Nouvelle comète à fort potentiel – C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

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Comet Tsuchinshan-ATLAS March 2023
©Vito Technology, Inc.

L’étude ATLAS et l’observatoire de Purple Mountain ont récemment détecté une comète qui pourrait atteindre une magnitude de 0 d’ici octobre 2024. Voici tout ce que l’on sait de cette comète à ce jour.

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Qu’est-ce que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?

Le 22 février 2023, le télescope ATLAS, en Afrique du Sud, a détecté un nouvel objet de faible intensité qui s’est avéré être une comète. Elle a été temporairement appelée A10SVYR. La comète a également été aperçue de manière indépendante par un télescope de l’observatoire de Purple Mountain (observatoire astronomique de Zijinshan) le 9 janvier 2023. Elle a été ajoutée à la liste des objets en attente de confirmation, mais après qu’aucune observation de suivi n’ait été signalée, elle a été retirée le 30 janvier 2023 et a été considérée comme perdue. Sur la base du système de dénomination des comètes, la comète a reçu les noms des deux observatoires et a été officiellement nommée C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Peu après sa découverte, des observations allant jusqu’en décembre 2022 ont été trouvées dans les archives du Minor Planet Center, ce qui nous a donné un peu plus d’informations sur la comète. On dirait que c’est une comète à longue période dont la période orbitale est de 26 000 ans. Elle semble aussi avoir un noyau assez grand.

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se trouve actuellement à 7,3 UA du Soleil et s’en approche lentement, devenant plus brillante. Il est prévu qu’elle atteigne sa luminosité maximale fin 2024. Selon les calculs actuels du Minor Planet Center, la comète atteindra une magnitude de 0,3 du 5 au 7 octobre 2024. À titre de comparaison, la comète verte C/2022 E3 (ZTF), qui a connu une évolution récente, a atteint une magnitude maximale de 5,3 et la célèbre comète NEOWISE (C/2020 F3) a culminé à 0,9.

Que signifie le nom de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ?

Le nom de la comète contient des informations sur le lieu et la date de sa première observation:

  • La lettre C signifie que la comète n’est pas périodique (elle ne traversera le système solaire qu’une seule fois ou mettra plus de 200 ans à tourner autour du Soleil) ;
  • 2023 A3 signifie que la comète a été découverte en 2023, dans la première quinzaine de janvier (ce qui correspond à la lettre A dans le système de dénomination des comètes de l’UAI), et qu’elle est le troisième objet de ce type découvert au cours de la même période ;
  • Tsuchinshan-ATLAS signifie que la découverte a été faite à l’aide des télescopes de l’observatoire de Purple Mountain (Observatoire astronomique de Zijinshan) et du système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Meilleur moment pour observer C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) privilégie l’hémisphère nord, où elle sera visible à l’œil nu à la mi-octobre 2024. Il est difficile de prédire la luminosité exacte de la comète – la plupart des gens ont tendance à penser qu’elle sera d’une magnitude d’environ 0 à 1.

Le 10 octobre, la comète s’approchera le plus près du Soleil (0,39 UA) et il sera possible de l’observer pendant la journée. En raison de l’effet de la diffusion vers l’avant, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) peut s’éclaircir jusqu’à une magnitude inférieure.

Après le périhélie, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) disparaîtra pendant une journée et réapparaîtra dans le ciel du soir le 12 octobre 2024. Elle restera un objet du soir jusqu’à la fin du mois. Le 13 octobre 2024, elle passera près de la Terre (0,48 UA) et devrait être facilement visible à ce moment-là. Ensuite, la comète s’estompera rapidement, et à la mi-novembre, elle ne sera plus visible à l’œil nu. Les observateurs ne pourront la voir qu’avec des jumelles et des télescopes.

La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est-elle visible maintenant ?

Actuellement, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est un faible objet d’une magnitude de 18 visible dans la seconde moitié de la nuit dans la constellation du Serpent. À l’avenir, les conditions d’observation s’amélioreront progressivement.

La comète se lèvera de plus en plus tôt jusqu’en mai 2023, où elle atteindra une magnitude de 17,5. Cependant, les nuits d’été très lumineuses dans l’hémisphère nord rendront les observations difficiles. En juin 2023, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) s’éclaircira pour atteindre la magnitude 17 et se déplacera vers la constellation de la Vierge. À partir d’août 2023, la comète sera presque invisible jusqu’en février prochain.

Prévisions de visibilité de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pour 2024

Voici quelques prédictions pour 2024 visibilité mensuelle :

  • Janvier : non visible
  • Février : magnitude de 14, visible dans la seconde moitié de la nuit ;
  • Mars : magnitude de 13, visible à partir de minuit ;
  • Avril : magnitude de 12, visible le soir ;
  • Mai : magnitude de10 à 11, le soir ;
  • Juin : magnitude de 9 à 10, préfère l’hémisphère sud. Mauvaises conditions d’observation dans l’hémisphère nord en raison de la luminosité des nuits d’été et de la faible déclinaison par rapport au soleil ;
  • Juillet : magnitude de 8 à 9, préfère encore l’hémisphère sud, visible en soirée ;
  • Août : magnitude de 4 à la fin du mois, mais trop proche du Soleil ;
  • Septembre : magnitude de 3 à 4, s’éloigne du Soleil et commence à apparaître dans le ciel du matin dans l’hémisphère sud. Courte fenêtre d’observation, une bonne opportunité pour capturer la queue de la comète. Du 27 septembre au 2 octobre, elle apparaît le matin dans l’hémisphère Nord.
  • Octobre : le meilleur mois pour les observations dans l’hémisphère nord.

Après octobre, la comète s’estompera progressivement.

Veuillez noter que les comètes sont des objets spatiaux très imprévisibles et que les données (notamment la magnitude apparente) peuvent changer rapidement. Cependant, nous ferons de notre mieux pour vous tenir au courant.

Comment trouver C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel ?

Vous pouvez repérer C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) avec l’application Sky Tonight. - Appuyez sur l’icône de la loupe en bas de l’écran ; Tapez ensuite « C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) » et appuyez sur l’icône cible à côté du résultat de recherche correspondant. - L’application montrera l’emplacement actuel de la comète dans le ciel ; Pointez votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour le trouver. Mais gardez à l’esprit que C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ne deviendra pas un objet notable avant juillet 2024.

Conclusion

La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), récemment découverte, a un grand potentiel et pourrait devenir visible à l’œil nu à la mi-octobre 2024. Selon certaines prévisions, elle pourrait atteindre une magnitude de zéro ou plus. Bien que la comète ne soit pas actuellement un objet de premier plan et ne le sera pas avant au moins un an, vous pouvez déjà utiliser l’application Sky Tonight pour localiser C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel. Vous pouvez également rembobiner le temps et voir la position de la comète dans votre ciel dans le futur.

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