Perseïden-meteorenzwerm
De uitbundige Perseïden-meteorenzwerm is het best te zien in de nacht van 12-13 augustus. In de nachten ervoor en erna is het aantal waar te nemen meteoren wat minder, maar nog steeds de moeite waard. Helaas stoort dit jaar de volle maan tijdens de piek, dus de zwakkere meteoren zullen nauwelijks te zien zijn. Gelukkig zijn de Perseïden vaak heel lang en heel helder!
De meteoren uit de Perseïden worden verondersteld afkomstig te zijn van een komeet met een periode van 133 jaar, de 109P/Swift-Tuttle. De actieve periode voor deze zwerm is 13 juli tot 26 augustus, dus je kan er al vanaf deze week een aantal zien. Deze zwerm kan tijdens de piekperiode tussen 60 en 80 meteoren per uur produceren, te zien als heldere, spetterende vuurballen!
Hoewel ze overal in de sterrenhemel waar te nemen zijn, lijkt het of ze vanuit een boog (de radiant) komen tussen de constellaties Camelopardalis (de giraf) en Perseus (de held), waar de naam van deze zwerm van afgeleid is. De radiant bevindt zich op de avonden in mid-augustus laag boven de noordoostelijke horizon, en vrijwel direct bovenin de sterrenhemel tegen zonsopgang. Meteorenzwermen zijn het best waar te nemen in een donkere sterrenhemel, net voor zonsopgang.
Het grootste aantal waar te nemen meteoren wordt dit jaar verwacht in de nacht van maandag 12 op dinsdagochtend 13 augustus, wanneer de aarde zich het dichtste bij de omloopbaan van komeet 109P/Swift-Tuttle, en bij het gedeelte met de grootste dichtheid van het puinspoor ervan bevindt. Het beste tijdstip is rond 4 uur 's morgens (plaatselijke tijd) wanneer de radiant zich vrijwel direct bovenin de sterrenhemel bevindt.
Probeer een veilige plek te vinden waarop zo veel mogelijk sterrenhemel te zien is. Het helpt als je de maan achter een gebouw of boom kan verbergen. Je kan zodra het donker is al beginnen met kijken.
Het helpt niet om verrekijkers en telescopen te gebruiken, omdat hun blikveld te nauw is. Gebruik Star Walk 2 om de meteorenzwerm te identificeren en geniet met het blote oog van de heldere Perseïden!
Veel plezier met sterrenkijken!
