Vedere galassie giganti

Questa è la stagione in cui cercare l'oggetto più lontano che un occhio umano può vedere senza aiuto: la Galassia di Andromeda, o Messier 31. Questa grande galassia a spirale è una sorella della nostra galassia della Via Lattea. Si trova a 2,5 milioni di anni luce dal nostro sole, il che significa che la luce delle sue stelle è stata in viaggio per quel lasso di tempo.

Sotto cieli scuri, usando solo occhi non assistiti, dovresti essere in grado di vedere una debole chiazza fuzzy che è allungata a sinistra ea destra. La galassia si estende su sei diametri di luna piena attraverso il cielo, ma solo il suo nucleo luminoso e l'alone circostante, più debole, vengono visti di solito visivamente. È abbastanza facile con il binocolo.

Poiché i loro campi di osservazione sono troppo stretti per vedere l'intera galassia, i piccoli telescopi in genere mostrano solo il nucleo luminoso. Assicuratevi di cercare due compagni della Galassia di Andromeda , le piccole galassie ellittiche designate come M32 e M110 . M32 è vicino al nucleo della grande galassia e situato proprio in basso a destra. M110 è sopra il nucleo principale e leggermente più lontano. A 2,49 milioni di anni luce, M32 è più vicina a noi della Galassia di Andromeda. M110 è distante più di 200.000 anni luce.

Per trovare M31, puoi prima trovare Mirach, la stella di media luminosità. È la seconda stella ad est dell'angolo orientale della Grande Piazza di Pegaso. Quindi cerca una stella dimmer a circa 4 dita di larghezza sopra Mirach. La galassia è più alta della stessa distanza. In alternativa, puoi usare le tre stelle più alte della costellazione a forma di W Cassiopea (la Regina). Queste tre stelle luminose formano una freccia che punta direttamente su M31.

Un'altra grande galassia, chiamata Triangulum Galaxy , è distante 2,75 milioni di anni luce. Gli osservatori con occhi molto acuti in condizioni di cielo molto scuro possono a volte vedere anche questo, impostando il record. Questa galassia è più dura perché è orientata quasi faccia a faccia sulla Terra, quindi la sua luce è diffusa su una porzione più ampia di cielo, rendendola più luminosa in generale. Si trova solo 1,3 pugno di diametro inferiore a M31, la larghezza di una palma sotto la stella Mirach.