C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): Sera-t-elle la prochaine grande comète ?

Au début de 2023, l'enquête ATLAS et l'Observatoire de la Montagne Pourpre ont détecté une comète qui a été nommée C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). On s'attend à ce qu'elle atteigne la visibilité à l'œil nu d'ici octobre 2024 et devienne aussi brillante que les étoiles les plus lumineuses ! Voici tout ce que l'on sait sur cette comète jusqu'à présent.

Contenu

• Qu’est-ce que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?
  • Qu'est-ce qui rend C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) spécial ?
• Que signifie le nom de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?
• Meilleur moment pour observer C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est-elle visible maintenant ?
  • Prévisions de visibilité de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pour 2024
  • C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) s'approchant de la Terre en 2024: trajectoire à travers le système solaire
• Comment trouver C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel ?
• C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) deviendra-t-il la prochaine grande comète ?
• Conclusion

Qu’est-ce que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?

Le 22 février 2023, le télescope ATLAS, en Afrique du Sud, a détecté un nouvel objet de faible intensité qui s’est avéré être une comète. Elle a été temporairement appelée A10SVYR. La comète a également été aperçue de manière indépendante par un télescope de l’observatoire de Purple Mountain (observatoire astronomique de Zijinshan) le 9 janvier 2023. Elle a été ajoutée à la liste des objets en attente de confirmation, mais après qu’aucune observation de suivi n’ait été signalée, elle a été retirée le 30 janvier 2023 et a été considérée comme perdue. Sur la base du système de dénomination des comètes, la comète a reçu les noms des deux observatoires et a été officiellement nommée C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Peu après sa découverte, des observations allant jusqu’en décembre 2022 ont été trouvées dans les archives du Minor Planet Center, ce qui nous a donné un peu plus d’informations sur la comète. On dirait que c’est une comète à longue période dont la période orbitale est de 26 000 ans. Elle semble aussi avoir un noyau assez grand.

À la fin de juillet 2023, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sera à 5,86 UA du Soleil et s'en approchera lentement, devenant de plus en plus brillante. On prévoit qu'elle atteindra une luminosité maximale en octobre 2024. Selon les calculs de l'institut SETI, la luminosité maximale de la comète peut varier d'une magnitude de -0,1 à -6,6, ce qui est comparable à la luminosité des étoiles les plus brillantes. À titre de comparaison, la comète Hale-Bopp, l'une des comètes les plus observées du 20ème siècle, avait une magnitude maximale de -1,8. La soi-disant comète verte C/2022 E3 (ZTF), qui était tendance au début de 2023, a atteint une magnitude maximale de 5,4. La célèbre NEOWISE (C/2020 F3) a atteint un pic de 0,9.

Qu'est-ce qui rend C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) spécial ?

Tout d'abord, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) devrait développer une magnifique queue cométaire ; les comètes plus faibles n'ont généralement pas de queues proéminentes du tout. Après avoir passé près du Soleil à une distance similaire à l'orbite de Mercure, la coma de poussière et de glace de C/2023 A3 se réchauffera considérablement. Lorsque les particules de glace s'évaporeront, elles s'échapperont rapidement dans l'espace, emportant avec elles une grande quantité de poussière qui s'étendra en une longue et brillante queue. Comme l'histoire le montre, les comètes qui passent près du Soleil ont les queues les plus impressionnantes, formées peu de temps après avoir été "rôties" par la chaleur du Soleil. Et c'est le cas de la comète C/2023 A3 !

De plus, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorisera l'hémisphère Nord en étant parfaitement visible là-bas. La dernière fois qu'une comète exceptionnellement brillante était visible depuis les latitudes nord, c'était en 1997, lorsque la comète Hale-Bopp a illuminé le ciel.

Que signifie le nom de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?

Le nom de la comète contient des informations sur le lieu et la date de sa première observation:

• La lettre C indique une comète non périodique – les comètes de ce type proviennent de le nuage d'Oort et peuvent traverser le Système solaire une seule fois ou mettre de 200 à des milliers d'années pour orbiter autour du Soleil ;
• 2023 A3 signifie que la comète a été découverte en 2023, dans la première quinzaine de janvier (ce qui correspond à la lettre A dans le système de dénomination des comètes de l’UAI), et qu’elle est le troisième objet de ce type découvert au cours de la même période ;
• Tsuchinshan-ATLAS signifie que la découverte a été faite à l’aide des télescopes de l’observatoire de Purple Mountain (Observatoire astronomique de Zijinshan) et du système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Meilleur moment pour observer C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) privilégie l’hémisphère nord, où elle sera visible à l’œil nu à la mi-octobre 2024. Il est difficile de prédire la luminosité exacte de la comète – la plupart des gens ont tendance à penser qu’elle sera d’une magnitude d’environ 0 à 1.

Le 27 septembre, la comète s’approchera le plus près du Soleil (0,39 UA) et il sera possible de l’observer pendant la journée. En raison de l’effet de la diffusion vers l’avant, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) peut s’éclaircir jusqu’à une magnitude -4,0.

Après le périhélie, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) disparaîtra un moment et réapparaîtra dans le ciel du soir au début d'octobre 2024. Elle restera un objet du soir jusqu’à la fin du mois. Le 12 octobre 2024, elle passera près de la Terre (0,48 UA) et devrait être facilement visible à ce moment-là. Ensuite, la comète s’estompera rapidement, et à la mi-novembre, elle ne sera plus visible à l’œil nu. Les observateurs ne pourront la voir qu’avec des jumelles et des télescopes.

La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est-elle visible maintenant ?

Actuellement, la comète reste dans la gamme de la 16ème magnitude et est visible à travers un grand télescope. Elle se lève pendant les heures de lumière du jour et se couche vers minuit, heure locale. Les observateurs de l'hémisphère Nord peuvent l'apercevoir après le coucher du soleil dans la constellation de la Vierge. Vous pouvez suivre C/2023 A3 avec l'application gratuite Sky Tonight. À partir d'août 2023, la comète traversera le ciel pendant la journée et sera donc presque invisible jusqu'en février prochain.

Prévisions de visibilité de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pour 2024

Voici quelques prédictions pour 2024 visibilité mensuelle :

• Janvier : non visible
• Février : magnitude de 14, visible dans la seconde moitié de la nuit ;
• Mars : magnitude de 13, visible à partir de minuit ;
• Avril : magnitude de 12, visible le soir ;
• Mai : magnitude de10 à 11, le soir ;
• Juin : magnitude de 9 à 10, préfère l’hémisphère sud. Mauvaises conditions d’observation dans l’hémisphère nord en raison de la luminosité des nuits d’été et de la faible déclinaison par rapport au soleil ;
• Juillet : magnitude de 8 à 9, préfère encore l’hémisphère sud, visible en soirée ;
• Août : magnitude de 4 à la fin du mois, mais trop proche du Soleil ;
• Septembre : magnitude de 3 à 4, s’éloigne du Soleil et commence à apparaître dans le ciel du matin dans l’hémisphère sud. Courte fenêtre d’observation, une bonne opportunité pour capturer la queue de la comète. Du 27 septembre au 2 octobre, elle apparaît le matin dans l’hémisphère Nord.
• Octobre : le meilleur mois pour les observations dans l’hémisphère nord.

Après octobre, la comète s’estompera progressivement.

Veuillez noter que les comètes sont des objets spatiaux très imprévisibles et que les données (notamment la magnitude apparente) peuvent changer rapidement. Cependant, nous ferons de notre mieux pour vous tenir au courant.

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) s'approchant de la Terre en 2024: trajectoire à travers le système solaire

Ici, vous pouvez obtenir un guide mois par mois sur le parcours de la comète à travers le système solaire en 2024. Nous avons également réalisé une vidéo pour visualiser la trajectoire de la comète dans l'espace. Regardez-la pour voir comment la luminosité et la localisation de la comète changeront avec le temps.

• Janvier 2024: la comète C/2023 A3 passera les orbites de Saturne et Jupiter et sera en route pour Mars. À la fin du mois, la distance entre la comète et la Terre sera de 3,88 UA.

• Février-Juillet 2024: pendant six mois, C/2023 A3 voyagera entre les orbites de Jupiter et Mars. À la fin de cette période, la comète sera à 2,04 UA de la Terre.

• Août 2024: la comète C/2023 A3 atteindra la zone entre la Terre et Mars. À la fin du mois, la comète s'approchera de la Terre aussi près que 1,76 UA.

• Septembre 2024: la comète C/2023 A3 entrera dans l'orbite de Vénus. Le 27 septembre, la comète passera le périhélie, ce qui signifie qu'elle sera le plus proche du Soleil, à une distance de 0,39 UA. Pendant cette période, la comète pourrait se briser sous l'impact de la haute température.

• Octobre 2024: si C/2023 A3 survit au périhélie, alors le 12 octobre, elle sera le plus proche de la Terre et sera à une distance de 0,48 UA de notre planète. Elle atteindra une luminosité maximale et sera observable même à l'œil nu.

• Novembre 2024: C/2023 A3 perdra progressivement sa luminosité car elle s'éloignera de la Terre. À la fin du mois, la distance entre la comète et notre planète augmentera à 1,94 UA. Pendant les prochaines 20 années, la comète se dirigera vers le bord du système solaire et ne reviendra pas avant 26 000 ans.

Comment trouver C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel ?

Vous pouvez repérer C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) avec l’application Sky Tonight. - Appuyez sur l’icône de la loupe en bas de l’écran ; Tapez ensuite « C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) » et appuyez sur l’icône cible à côté du résultat de recherche correspondant. - L’application montrera l’emplacement actuel de la comète dans le ciel ; Pointez votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour le trouver. Mais gardez à l’esprit que C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ne deviendra pas un objet notable avant juillet 2024.

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) deviendra-t-il la prochaine grande comète ?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pourrait bien être la prochaine grande comète. Bien qu'il n'y ait pas de définition officielle du terme, les grandes comètes sont généralement exceptionnellement brillantes. Si brillantes, en fait, qu'un observateur occasionnel qui ne cherche pas intentionnellement une comète la remarquera. Ces comètes deviennent également bien connues en dehors de la communauté astronomique. Les comètes Hale-Bopp en 1997 et McNaught en 2007 ont été les dernières comètes à être appelées grandes. Encore une fois, les comètes sont des corps très imprévisibles, et il y a toujours de la place pour une surprise. Pour l'instant, tout ce que nous avons à faire, c'est attendre patiemment la performance de C/2023 A3 en 2024.

Conclusion

La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a un grand potentiel et pourrait devenir visible à l'œil nu d'ici octobre 2024. Selon certaines prévisions, elle pourrait atteindre une magnitude de 0 ou plus. Pour l'instant, elle n'est visible qu'à travers un grand télescope. Utilisez l'application Sky Tonight pour localiser C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel. La fonction Time Machine de l'application vous permettra de voir la position de la comète dans votre ciel à l'avenir. Regardez notre tutoriel vidéo et apprenez à utiliser cette fonctionnalité.