Addio 2020, benvenuto 2021!

Fra pochi giorni, diremo addio al 2020 e daremo il benvenuto al nuovo anno. Quest'anno è stato terribile per molti aspetti ma, al contempo, ha offerto tante opportunità nuove e interessanti. Sappiamo che molti di voi si sono appassionati al mondo dell'astronomia a causa del lockdown e ne siamo felici! In uno dei nostri recenti articoli, abbiamo parlato degli eventi astronomici principali del 2020; oggi parleremo del 2021, dunque, iniziamo!

Puoi anche guardare il nostro video sugli eventi principali del 2021 qui.

Quadrantidi

Il nuovo anno inizierà con le Quadrantidi, un importante sciame meteorico che raggiungerà il picco intorno al 3 gennaio. Il radiante delle Quarantidi è situato nella costellazione Boote, anche se il loro nome deriva dal Quadrante Murale, una costellazione obsoleta, inventata dall'astronomo francese Jérôme Lalande nel 1795. Ora, questa costellazione fa parte di Boote. Sebbene la frequenza meteorica delle Quarantidi sia molto alta, è difficile vedere le meteore, poiché sono piuttosto deboli e il picco dura solo qualche ora. La frequenza media oraria, in condizioni di cielo buio, è di 25 meteore.

L'atterraggio di Perseverance su Marte

Per tutti gli appassionati di studi astronomici, l'evento principale di febbraio sarà l'atterraggio di Perseverance su Marte. Il nuovissimo rover della NASA dovrebbe arrivare sul pianeta rosso il 18 febbraio. Perseverance esplorerà il cratere Jezero, considerato dagli scienziati come il delta di un antico fiume. Il rover sarà accompagnato dall'elicottero Ingenuity, che andrà alla ricerca di luoghi da studiare e pianificherà il percorso migliore. Perseverance è il primo rover dotato di microfoni; dunque, molto presto, avremo la possibilità di ascoltare il suono della superficie marziana!

Eclissi lunare totale

La prima eclissi lunare del 2021 sarà una eclissi totale. Si verificherà il 26 maggio e sarà la prima eclissi lunare totale dal gennaio del 2019. Le eclissi lunari totali si verificano solamente nelle notti di Luna piena, quando il Sole, la Terra e la Luna si allineano, e la Terra blocca completamente la luce solare diretta verso la Luna. L'eclissi lunare totale del maggio 2021 sarà visibile in Asia sudorientale, in tutta l'Australia, in tutta l'Oceania, nella maggior parte di Alaska e Canada, nella maggior parte dell'America settentrionale e meridionale e in tutte le Hawaii.

Eclissi solare annuale

Il 10 giugno 2021, si verificherà un'altra eclissi spettacolare, una eclissi solare annuale. Tale eclissi si verifica quando la Luna nuova passa fra la Terra e il Sole, ma non copre il disco solare completamente. Perciò, si forma un anello caratteristico attorno alla Luna. L'eclissi annuale del giugno 2021 sarà visibile principalmente nel Canada settentrionale, in Groenlandia e nella parte più orientale della Russia.

Perseidi

Ogni anno, l'evento astronomico principale di agosto è lo sciame meteorico delle Perseidi, che si verificherà anche nel 2021. Le Perseidi sono, probabilmente, lo sciame meteorico più conosciuto nell'emisfero settentrionale, per via delle meteore brillanti e delle notti calde del periodo. Nel 2021, le Perseidi raggiungeranno il picco nella notte del 12-13 agosto, con una frequenza fino a 60 meteore ogni ora. Il radiante dello sciame meteorico delle Perseidi si trova nella costellazione di Perseo. Le meteore Perseidi si creano quando le particelle rilasciate dalla cometa Swift-Tuttle bruciano a contatto con l'atmosfera terrestre.

Opposizione di Giove

Un altro evento imperdibile dell'agosto 2021 è la opposizione di Giove. Il 19 agosto, il più grande pianeta del sistema solare si allineerà con la Terra e il Sole. Nella notte dell'opposizione, Giove si troverà in posizione esattamente opposta al Sole e nel punto più vicino al nostro pianeta. Ciò significa che il pianeta gassoso gigante sarà più brillante e grande del solito. Giove potrà essere osservato facilmente a occhio nudo e, con un paio di binocoli, si potranno vedere i famosi satelliti medicei.

Missione che studierà gli asteroidi troiani

Anche l'evento successivo della nostra lista è collegato a Giove. Il 16 ottobre 2021, la NASA lancerà la sua missione Lucy, che durerà 12 anni. Sarà la prima missione che studierà gli asteroidi troiani, "capsule temporali dalla nascita del nostro sistema solare", secondo la definizione della NASA. La navicella spaziale Lucy studierà sette asteroidi troiani che hanno la stessa orbita di Giove. Il termine "troiani" deriva dal fatto che, tradizionalmente, gli asteroidi erano chiamati con il nome degli eroi della Guerra di Troia. Lo studio degli asteroidi troiani può fornire dei dati preziosi sulla storia del nostro sistema solare e, forse, anche sulle origini del materiale organico sulla Terra.

Geminidi

Il 2021 si concluderà con un altro sciame meteorico prolifico: le Geminidi. Lo sciame raggiungerà il picco nella notte del 13-14 dicembre, con una frequenza fino a 60 meteore all'ora. Le meteore Geminidi sono brillanti e multicolore e offrono uno spettacolo nel cielo notturno; dunque, ricordati di segnare le date del 13 e 14 dicembre sul tuo calendario!

Ci vediamo nel 2021!

Ovviamente, nel nostro articolo abbiamo menzionato solamente alcuni degli eventi astronomici interessanti del 2021, quindi ce ne saranno molti altri da vedere. Inoltre, potranno esserci delle soprese, come comete brillanti e asteroidi che si avvicineranno alla Terra! Leggi le nostre notizie nell'app Star Walk 2, per tenerti costantemente aggiornato sugli eventi astronomici imminenti.

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Ti auguriamo un felice anno nuovo e tanto divertimento con l'osservazione del cielo!