人類初の宇宙遊泳から60年：宇宙を歩いた歴史
1965年3月18日、世界は初めて宇宙船の外へ踏み出した人類を目撃しました。広大な宇宙空間に浮かぶこの歴史的な瞬間の裏には、2人の宇宙飛行士が何度も死の危機に直面したドラマがありました。
内容
アレクセイ・レオーノフによる初の宇宙遊泳
1965年3月18日午前10時（モスクワ時間）、ソ連の宇宙船ボスホート2号が、パーヴェル・ベリャーエフとアレクセイ・レオーノフの2名を乗せてバイコヌール（現在のカザフスタン）から打ち上げられました。
そして午前11時35分、アレクセイ・レオーノフが宇宙船のエアロックを抜け出し、人類初の宇宙遊泳（うちゅうゆうえい、spacewalk）を達成しました。彼は宇宙空間で12分9秒を過ごしました。この歴史的な宇宙遊泳は、現在では宇宙飛行士の重要な任務である船外活動（EVA）の始まりを告げるものでした。
ミッションの目的
人類初の宇宙飛行が成功を収めた後、新たな課題として宇宙遊泳が求められました。このミッションには科学的および政治的な意義がありました。科学者たちは、人間の体が宇宙空間にどのように適応するのかを研究したかったのです。一方、ソ連の指導者たちは、アメリカとの宇宙開発競争での優位性を維持しようと考えていました。
人類初の宇宙遊泳に向けた準備
ボスホート宇宙船は当初3人乗りの設計でしたが、宇宙遊泳のために2人乗りへと改造され、船内に宇宙服を着るためのスペースが確保されました。さらに、ソ連の技術者たちは船外活動（せんがいかつどう、英語: Extravehicular activity、EVA）用の特別な宇宙服と、宇宙空間で展開可能な膨張式エアロックを開発しました。この技術は画期的であり、膨張式の宇宙モジュールが再び試験されるのは50年後のことでした。
宇宙飛行士の訓練は、無重力状態を再現する航空機の中で行われ、実物大のボスホート2号の模型を使用してシミュレーションが繰り返されました。しかし、どれほどの訓練を積んでも、実際の宇宙空間での体験に完全に備えることはできませんでした。
初の宇宙遊泳はどうだったのか？
宇宙船が軌道に入るとすぐに、エアロックが膨張されました。両飛行士は宇宙服を着用し、ベリャーエフは万が一の事態に備え、エアロック内でレオーノフを支援できるよう待機していました。そして、レオーノフが一歩踏み出した瞬間、彼は宇宙の広大さを直接体験した史上初の人類となりました。
アレクセイ・レオーノフは宇宙空間で実験や観察を行いました。彼は5.35メートルの命綱を使い、エアロックから5回離れて戻る動作を繰り返しました。一方、パーヴェル・ベリャーエフはテレビカメラとテレメトリーを使い、宇宙遊泳中のレオーノフの様子を監視。船内のテレビシステムを通じて映像が記録され、地球からも観測されました。レオーノフの宇宙服には内蔵カメラが搭載されていましたが、残念ながら故障してしまいました。
宇宙での撮影は常に困難を伴います。しかし、技術は大きく進歩しました。人類が捉えた惑星の姿はどのように変わってきたのでしょうか？最初の写真から最新の美しい画像までをチェックしてみてください！
初の宇宙遊泳で何が起こったのか？
レオーノフの宇宙遊泳は、すぐに生存をかけた試練へと変わりました。圧力の不均衡により、彼の宇宙服が膨張して硬直し、まるでボールのようになってしまったのです。その結果、関節を曲げることがほぼ不可能になり、エアロックへ戻ることができなくなりました。 酸素が残り少ない中、彼は大胆な決断を下します。それは、宇宙服内の空気を抜いて柔軟性を取り戻し、なんとか狭いエアロックに押し込むという危険な方法でした。本来の手順では足から入るはずでしたが、やむを得ず頭から突っ込む形で侵入。狭いエアロック内で身動きが取れず、なんとか体を回転させて密閉作業を完了しました。
しかし、困難はそれだけでは終わりませんでした。間もなく、宇宙船内の酸素濃度が危険なレベルに上昇し始めました。わずかな火花でも発火すれば、大爆発が起こる可能性がありました。7時間に及ぶ緊迫した状況の末、緊急バルブが作動し、船内の大気が安定しました。
そして、姿勢制御システムが故障し、ボスホート2号は制御不能のスピンを始めました。クルーはなんとか手動で安定させることに成功しましたが、再突入時には自動着陸システムが機能せず、ベリャーエフが宇宙飛行史上初の手動着陸を行うことを余儀なくされました。
当初の着陸予定地はカザフスタンのコスタナイで、回収チームが待機していました。しかし、続発する機器の故障により、宇宙飛行士たちは約1,000km離れた新たな着陸地点を計算する必要がありました。ところが、カプセルの予期せぬ回転によってさらに80kmもずれ、極寒のシベリアのタイガの奥地に着陸してしまいました。そこでは、救助されるまでの2日間を耐え抜かなければなりませんでした。
合計で7つの重大な故障がこのミッション中に発生しました。そのうち3～4つは致命的な事故につながる可能性があったと、レオーノフ自身が語っています。
ちなみに、この歴史的な宇宙遊泳はあまりに劇的すぎて、映画化されました！ 実話だと分かっていても、まるで大作映画のような出来事の連続に驚かされます。宇宙では、現実がフィクションのように、フィクションが現実のように感じられることも…。本物の宇宙の出来事とフィクション、あなたは見分けられますか？クイズに挑戦しましょう！
宇宙遊泳60年：気になる疑問を解説
過去60年間で、宇宙遊泳は大胆な実験から宇宙探査に欠かせない日常業務へと進化してきました。ここでは、宇宙遊泳とその歴史についてのよくある疑問を紹介します。
なぜ宇宙飛行士は宇宙遊泳をするのか？
宇宙飛行士は、実験の実施、新しい装備のテスト、衛星や宇宙船の修理などの目的で宇宙遊泳を行います。これにより、地球に持ち帰って修理する必要を減らすことができます。
宇宙遊泳を行った最初のアメリカ人は？
1965年6月3日、NASAの宇宙飛行士エドワード・ホワイトがアメリカ人として初めて宇宙遊泳を行いました。彼は約20分間宇宙空間を漂いました。
宇宙遊泳を行った最初の女性は？
1982年8月19日、ソ連の宇宙飛行士スベトラーナ・サビツカヤが、女性初の宇宙遊泳を達成しました。彼女は無重力環境でインスリン製品を作る実験を行い、宇宙開発史に新たな一歩を刻みました。
命綱なしで宇宙遊泳することは可能？
はい、実際に行われたことがあります。1984年2月7日、アメリカの宇宙飛行士ブルース・マッカンドレスは、窒素ガスを使ったバックパック有人操縦ユニットを使い、史上初の無命綱での宇宙遊泳を実施しました。彼は宇宙船から最大97.5メートル以上離れた位置まで移動しました。
宇宙で漂流した宇宙飛行士はいる？
いいえ、これまでに宇宙で行方不明になった宇宙飛行士はいません。宇宙遊泳中は、命綱（テザー）や推進装置によって安全が確保されています。しかし、もし宇宙飛行士が命綱を失い、すべての安全装置が作動しなかった場合、そのまま地球の周回軌道を漂い続けるか、最終的には大気圏再突入時に燃え尽きることになります。
宇宙遊泳中に手袋を失くしたのは誰？
それはアメリカ初の宇宙遊泳士、エドワード・ホワイトです。彼の右手の手袋がカプセルの開いたドアから漂い出し、宇宙空間へと消えていきました。この瞬間は宇宙遊泳の映像の5分43秒の地点で確認できます。ちなみに、宇宙で失われたのは手袋だけではありません。なんと、ある宇宙飛行士は結婚指輪を失くしたことも！詳しくは驚きの宇宙トリビアでチェックしてみてください。
宇宙は「初めて」の連続です。初の宇宙飛行士、初の宇宙船、そして私たちの宇宙観を変えた初の発見。最初に宇宙へ飛び出した人類から、数学によって発見された初の惑星まで、これらの偉業が歴史を築いてきました。あなたは宇宙の先駆者たちと画期的な功績についてどれくらい知っていますか？クイズに挑戦して確かめてみましょう！
初の宇宙遊泳：まとめ
レオーノフの先駆的な宇宙遊泳は、人工衛星の修理から国際宇宙ステーションの組み立てに至るまで、数えきれないほどの船外活動（EVA）への道を切り開きました。それから60年が経った今も、世界中の宇宙機関は宇宙服の技術やEVA手順を改良し、宇宙飛行士が真空の宇宙空間で安全に作業できるよう努めています。人類が月や火星、さらにはその先を目指す中で、レオーノフの旅から得た教訓は今なお重要です。あの勇敢な一歩から今日の高度な宇宙遊泳まで、確かなことがひとつあります：レオーノフの宇宙での歩みは、まさに始まりにすぎなかったのです。
