Saturne dans son opposition : profitez de ce moment rare !

Saturne atteint son opposition le 20 juillet 2020. En raison de cette situation, la planète passera son point le plus proche de la Terre et apparaîtra à son point le plus lumineux dans le ciel nocturne. Voici tout ce que vous devez savoir sur cet événement astronomique rare.

Comment et quand voir l'opposition de Saturne ?

Saturne atteindra son opposition le 20 juillet 2020, à 22 h 14 GMT, brillante à la magnitude de 0,1. Saturne est la sixième planète en partant du Soleil et la planète la plus éloignée qui peut être vue à l'œil nu comme une étoile dorée dans le ciel. Mais vous aurez besoin d'un télescope pour voir ses magnifiques anneaux. La nouvelle lune commencera le 20 juillet 2020, donc Saturne profitera au mieux de son moment si spécial dans le ciel sans lune.

Une planète en opposition s'aligne avec la Terre et le Soleil sur une ligne approximativement droite, tandis que la Terre est placée entre cette planète et le Soleil. De plus, une planète en opposition atteint son point le plus proche de la Terre en orbite (appelé son périgée) et sa face visible est entièrement éclairée par la lumière du Soleil. Considérez que la planète arrive au point le plus proche de la Terre plusieurs heures plus tard après avoir atteint son opposition. Saisissez donc l'instant et profitez de la vue spectaculaire de Saturne à son point le plus lumineux !

Saturne sera à son point le plus proche de notre planète le 21 juillet 2020, environ 5 heures après avoir atteint son opposition. La planète géante se trouvera à une distance de 8,99 UA de la Terre. C'est pour cette raison que la planète apparaîtra plus brillante qu'à tout autre point de son orbite. C'est le meilleur moment pour observer et photographier Saturne et ses anneaux envoûtants inclinés à un angle de 21°, ce qui est l'inclinaison maximale qu'ils peuvent avoir.

À son opposition de 2020, Saturne brille près de Jupiter dans la constellation du Sagittaire. La brillante et rayonnante Jupiter se lève en premier, suivie de Saturne, gracieusement dorée et rayonnante. Pendant le reste de l'année 2020, les deux planètes danseront ensemble dans le ciel nocturne, du crépuscule à l'aube.

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Le Seigneur des anneaux

Saturne dans son opposition suscite l'intérêt des observateurs parce que, à proximité de l'opposition, les anneaux de Saturne apparaissent exceptionnellement brillants. Ce phénomène est connu sous le nom d'effet d'opposition ou effet Seeliger, du nom de l'astronome allemand Hugo von Seeliger, qui a observé l'éclaircissement des anneaux de Saturne en opposition en 1887.

Les anneaux de Saturne sont aussi brillants que la planète elle-même en tout autre point, mais la luminosité des anneaux augmente quelques jours avant et après l'opposition. Les particules de glace qui composent les anneaux de Saturne sont éclairées du point de vue de la Terre au moment de l'opposition. Elles ne projettent aucune ombre et rétrodiffusent la lumière du soleil, ce qui crée cette augmentation frappante de la luminosité des anneaux.

Saturne participera à l'un des événements astronomiques les plus rares et les plus impressionnants dans le courant de l'année : la conjonction de Saturne et de Jupiter aura lieu le 21 décembre 2020, ce qui n'arrive qu'une fois tous les 20 ans.

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