みずがめ座η流星群のピーク

2019年のみずがめ座η流星群は、今週末にピークを迎えることが期待されています。みずがめ座η流星群は、ハレー彗星が残す塵の軌道を地球軌道が横断する、毎年4月19日頃から5月28日頃までの間に見られます。今年は、1時間に最大で20個から40個の流星を観察できる可能性があります。これらの流星は、秒速約66キロの速さで地球の大気圏に衝突するのです！

地表へ向けて落下する高速で動く流星群は、光点（流星が出現し始める起点のように見える上空の点）から出現します。みずがめ座η流星群は、明るく輝くみずがめ座イータ星の近くにある南の星座、みずかめ座から光を放つように見えます。これがその名の由来です。このため、みずがめ座が地平線の真上に位置する深夜0時以降の時間帯の夜明け前の空に、みずがめ座η流星群をより多く見ることができるのです。

みずがめ座η流星群がピークを迎える夜には、特別な機材を使う必要ありません。流星は晴れた空のどの辺りでも裸眼で見ることができます。今年は、新月により視界が遮られることはありません。必ず街の明かりから離れた暗い場所を選び、忍耐強く観察する心構えをしてください。