Vaarwel 2020, hallo 2021!

Over enkele dagen nemen we afscheid van 2020 en kunnen we het nieuwe jaar verwelkomen. Het afgelopen jaar bracht ons veel onaangename verrassingen, maar aan de andere kant ontstonden er veel nieuwe en opwindende kansen. We zijn ervan bewust dat de meeste van jullie zich in astronomie zijn gaan interesseren vanwege de lockdown en daar zijn we enorm blij om! In één van onze recente artikelen hadden we het over de belangrijkste astronomische gebeurtenissen van 2020, en daarom willen we alvast een voorspelling geven voor het jaar 2021. Laten we beginnen!

Je kunt ook hier onze video over de meest opmerkelijke gebeurtenissen van 2021 bekijken.

Quadrantiden

Het nieuwe jaar begint met de Quadrantiden - een grote meteorenzwerm die rond 3 januari zijn hoogtepunt bereikt. De radiant van de Quadrantiden bevindt zich in het sterrenbeeld Boötiden, maar de naam is afgeleid van Quadrans Muralis - een sterrenbeeld dat door de Franse astronoom Jérôme Lalande werd gecreëerd in 1795 en niet langer meer bestaat. Nu maakt dit sterrenbeeld deel uit van de Boötiden. Hoewel de Quadrantiden meestal veel meteoren bevatten, is het moeilijk om ze te zien, omdat de meteoren vrij zwak zijn en hun piekperiode maar een paar uur duurt. Bij een donkere hemel kunt u gemiddeld 25 meteoren zien per uur.

Landing van Perseverance op Mars

Voor iedereen die zich interesseert voor de ruimte: het belangrijkste evenement van februari 2021 is de landing van Perseverance op Mars. Naar verwachting zal NASA’s nieuwste Mars-rover op 18 februari op de Rode Planeet landen. Perseverance zal de Jezero-krater verkennen, die door wetenschappers wordt beschouwd als de oude rivierdelta. De rover wordt bijgestaan door de helikopter Ingenuity die de beste rijroutes op Mars zal voorspellen en uitstippelen. Perseverance is de eerste rover die voorzien is van microfoons, dus binnenkort hebben we de mogelijkheid om de geluiden op Mars te horen!

Totale maansverduistering

De eerste maansverduistering van 2021 is tevens een totale maansverduistering. Deze vindt plaats op 26 mei en zal de eerste totale maansverduistering zijn sinds januari 2019. Totale maansverduisteringen vinden alleen plaats tijdens volle maan, wanneer de zon, de aarde en de maan op één lijn staan en de aarde het licht van de zon volledig blokkeert en daarmee de maan overschaduwt. De totale maansverduistering van mei 2021 is te zien in Zuidoost-Azië, heel Australië, heel Oceanië, het merendeel van Alaska en Canada, het merendeel van Noord- en Zuid-Amerika en heel Hawaï.

Ringvormige zonsverduistering

Op 10 juni 2021 vindt er opnieuw een spectaculaire zonsverduistering plaats - een ringvormige zonsverduistering. Dit soort verduisteringen ontstaan wanneer de nieuwe maan tussen de aarde en de zon in komt te staan, maar de zon niet volledig bedekt. Zo ontstaat er een karakteristieke annulus of ring rondom de maan. De ringvormige zonsverduistering van juni 2021 is voornamelijk te zien in Noord-Canada, Groenland en het Russische Verre Oosten.

Perseïden

Elk jaar is de belangrijkste astronomische gebeurtenis van augustus de Perseïdenzwerm; 2021 zal hierop geen uitzondering zijn. De Perseïden zijn waarschijnlijk de populairste meteorenzwerm op het noordelijk halfrond vanwege de helderheid van de meteoren en de warme nachten in deze tijd van het jaar. In 2021 bereiken de Perseïden hun piek in de nacht van 12 op 13 augustus waarbij maximaal 60 meteoren per uur te zien zijn. De radiant voor de Perseïdenzwerm bevindt zich in het sterrenbeeld Perseus. De Perseïdenzwerm ontstaat wanneer de deeltjes die de komeet Swift-Tuttle achterlaat, opbranden in de atmosfeer van de aarde.

Jupiter in oppositie

Een ander evenement van augustus 2021 dat je niet wilt missen, is Jupiter in oppositie. Op 19 augustus staat de grootste planeet van het zonnestelsel op één lijn met de aarde en de zon. In de nacht van de oppositie staat Jupiter precies tegenover de zon en komt daarmee het dichtst bij onze planeet. Dit betekent dat de gasreus er nog helderder en groter uitziet dan normaal. Jupiter is gemakkelijk waarneembaar met het blote oog, en met een verrekijker kun je de beroemde Galilese manen zien.

Missie om de Trojaanse asteroïden

Het volgende evenement in onze lijst heeft ook betrekking op Jupiter. Op 16 oktober 2021 wil NASA de Lucy-missie lanceren, die 12 jaar zal duren. Het wordt de eerste missie om de Trojaanse asteroïden te bestuderen. Het zijn “tijdcapsules vanaf het ontstaan van ons zonnestelsel”, aldus NASA. Het ruimtevaartuig met de naam Lucy begeeft zich langs zeven Trojanen die de baan van Jupiter delen. De term “Trojanen” is afkomstig uit het feit dat asteroïden traditioneel werden vernoemd naar de helden van de Trojaanse oorlog. Het bestuderen van de Trojaanse asteroïden kan tot een uniek inzicht leiden in de geschiedenis van het zonnestelsel en misschien zelfs in de oorsprong van organisch materiaal op aarde.

Geminiden

Het jaar 2021 wordt afgesloten met opnieuw een overvloedige meteorenzwerm, de Geminiden. Hun hoogtepunt wordt bereikt in de nacht van 13 op 14 december en kan tot 60 meteoren per uur opleveren. De Geminiden-meteoren zijn helder en veelkleurig en zorgen voor een spectaculaire nachtshow, dus zorg ervoor dat je 13 en 14 december op je kalender omcirkelt!

Tot 2021!

Het is logisch dat we in ons artikel slechts een klein deel van de interessante ruimtegerelateerde gebeurtenissen van 2021 hebben besproken; er zal nog veel meer te zien zijn. Bovendien kunnen er verrassingen ontstaan, zoals heldere kometen en asteroïden die langs de aarde voorbijkomen! Lees ons nieuws in de Star Walk 2-app om altijd op de hoogte te blijven van de laatste astronomische gebeurtenissen.

En als laatste punt: onze kerstuitverkoop is bijna afgelopen, maar het is nog steeds mogelijk om levenslang toegang te krijgen tot alle functies van de Ephemeris-app, tot 70% korting! Met Ephemeris kunt u de stand van de zon, de maan en de melkweg visualiseren en voorspellen om uw fotosessies buitenshuis te plannen. Mis onze speciale aanbieding niet!

We wensen je het allerbeste voor het komende jaar. Gelukkig nieuwjaar en gelukkig sterrenkijken!