás visíveis. A matéria escura ajuda a explicar por que essas galáxias se mantêm unidas e como grandes estruturas cósmicas se formaram.
Acredita-se que a matéria escura represente cerca de 27% do Universo. Entre os possíveis candidatos estão:
- WIMPs, ou partículas massivas de interação fraca: partículas hipotéticas que interagiriam principalmente por meio da gravidade e da força nuclear fraca.
- Áxions: partículas teóricas extremamente leves que poderiam ajudar a explicar tanto a matéria escura quanto um problema da física de partículas.
- Neutrinos estéreis: versões hipotéticas mais pesadas dos neutrinos, que interagiriam de forma ainda mais fraca do que os neutrinos comuns.
Energia escura
Energia escura é o nome que os cientistas usam para aquilo que está fazendo a expansão do Universo acelerar ao longo do tempo. No modelo cosmológico padrão, ela é frequentemente descrita como uma constante cosmológica — uma forma de energia associada ao próprio espaço.
Sua verdadeira natureza ainda é desconhecida. Nesse contexto, “escura” não significa literalmente escura; significa que os cientistas ainda não entendem o que é a energia escura. Estima-se que a energia escura represente cerca de 68% do Universo.
Levantamentos modernos como DES, DESI e Euclid estão ajudando os cientistas a mapear a estrutura cósmica e a história da expansão do Universo com mais precisão. Os dados do DESI produziram indícios intrigantes de que a energia escura pode evoluir ao longo do tempo, embora isso ainda não esteja comprovado. Espera-se que o Euclid forneça dados cosmológicos poderosos nos próximos anos.
O que são objetos espaciais?
O espaço é quase vazio em volume, mas contém objetos em todas as escalas: desde minúsculos grãos de poeira até planetas, estrelas, galáxias e vastas estruturas cósmicas.
Planetas, luas e corpos menores
Nossa exploração do Universo começa perto de casa — no Sistema Solar, nossa vizinhança cósmica imediata. Aqui encontramos planetas, luas, cometas e todo um cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Os astrônomos também já detectaram exoplanetas orbitando estrelas distantes e até cometas interestelares passando por aqui vindos de outros sistemas estelares.
Planetas
Um planeta é um objeto que orbita uma estrela, tem massa suficiente para que sua própria gravidade o puxe para uma forma quase esférica e limpou a vizinhança ao redor de sua órbita. No Sistema Solar, há dois tipos principais de planetas:
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Os planetas rochosos, ou terrestres, são Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Esses planetas pequenos e densos são compostos principalmente de silicatos, rochas e metais. Mercúrio, apesar de ser um planeta, tem uma fina “cauda” de átomos de sódio arrastados pelo vento solar, o que lhe dá uma aparência semelhante à de um cometa. Também se sabe que Vênus possui uma cauda iônica.
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Os planetas gigantes são Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Júpiter e Saturno são verdadeiros gigantes gasosos, compostos principalmente de hidrogênio e hélio, enquanto Urano e Netuno são classificados como gigantes gelados, com grandes quantidades de água, amônia e metano, além de hidrogênio e hélio.
Para uma pausa divertida na ciência, faça nosso quiz e descubra qual planeta combina com você!
Também temos planetas anões — mundos menores que orbitam o Sol, mas que, ao contrário dos oito planetas principais, não limparam a vizinhança ao redor de suas órbitas. Por esse motivo, eles são classificados separadamente dos oito planetas do Sistema Solar. O mais famoso é Plutão, mas há vários outros, como Éris, Haumea, Makemake e Ceres.
Além do nosso Sistema Solar, os astrônomos descobriram milhares de exoplanetas — mundos que orbitam outras estrelas. Em 2026, o NASA Exoplanet Archive lista mais de 6.200 exoplanetas confirmados.
Os astrônomos detectaram planetas com composições incomuns — incluindo um que se acredita ser rico em carbono, possivelmente formando um mundo com enormes quantidades de material semelhante ao diamante. Saiba mais sobre esse e muitos outros objetos espaciais incomuns em nosso artigo.
Luas
Uma lua é um objeto natural que orbita um planeta ou outro corpo não estelar, por exemplo, um asteroide. A Terra tem apenas uma lua, enquanto alguns planetas têm dezenas — ou até centenas — e outros não têm nenhuma.
- No início de 2026, Saturno lidera com 285 luas confirmadas, mas as contagens de luas mudam à medida que os astrônomos descobrem novos satélites pequenos ao redor dos planetas gigantes. Júpiter também tem uma grande família de luas, e a liderança entre os dois planetas mudou nos últimos anos.
- Se classificarmos todas as luas do Sistema Solar por tamanho, três das cinco maiores — Ganimedes, Calisto e Io — orbitam Júpiter. As outras duas são Titã, a maior lua de Saturno, e a nossa própria Lua, que ocupa orgulhosamente o quinto lugar da lista!
Asteroides
Asteroides são os remanescentes rochosos da formação do Sistema Solar, ocorrida há cerca de 4,6 bilhões de anos. A maioria orbita no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, variando em tamanho de pequenos blocos rochosos a planetas anões como Ceres.
- Alguns asteroides ocasionalmente se aproximam da Terra. Um exemplo famoso é Apophis, que fará uma passagem próxima segura em 13 de abril de 2029, passando a cerca de 32.000 km da superfície terrestre — mais perto do que muitos satélites geoestacionários e cerca de 10 vezes mais perto do que a Lua. Em condições favoráveis, ele poderá se tornar visível a olho nu em alguns locais. Explore nosso artigo sobre Apophis para saber mais detalhes.
Cometas
Cometas são corpos gelados que viajam em órbitas muito alongadas. Muitos cometas vêm da distante Nuvem de Oort, outros do Cinturão de Kuiper, e apenas alguns objetos confirmados foram identificados como visitantes interestelares.
Depois de 1I/ʻOumuamua e do cometa 2I/Borisov, o cometa 3I/ATLAS tornou-se o terceiro objeto interestelar confirmado observado passando pelo Sistema Solar. Objetos como esses são especialmente valiosos porque carregam material de outros sistemas planetários. Por que os cometas têm caudas tão espetaculares, e o que elas nos dizem sobre o Sistema Solar? Descubra em nosso artigo sobre cometas.
Estrelas e nebulosas
Uma estrela é uma bola gigante de gás quente e brilhante, composta principalmente de hidrogênio e hélio, mantida unida pela gravidade. Em seu núcleo, átomos se fundem em reações nucleares, liberando a energia que faz a estrela brilhar.
Muitas estrelas nascem em nuvens moleculares frias — nebulosas formadoras de estrelas onde a gravidade reúne gás e poeira até que a fusão nuclear possa começar. Mas nem todas as nebulosas são berçários estelares. Algumas são criadas por estrelas moribundas ou por explosões estelares.
- Uma das nebulosas mais incomuns é a Nebulosa do Bumerangue, a cerca de 5.000 anos-luz de distância, em Centauro. Seu interior é o lugar mais frio já encontrado no Universo, com uma temperatura de –272 °C, apenas um grau acima do zero absoluto.
Depois de se formarem, as estrelas brilham por bilhões de anos antes de terminarem suas vidas de maneiras diferentes. Algumas se tornam anãs brancas — remanescentes estelares tênues e densos. Um exemplo famoso é a brilhante estrela Sirius, que na verdade é um sistema binário: a estrela principal quente e luminosa, Sirius A, e uma anã branca tênue, Sirius B. Estrelas mais massivas podem colapsar em estrelas de nêutrons, com apenas cerca de 20 quilômetros de diâmetro, ou até em buracos negros, cuja gravidade é tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar.
- Entre as estrelas mais antigas que ainda brilham está HD 140283, uma subgigante em Libra apelidada de Estrela de Matusalém — em referência à figura bíblica que teria vivido 969 anos. Estima-se que ela tenha cerca de 12–13 bilhões de anos, o que a torna possivelmente quase tão antiga quanto o próprio Universo.
Para entender melhor como as estrelas evoluem — desde o nascimento em uma nebulosa até seus finais espetaculares — confira nossa infografia sobre o ciclo de vida de uma estrela.
Buracos negros
Buracos negros são alguns dos objetos mais extremos do Universo. Eles se formam quando uma enorme quantidade de matéria é comprimida em um objeto extremamente denso, criando uma gravidade tão forte que nada — nem mesmo a luz — consegue escapar depois de cruzar a fronteira do buraco negro, chamada de horizonte de eventos.
Os cientistas estudam buracos negros de duas formas principais. Uma delas é detectando ondas gravitacionais — pequenas ondulações no espaço-tempo criadas quando buracos negros ou estrelas de nêutrons colidem. Observatórios como LIGO, Virgo e KAGRA conseguem captar esses sinais vindos do espaço profundo.
Outra forma é obter imagens incrivelmente detalhadas de buracos negros. O Telescópio do Horizonte de Eventos capturou imagens da sombra ao redor do buraco negro supermassivo na galáxia M87 e de Sagitário A*, o buraco negro no centro da Via Láctea.
Galáxias e quasares
Galáxias são sistemas imensos de estrelas, gás, poeira e matéria escura mantidos unidos pela gravidade.
- Nosso Sistema Solar está localizado na galáxia da Via Láctea, cuja faixa brilhante de estrelas pode ser vista atravessando o céu noturno.
- A grande vizinha mais próxima, a Galáxia de Andrômeda, é tão grande e brilhante que pode ser vista a olho nu sob céus escuros.
Assim como as estrelas, as galáxias também têm seu ciclo de vida. Acredita-se que os quasares representem núcleos galácticos ativos em um estágio inicial da evolução galáctica, quando um buraco negro supermassivo central consome a matéria ao redor em um ritmo enorme. Esse processo libera quantidades extraordinárias de energia, tornando os quasares alguns dos objetos mais luminosos do Universo.
- O quasar 3C 273, em Virgem, foi o primeiro objeto claramente identificado como quasar e continua sendo o mais brilhante visto da Terra (magnitude aparente 12,9). Observações de rádio revelam temperaturas de brilho de até 10¹³ K (10 trilhões de °C) — uma medida da intensidade da radiação, não da temperatura real do plasma.
- O quasar APM 08279+5255, localizado a 12 bilhões de anos-luz de distância em Lince, é cercado por uma nuvem gigante de vapor de água contendo cerca de 140 trilhões de vezes a massa de todos os oceanos da Terra.
Estruturas em grande escala
As galáxias não flutuam isoladas. Elas se agrupam em conjuntos como o Grupo Local de Galáxias e o Aglomerado de Virgem, que por sua vez pertencem a estruturas ainda maiores, como o Superaglomerado Laniakea.
- A Grande Muralha de Hércules–Coroa Boreal, ou simplesmente Grande Muralha, é uma das candidatas a estruturas em grande escala mais discutidas do Universo, embora seu status ainda seja debatido. Ela poderia ter bilhões de anos-luz de extensão (para comparação, a Via Láctea tem aproximadamente 100.000 anos-luz de diâmetro) e pode conter um número vasto de galáxias. Localizada a cerca de 10 bilhões de anos-luz, ela fica na direção das constelações de Hércules e Coroa Boreal.
Confira nossa infografia, “Medindo distâncias no espaço”, para entender melhor medidas como ano-luz, distância lunar e unidade astronômica.
Como estudamos o espaço hoje?
A astronomia moderna não se limita à luz visível. Diferentes instrumentos revelam diferentes partes do Universo e diferentes tipos de processos físicos.
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O Telescópio Espacial James Webb (JWST) estuda as primeiras galáxias, regiões de formação estelar e atmosferas de exoplanetas.
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LIGO, Virgo e KAGRA detectam ondas gravitacionais de buracos negros e estrelas de nêutrons em fusão.
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O Telescópio do Horizonte de Eventos obtém imagens das regiões ao redor de buracos negros supermassivos.
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DES, DESI e Euclid mapeiam galáxias e estruturas cósmicas para investigar a matéria escura, a energia escura e a história da expansão do Universo.
Juntas, essas ferramentas ajudam os cientistas a comparar muitos tipos de evidências: luz, gravidade, partículas e a distribuição de galáxias em grande escala.
Como explorar o espaço sendo iniciante?
Você não precisa ser um astrônomo profissional para explorar o espaço. Muitos objetos distantes — incluindo estrelas, planetas e até alguns aglomerados estelares e galáxias — são visíveis a olho nu.
Escolha uma noite limpa, de preferência sem Lua, e encontre um local com horizonte aberto, longe das luzes da cidade. Dê aos seus olhos 15–20 minutos para se adaptarem à escuridão. Depois olhe para cima e comece a explorar. Para se orientar, use o app gratuito Sky Tonight: ele mostra o que está visível no seu céu esta noite, destaca próximos eventos celestes e ajuda você a encontrar estrelas, planetas, constelações e outros objetos com uma seta na tela. Experimente Sky Tonight agora!
Como o espaço afeta a Terra: clima espacial
O espaço não é apenas algo que observamos da Terra. Ele também pode afetar nosso planeta por meio do clima espacial — mudanças no espaço próximo da Terra causadas pela atividade solar.
Erupções solares e ejeções de massa coronal podem perturbar o campo magnético da Terra. Essas perturbações podem desencadear tempestades geomagnéticas, intensificar auroras e, às vezes, afetar satélites, comunicações por rádio, sistemas de navegação e redes elétricas.
Quer ver auroras com seus próprios olhos? Prepare-se com nossa infografia sobre as luzes do norte e do sul.
O que é o espaço: perguntas frequentes
Como é o espaço?
Para os olhos humanos, o espaço geralmente se parece com um fundo escuro com objetos brilhantes espalhados por ele: a Lua, planetas, estrelas, satélites e, às vezes, cometas. Acima da atmosfera da Terra, o céu parece preto porque quase não há ar para espalhar a luz solar. Por meio de telescópios e naves espaciais, o espaço revela muito mais: nebulosas, galáxias, aglomerados estelares e outros objetos tênues que não conseguimos ver a olho nu.
Qual é a cor do espaço?
Visto da Terra, o espaço parece preto. Mas, se o Universo contém bilhões de estrelas, por que o céu noturno não é branco e brilhante? Essa estranheza é conhecida como paradoxo de Olbers; veja suas possíveis soluções em nosso artigo dedicado.
Por que o espaço é preto?
O espaço parece preto porque há pouquíssima matéria para espalhar a luz em direção aos nossos olhos. Na Terra, o céu diurno é azul porque a atmosfera espalha a luz solar. No espaço, quase não há ar para fazer isso, então o fundo permanece escuro. O céu noturno também é escuro porque o Universo tem uma idade finita e está se expandindo, então nem toda luz distante chegou até nós, e parte dela foi deslocada para além dos comprimentos de onda visíveis.
O espaço está vazio?
Não. O espaço é muito mais vazio do que a atmosfera da Terra, mas não está completamente vazio. Ele contém partículas, radiação, plasma, poeira, gás, campos magnéticos, raios cósmicos e objetos que vão de minúsculos grãos a galáxias.
Até que distância podemos enxergar no espaço?
As regiões mais distantes que podemos observar estão a cerca de 46,5 bilhões de anos-luz de distância atual. A luz delas viajou durante quase toda a idade do Universo, mas o espaço entre nós e essas regiões se expandiu durante esse tempo.
Qual é a idade do Universo?
A melhor estimativa atual da idade do Universo é de cerca de 13,8 bilhões de anos. Como o espaço e o tempo fazem parte do Universo, as pessoas costumam usar isso como a idade do “espaço” em um sentido amplo. Para ajudar você a visualizar a história do Universo, nós a comprimimos em 1 ano terrestre e criamos um calendário cósmico. Confira em nossa infografia.
Onde começa o espaço?
O espaço não começa em uma altitude nitidamente definida acima da superfície da Terra. Uma fronteira amplamente aceita é a linha de Kármán, definida em 100 km pela FAI (Fédération Aéronautique Internationale). Algumas organizações, como a NASA e a Força Aérea dos EUA, usam em vez disso um limite um pouco mais baixo, de 80 km. Essas alturas são escolhidas porque, acima delas, a atmosfera é rarefeita demais para gerar sustentação suficiente para que as asas de aeronaves funcionem, o que significa que o voo aerodinâmico não é mais possível — apenas a propulsão orbital ou por foguete funciona.
Qual é a diferença entre o espaço e o Universo?
O espaço é a extensão física em que existem objetos, radiação, partículas e campos. Espaço exterior geralmente significa a região de densidade extremamente baixa além da atmosfera da Terra. O Universo inclui espaço, tempo, matéria, energia e as leis que os governam. Em termos simples, o espaço é a parte do “onde” do Universo — e o Universo é “tudo”.
Qual é o tamanho do espaço?
Quando falamos sobre o tamanho do espaço, geralmente nos referimos ao Universo observável — a parte que podemos ver e medir. Estima-se que ele tenha cerca de 46,5 bilhões de anos-luz em qualquer direção a partir da Terra. Se o imaginarmos como uma esfera ao redor do nosso planeta, seu diâmetro será de cerca de 93 bilhões de anos-luz. Encontre nossa localização no Universo observável usando nossa infografia.
Qual é a temperatura do espaço?
O espaço vazio em si não tem temperatura da mesma forma que o ar ou a água têm. Mas a radiação de fundo que preenche o Universo — a radiação cósmica de fundo em micro-ondas — tem uma temperatura de cerca de 2,7 K, ou −270 °C. No entanto, objetos no espaço podem ser muito mais quentes ou mais frios dependendo de estarem perto de estrelas, na sombra ou aquecidos por radiação.
Por que o som não consegue viajar pelo espaço?
O som é uma onda mecânica que precisa de um meio, como ar ou água, para se propagar. O som comum não consegue viajar pelo vácuo do espaço como ondas de pressão porque não há um meio denso como o ar. É por isso que o espaço é geralmente considerado silencioso.
O espaço é completamente silencioso?
Embora o espaço seja um vácuo, ele não está completamente vazio: é preenchido por plasma, ou partículas carregadas. Essas partículas podem gerar campos elétricos e magnéticos, ou ser afetadas por eles, e, assim, podem transferir ondas magnetossônicas — o equivalente das ondas sonoras no plasma. Elas são inaudíveis para os humanos, mas podem ser gravadas por naves espaciais e convertidas em faixas audíveis — uma estranha “música espacial”.
O que sabemos sobre o espaço: resumo breve
O espaço exterior é a região de densidade extremamente baixa além da atmosfera inferior da Terra e ao redor dos objetos celestes. Ele costuma estar próximo do vácuo, mas não está vazio: partículas, radiação, campos magnéticos, poeira, gás e raios cósmicos se movem por ele.
O Universo observável tem cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro. Sua borda está aproximadamente a 46–47 bilhões de anos-luz de distância atual, embora o Universo tenha cerca de 13,8 bilhões de anos, porque o espaço se expandiu enquanto a luz viajava. Tudo no Universo costuma ser descrito em termos de matéria normal, matéria escura e energia escura; os cientistas ainda investigam a natureza das duas últimas. Descobertas recentes do Telescópio Espacial James Webb, de observatórios de ondas gravitacionais, do Telescópio do Horizonte de Eventos e de outros levantamentos tornaram nossa imagem do espaço muito mais nítida — mas muitas das maiores perguntas continuam em aberto.
O espaço é inimaginavelmente vasto, mas parte dele é visível acima de você em toda noite limpa. Com Sky Tonight, você pode identificar estrelas, planetas, constelações, satélites e outros objetos atualmente visíveis da sua localização.
Tudo sobre o espaço: veja ainda mais fatos espaciais
Se você gostou deste artigo e quer aprender mais sobre o espaço e o Universo, confira estes conteúdos relacionados:
- Descubra onde estamos no Universo — da Terra e do Sistema Solar à Via Láctea e ao Universo observável;
- Veja toda a história de 13,8 bilhões de anos do Universo comprimida em um ano com nossa infografia do calendário cósmico;
- Teste seus conhecimentos com nosso quiz e diferencie fatos reais de astronomia de fatos fictícios!
