Voir des galaxies géantes
C'est la saison pour rechercher l'objet le plus éloigné qu'un globe oculaire humain puisse voir sans aide - la galaxie d'Andromède ou Messier 31. Cette grande galaxie spirale est une soeur de notre propre galaxie de la Voie lactée. Il se trouve à 2,5 millions d'années-lumière de notre soleil, ce qui signifie que la lumière de ses étoiles voyage depuis si longtemps.
Sous un ciel sombre, avec des yeux non assistés uniquement, vous devriez être en mesure de voir une tache floue faiblement allongée à gauche et à droite. La galaxie couvre six diamètres de pleine lune, mais seuls son noyau brillant et son halo de gradateur environnant sont généralement visibles. C'est assez facile avec des jumelles.
Parce que leurs champs de vision sont trop étroits pour voir toute la galaxie, les petits télescopes ne montrent généralement que son noyau brillant. Assurez-vous de chercher deux compagnons dans la galaxie Andromède , les petites galaxies elliptiques appelées M32 et M110 . M32 est proche du noyau de la grande galaxie et situé juste en bas à droite. M110 est au-dessus du noyau principal et légèrement plus éloigné. À 2,49 millions d'années-lumière, M32 est plus proche de nous que la galaxie d'Andromède. Le M110 est à 200 000 années-lumière plus loin.
Pour trouver M31, vous pouvez d'abord trouver l'étoile Mirach de taille moyenne. C'est la deuxième étoile à l'est du coin est de la grande place de Pégase. Ensuite, recherchez une étoile de dimmer environ 4 pouces au-dessus de Mirach. La galaxie est plus haute de la même distance. Alternativement, vous pouvez utiliser les trois étoiles les plus hautes de la constellation en forme de W Cassiopeia (la reine). Ces trois étoiles brillantes forment une flèche qui pointe directement vers M31.
Une autre grande galaxie, appelée Triangulum Galaxy , se trouve à 2,75 millions d'années-lumière. Les observateurs qui ont des yeux très vifs dans des conditions de ciel très sombre peuvent parfois le voir aussi - établissant un record. Cette galaxie est plus dure car elle est orientée presque face à la Terre - sa lumière est donc répartie sur une plus grande partie du ciel, ce qui la rend globalement plus sombre. Il n’a que 1,3 po de diamètre en dessous de M31, la largeur d’une paume en dessous de l’étoile Mirach.
