Atrapa el 'Cometa Diablo' Antes de que Desaparezca: Tu Guía para Ver el 12P/Pons-Brooks
El cometa 12P/Pons-Brooks es visible en el cielo del noroeste al principio de las noches. Con el tiempo, será más difícil de detectar desde latitudes medias del norte. El cometa se ha vuelto lo suficientemente brillante (magnitud 4.0) para verlo con un pequeño telescopio o binoculares si el cielo está oscuro. Lamentablemente, la Luna se iluminará más esta semana, lo que hará que el cometa sea más difícil de ver. El cometa estará en su punto más brillante el 21 de abril, cuando esté más cerca del Sol. ¿Necesitas ayuda para localizarlo? Descarga la aplicación gratuita Sky Tonight app y que comience la aventura.
Índice
- ¿Es visible el cometa 12P/Pons-Brooks esta noche?
- ¿Dónde está el cometa Pons-Brooks esta noche?
- ¿Cómo ver el cometa 12P/Pons-Brooks ahora?
- Cometa 12P/Pons-Brooks en 2024: fechas clave
- ¿Qué es el cometa 12P/Pons-Brooks?
- El cometa con cuernos: el "cometa diablo" explicado
- Cometa Pons-Brooks brillante: Conclusión
¿Es visible el cometa 12P/Pons-Brooks esta noche?
Si te encuentras en latitudes medias del norte, busca el cometa bajo en el cielo del oeste justo después de que oscurezca. El mejor momento para verlo es alrededor de las 9 p.m. hora local. En ese momento, el cometa comenzará a bajar más allá de las copas de los árboles, así que encuentra un lugar con una vista despejada hacia el oeste-noroeste. El cometa podría parecer un punto débil y difuso que podría verse verdoso en las fotos. Con binoculares o en fotos con exposiciones largas, también podrías ver su tenue cola apuntando hacia arriba.
¿Es visible el cometa Pons-Brooks a simple vista?
Aunque el cometa ha superado el límite de visibilidad a simple vista de magnitud 6.5, todavía es poco probable que puedas verlo sin binoculares actualmente. Esto se debe a que la escala de magnitud funciona bien para fuentes puntuales de luz como estrellas o planetas, pero no es tan confiable para objetos difusos como galaxias y cometas porque mide la luz total distribuida sobre el objeto.
Los cometas suelen volverse visibles a simple vista cuando alcanzan una magnitud de alrededor de 3. Y 12P/Pons-Brooks puede alcanzar esta magnitud aparente.
El "cometa diablo" Pons-Brooks es un cometa criovolcánico: un volcán de hielo que vuela por el espacio. De vez en cuando, entra en erupción, enviando ráfagas de hielo y gas al espacio, haciéndolo parecer mucho más brillante durante los siguientes días.
En la noche del 3 al 4 de abril, varios observadores de todo el mundo informaron que el cometa Pons-Brooks de repente se volvió mucho más brillante que en noches anteriores. Según los informes, su brillo aumentó en 1 magnitud, ¡y ahora el cometa parece un objeto similar a una estrella con una magnitud aparente de 3.5 a 4!
¿Dónde está el cometa Pons-Brooks esta noche?
Veamos el camino del cometa a través del cielo en un futuro cercano y su pronóstico de visibilidad.
Ubicación del cometa Pons-Brooks en abril
El cometa Pons-Brooks comienza el mes en Aries y luego se mueve hacia Tauro. Está a una altura razonable a principios de abril, pero se acerca al Sol en nuestro cielo a lo largo del mes.
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10 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 4.4) pasa a unos 7° del delgado crescente lunar en la constelación de Aries.
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12 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 4.4) pasa a unos 5° de Júpiter y Urano en Aries. A unos 13° por encima de ellos, puedes encontrar el brillante cúmulo estelar Pléyades (mag 1.2).
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19-20 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 4.0) se mueve de Aries a Tauro. Alrededor de esta época, se vuelve visible desde el hemisferio sur.
¿Cómo ver el cometa 12P/Pons-Brooks ahora?
Puedes ahorrarte el tiempo de buscar el cometa al azar y aprender su ubicación exacta con la ayuda de la aplicación de astronomía Sky Tonight. Así es como se hace:
- Lanza la aplicación y toca el ícono de la lupa en la parte inferior izquierda de la pantalla principal y escribe "Pons-Brooks" en la barra de búsqueda.
- Toca el botón de objetivo a la derecha del resultado deseado. La aplicación te mostrará el cometa en el mapa del cielo.
- Toca el botón de la brújula o apunta tu dispositivo al cielo y sigue la flecha blanca con el símbolo del cometa hasta que veas el cometa en la pantalla.
- Ahora busca el cometa en esa dirección.
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Cometa 12P/Pons-Brooks en 2024: fechas clave
Pons-Brooks en su punto más brillante el 21 de abril
El 21 de abril de 2024, Pons-Brooks alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol. En este momento, brillará en su máximo esplendor (con una magnitud de alrededor de 4.0) en la constelación de Tauro.
Sin embargo, debido a su elongación — la distancia visible entre el Sol y el cometa desde el punto de vista de un observador — que es solo de 22°, en la mayoría de las ubicaciones el cometa estará demasiado bajo en el cielo cuando el Sol se ponga completamente. No obstante, si puedes encontrar un lugar con un horizonte despejado, hay una posibilidad de que puedas avistar el cometa a simple vista.
Justo después del perihelio, el cometa desaparecerá del cielo nocturno en el hemisferio norte. Permanecerá visible en el hemisferio sur, aunque su brillo aparente disminuirá. Para finales de mayo, su magnitud podría caer a alrededor de 6-7, y para finales de junio, podría disminuir aún más a magnitud 8-9.
Pons-Brooks más cercano a la Tierra el 2 de junio
El 2 de junio de 2024, el cometa estará lo más cerca posible de la Tierra. Aparecerá más tenue que en el perihelio a medida que se aleja del Sol. Sin embargo, los observadores en el hemisferio sur bajo cielos despejados aún tendrán la oportunidad de avistarlo usando binoculares. Busca el cometa en la constelación de Lepus durante este tiempo.
¿Qué es el cometa 12P/Pons-Brooks?
12P/Pons-Brooks es un cometa de corto período tipo Halley con un periodo orbital de 71 años. El cometa fue oficialmente descubierto en julio de 1812 por un astrónomo francés Jean-Louis Pons. Luego fue redescubierto accidentalmente en 1883 por un astrónomo estadounidense William Brooks, lo que llevó a su nombre combinado. Sin embargo, incluso antes de eso, los chinos ya conocían el cometa desde los años 1300.
El último perihelio del cometa, el punto en su órbita más cercano al Sol, ocurrió el 22 de mayo de 1954. Afortunadamente, no tendremos que esperar mucho para verlo nuevamente, ya que se espera que el próximo perihelio ocurra el 21 de abril de 2024.
Después de que 12P/Pons-Brooks se aleje de la Tierra, tardará otros 71 años en completar otra órbita completa alrededor del Sol. Para muchos de nosotros, su aparición en 2024 probablemente será nuestra única oportunidad de verlo. Sin embargo, algunos pueden tener una segunda oportunidad en el verano de 2095, cuando 12P/Pons-Brooks alcance su perihelio el 10 de agosto.
Dato interesante: Se cree que 12P/Pons-Brooks es el cuerpo progenitor potencial de la débil lluvia de meteoros de los κ-Draconidas de diciembre. Esta lluvia está activa desde aproximadamente el 29 de noviembre hasta el 13 de diciembre y típicamente produce menos de dos meteoros por hora. Se considera la más prolífica de las asociadas con el cometa.
Además, el cometa Pons-Brooks, junto con los cometas 122P/de Vico y 27P/Crommelin, puede ser responsable de un cúmulo de lluvias de meteoros en Venus.
El cometa con cuernos: el "cometa diablo" explicado
En los medios de comunicación, a 12P/Pons-Brooks se le conoce ampliamente como el "cometa diablo". Pero no te preocupes, el cometa no trae otro apocalipsis ni un mensaje maligno del espacio exterior.
El 20 de julio de 2023, Elek Tamás, un astrónomo del Observatorio Harsona en Hungría, notó que el cometa denominado 12P/Pons-Brooks se había vuelto significativamente más brillante. La noche anterior estaba en magnitud 16.6, y Elek lo detectó en una magnitud de 11.6. ¡Eso es 100 veces más brillante! El cometa experimentó lo que se conoce como un estallido, una liberación dramática y repentina de polvo y gas que lo hizo brillar significativamente.
Esta erupción también distorsionó la coma en una forma de herradura o cuernos, con un centro oscuro y alas o puntas brillantes. Por eso, muchos medios le apodaron el "cometa diablo". (Algunos también lo llamaron el "Cometa Halcón Milenario", después de la nave espacial en Star Wars).
Después del estallido, el cometa se desvaneció rápidamente. Los astrónomos dicen que tales estallidos son aleatorios, raros e impredecibles. Sin embargo, Pons-Brooks, en particular, ha mostrado este comportamiento antes. No sabemos qué causa los "cuernos": podría ser que el cometa esté expulsando gas y polvo de manera desigual. Tal vez haya un área de la superficie que no está expulsando vapor, por lo que permanece oscura, mientras que las áreas a cada lado de ella son brillantes. O tal vez sea un efecto de sombra, donde material más denso o incluso la topografía en el centro del cometa parece bloquear parte del material brillante detrás de él desde nuestro punto de vista.
Cometa Pons-Brooks brillante: Conclusión
¡Atrapa el "cometa diablo" 12P/Pons-Brooks esta noche mientras todavía es visible en el cielo vespertino! Justo después del atardecer, mira hacia el noroeste en dirección a Júpiter. Una hora más tarde, el cometa estará muy bajo, lo que dificultará su avistamiento a menos que el horizonte esté totalmente despejado. Usa tus binoculares y la aplicación Sky Tonight para localizar el cometa.
