Olhe para Júpiter esta semana
Júpiter é o objeto branco extremamente brilhante que brilha no céu noturno do sul. Até mesmo um telescópio de quintal pode mostrar as duas principais listras equatoriais de Júpiter e as quatro luas galileanas chamadas Io, Europa, Callisto e Ganimedes. As luas sempre formam uma linha áspera flanqueando o planeta. Se você vir menos de quatro, alguns estão na frente de Júpiter ou escondidos atrás dele.
Júpiter fará algo interessante esta semana, e depois repetirá daqui a um mês! Nas noites em torno de sexta-feira, 26 de julho, o movimento orbital de Júpiter irá levá-lo perto de um aglomerado estelar globular denominado NGC 6235, localizado no céu meridional, na constelação de Ofiúco. A aproximação mais próxima em 26 de julho, o planeta brilhante ficará a apenas 4 minutos de arco acima do aglomerado. Para fins de comparação, a lua cheia é de 30 minutos de arco.
Esse aglomerado de estrelas está localizado a cerca de 38.000 anos-luz de distância, enquanto Júpiter fica a apenas 38 minutos-luz da Terra! Ambos os objetos se encaixam no campo de visão de um telescópio de quintal com potência média. Para melhor enxergar o aglomerado globular difuso, tente colocar o planeta brilhante fora do seu campo de visão.
De tempos em tempos, as pequenas sombras negras das luas galileanas se tornam visíveis em telescópios amadores quando atravessam o disco de Júpiter. Na noite de terça-feira, a pequena sombra de Europa estará em trânsito na parte norte de Júpiter, das 23h45 às 2h da manhã. Na noite de quarta-feira, a sombra maior de Ganímedes estará transitando a parte norte de Júpiter das 23h30 às 1h45. No sábado, 27 de julho, a pequena sombra de Io se cruzará entre as 22h50 e a 1h EDT, com a Grande Mancha Vermelha se juntando à diversão depois das 23h45.
Falando do local, devido ao rápido período de rotação de 10 horas de Júpiter, a Grande Mancha Vermelha (ou GRS) é apenas observável da Terra a cada 2ª ou 3ª noite, e somente durante uma janela previsível de três horas. O GRS será mais fácil de se ver usando um telescópio de abertura de tamanho médio ou maior em uma noite de boa visibilidade. Se você gostaria de ver a Grande Mancha Vermelha em seu telescópio, ela estará cruzando o planeta na terça-feira à noite das 8:30 às 23:30 EDT e na quinta-feira à noite das 22:15 às 1:15 da manhã.
