Bekijk eind juli pieken van meteorenzwermen

Tijdens de warme nachten in juli komen er drie meteorenzwermen samen: de Piscis Austriniden, de zuidelijke Delta-Aquariden en de Alfa-Capricorniden. Ze bieden een spectaculair show aan de hemel. Lees verder en ontdek waar je vanavond naar meteorenzwermen kunt zoeken, hoe je zoveel mogelijk vallende sterren kunt zien en nog veel meer!

Je vindt hier ook meer tips om meteorenzwermen waar te nemen om je beter voor te bereiden op je observaties.

De Piscis Austriniden

De eerste van een trio meteorenzwermen die tegen het einde van de maand hun piek bereiken, zijn de Piscis Austriniden. De redelijk zwakke stroom is actief van 15 juli tot 10 augustus en bereikt zijn piek op 29 juli. Het hemellichaam waarvan de Piscis Austriniden afkomstig zijn, is onbekend; volgens sommige onderzoeken is het mogelijk gedesintegreerd. Deze meteoren komen de atmosfeer van de aarde binnen met een snelheid van 35 km/sec en lijken uit een punt naast de heldere ster Fomalhaut in het sterrenbeeld Zuidervis (Piscis Austrinus) te komen — vandaar de naam.

Wanneer kan de meteorenzwerm het beste worden geobserveerd? Volgens de International Meteor Organization is de beste tijd om de Piscis Austriniden te zien rond 03:00 lokale zomertijd (LST), als de radiant zijn hoogste punt aan de hemel bereikt. De stroom zal het beste zichtbaar zijn van het zuidelijk halfrond, maar waarnemers op het noordelijk halfrond kunnen deze meteoren ook zien. De Piscis Austriniden produceren tot 10 meteoren per uur.

De Alfa-Capricorniden

De Alfa-Capricorniden zijn zichtbaar van 3 juli tot 15 augustus met de piek rond 30 juli. Deze meteoren vinden plaats als onze planeet door een zwerm van gruis trekt die is achtergelaten door de periodieke komeet 169P/NEAT. Ze komen de atmosfeer van de aarde binnen met een snelheid van 23 km/sec, waarmee ze redelijk langzaam zijn maar relatief helder.

De Alfa-Capricorniden kunnen het beste worden gezien rond 01:00 LST, als de radiant in het sterrenbeeld Steenbok het hoogste aan de hemel ligt. Volgens de American Meteor Society is de meteorenzwerm van de Alfa-Capricorniden even goed te zien vanaf beide kanten van de evenaar. Deze stroom produceert zelden meer dan 5 meteoren per uur. Tijdens de piek kunnen de Alfa-Capricorniden echter kleurrijke vuurballen creëren — meteoren die helderder lijken dan alle sterren en planeten.

De zuidelijke Delta-Aquariden

Een andere meteorenzwerm met een piek op 30 juli is de zuidelijke Delta-Aquariden, elk jaar actief van ongeveer 12 juli tot 23 augustus. De oorsprong van deze sterke stroom staat niet met zekerheid vast. Volgens de meeste bronnen komen de zuidelijke Delta-Aquariden mogelijk van de komeet 96P Machholz. NASA's Jet Propulsion Laboratory is echter van mening dat de komeet P/2008 Y12 (SOHO) de bron van de meteorenzwerm is. Met een snelheid van binnenkomst van 41 km/sec lijken deze meteoren uit een punt in het sterrenbeeld Waterman te komen, in de buurt van de heldere ster Skat (ook wel bekend als Delta Aquarii).

Net als de Piscis Austriniden zijn de zuidelijke Delta-Aquariden ook beter zichtbaar voor waarnemers op het zuidelijk halfrond, ook al kunnen mensen op het noordelijk deel van onze planeet deze stroom ook zien. De radiant staat op de optimale locatie rond 03:00 LST en biedt sterrenkijkers dan de mogelijkheid om meer "vallende sterren" te zien. Tijdens de piek kunnen waarnemers ongeveer 18 meteoren per uur zien.

De sterrenkijkgids Star Walk 2 helpt je om eind juli van de vurige show aan de hemel te genieten. Gebruik deze astronomie-app om de positie van de radiant van een meteorenzwerm aan de hemel te bepalen: hoe hoger deze klimt, hoe meer meteoren je kunt zien. We wensen je een heldere hemel en veel plezier met observeren!