¿Será C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) el próximo gran cometa?

El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) promete ser un punto destacado del otoño de 2024. Descubierto a principios de 2023, ha sido llamado un posible “cometa del siglo”. El cometa ya es visible en ambos hemisferios — puedes localizar el C/2023 A3 usando la aplicación gratuita de astronomía Sky Tonight. Veamos si el cometa está a la altura de las expectativas y cuándo será visible a simple vista.

Contenido

• ¿Qué hace especial al C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
• ¿Cómo localizar al C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el cielo?
• ¿El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) es visible ahora?
  • Aumento repentino de brillo en abril de 2024
  • Pronóstico de visibilidad del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) para 2024
  • C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se acerca a la Tierra en 2024: camino a través del Sistema Solar
• Descubrimiento del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
  • Significado del nombre del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• Mejor momento para observar C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): ¿qué tan brillante será? 🤩
• Núcleo de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): el tamaño importa
• ¿Se convertirá el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el próximo gran cometa?
• Cometa Tsuchinshan-ATLAS: Conclusión

“Los cometas son como los gatos: tienen colas y hacen exactamente lo que quieren.”

― David H. Levy, Comets: Creators and Destroyers.

¿Qué hace especial al C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

La cita anterior, que pertenece a David H. Levy, un astrónomo canadiense y descubridor de muchos cometas, es perfecta para el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). En primer lugar, se espera que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desarrolle una hermosa cola cometaria; los cometas más tenues generalmente no tienen colas prominentes en absoluto. Después de pasar por el Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la coma de polvo y hielo de C/2023 A3 se calentará considerablemente. A medida que las partículas de hielo se evaporan, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga y brillante. Como muestra la historia, los cometas que pasan cerca del Sol tienen las colas más impresionantes, formadas poco después de ser "asados" por el calor del Sol. ¡Y este es el caso del cometa C/2023 A3!

Además, el brillo del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) es impredecible y depende en gran medida de su actividad en los próximos meses. Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden en una cosa: es probable que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sea visible a simple vista. Si tenemos suerte, podría volverse excepcionalmente brillante e incluso superar a C/2020 F3 (NEOWISE) del verano de 2020. Ha pasado mucho tiempo desde que hemos visto un cometa tan brillante, por lo que los observadores están muy emocionados por el C/2023 A3.

Recuerda que los cometas se vuelven visibles a simple vista alrededor de la magnitud 3. La escala de magnitud mide la luz total esparcida sobre el objeto, por lo que el límite de visibilidad a simple vista es más bajo (mag 6.5) para fuentes puntuales de luz, como estrellas o planetas, y más alto para objetos difusos, como cometas o galaxias.

Además, el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorecerá al Hemisferio Norte al ser perfectamente visible allí. La última vez que un cometa excepcionalmente brillante fue visible desde las latitudes del norte fue en 1997, cuando el cometa Hale-Bopp iluminó el cielo.

¿Cómo localizar al C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el cielo?

Puede detectar el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) con la aplicación Sky Tonight. Abra la aplicación y pulse el icono de la lupa en la parte inferior de la pantalla; Luego escriba "A10SVYR" y pulse el icono de blanco junto al resultado de búsqueda correspondiente. La aplicación mostrará la posición actual del cometa en el cielo para el lugar en el que se encuentra; Apunte su dispositivo al cielo y siga la flecha blanca para encontrarlo.

¿El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) es visible ahora?

Actualmente, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) todavía es tenue, con una magnitud de aproximadamente 10. Es visible a última hora de la tarde en las latitudes del norte y del sur. El cometa se está desplazando lentamente a través de la constelación zodiacal Virgo, pasando al norte de la estrella más brillante de la constelación, Spica (mag 1.0), y justo debajo de Heze (mag 3.4) (las direcciones están invertidas en el hemisferio sur).

Los observadores con telescopios pequeños pueden ver el C/2023 A3 en el cielo. También puede ser capturado con una cámara DSLR. En las fotos, el cometa parece un objeto borroso, ligeramente alargado. Los telescopios más grandes y las cámaras más sofisticadas revelarán la cola del cometa.

Aumento repentino de brillo en abril de 2024

A principios de abril de 2024, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se iluminó inesperadamente de magnitud 11 a magnitud 10. Los astrónomos creen que este aumento repentino se debió a que el cometa se acercó a la oposición el 18 de abril. Durante la oposición, enfrentamos al cometa con el Sol detrás de nosotros, haciendo que el polvo en la coma aparezca lo más brillante posible. Ahora que el cometa ha pasado la oposición, su aumento de brillo disminuirá.

Pero este cambio no afecta la futura visibilidad del cometa. La gran pregunta sigue siendo: ¿qué sucederá cuando este visitante helado pase cerca del Sol en septiembre? Mantener un seguimiento cercano del cometa ahora ayudará a recopilar información crucial. Compartiremos nuestros pensamientos sobre el brillo del cometa más adelante en este artículo. También sigue nuestra cuenta de Instagram, donde publicamos rápidamente todas las últimas noticias.

Pronóstico de visibilidad del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) para 2024

Aquí se presentan algunas predicciones para la visibilidad mensual en el 2024:

• Mayo: magnitud 10-11, por la noche;
• Junio: magnitud 9-10, favorece al hemisferio sur. Malas condiciones de observación en el hemisferio norte debido a las brillantes noches de verano y la menor declinación del Sol;
• Julio: magnitud 8-9, aún favoreciendo el hemisferio sur, visibilidad nocturna;
• Agosto: magnitud 4 a finales de mes, pero demasiado cerca del Sol;
• Septiembre: magnitud 3-4, se aleja del Sol y comienza a aparecer en el cielo de la mañana en el hemisferio sur. Un período de observación corto, una buena oportunidad para detectar la cola del cometa. Del 27 de septiembre al 2 de octubre, aparece por la mañana en el hemisferio norte.
• Octubre: el mejor mes para observaciones en el hemisferio norte. Alrededor de su acercamiento más cercano a la Tierra el 12 de octubre, el cometa estará en su punto más brillante (magnitud aproximada de 0-1). Estará ubicado relativamente alto sobre el horizonte en el cielo vespertino.
• Noviembre: magnitud 4.5-8, visible por la tarde. Se eleva más alto en el hemisferio norte después del atardecer.
• Diciembre: magnitud 8-10. Se mueve gradualmente más cerca del Sol en nuestro cielo, elevándose más bajo sobre el horizonte. No visible desde el hemisferio sur.

Tenga en cuenta que los cometas son objetos espaciales muy impredecibles y los datos (especialmente la magnitud aparente) pueden cambiar rápidamente. Sin embargo, haremos todo lo posible para mantenerlo informado de todo lo que acontezca.

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se acerca a la Tierra en 2024: camino a través del Sistema Solar

Aquí, puedes obtener una guía mes a mes sobre el viaje del cometa a través del sistema solar en 2024. También hicimos un video para visualizar la trayectoria del cometa en el espacio. Míralo para ver cómo cambiarán el brillo y la ubicación del cometa con el tiempo.

• Febrero-Julio: durante seis meses, C/2023 A3 viaja entre las órbitas de Júpiter y Marte. Al final de este período, el cometa estará a 2.04 AU de la Tierra.

• Agosto: el cometa C/2023 A3 alcanzará el área entre la Tierra y Marte. Para el final de mes, el cometa se acercará a la Tierra hasta 1.76 UA.

• Septiembre: el cometa C/2023 A3 entrará en la órbita de Venus. El 27 de septiembre, el cometa pasará el perihelio, lo que significa que se acercará lo máximo al Sol, a una distancia de 0.39 UA. Durante este período, el cometa puede desintegrarse debido al impacto de la alta temperatura.

• Octubre: si C/2023 A3 sobrevive al perihelio, entonces el 12 de octubre, se acercará lo máximo a la Tierra y estará a una distancia de 0.48 UA de nuestro planeta. Alcanzará su máximo brillo y será observable incluso a simple vista.

• Noviembre: C/2023 A3 irá perdiendo gradualmente su brillo a medida que se aleje de la Tierra. Para el final del mes, la distancia entre el cometa y nuestro planeta aumentará a 1.94 UA. Durante los próximos 20 años, el cometa se moverá hacia el borde del Sistema Solar y no regresará durante otros 26,000 años.

Descubrimiento del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

El 22 de febrero de 2023, el telescopio ATLAS en Sudáfrica detectó un nuevo objeto tenue que se demostró que era un cometa. Fue designado temporalmente como A10SVYR. El cometa también fue captado de forma independiente por un telescopio del Observatorio de la Montaña Púrpura (Observatorio Astronómico de Zijinshan) el 9 de enero de 2023. Se añadió a la lista de objetos a la espera de confirmación, pero después de que no se informara de ninguna observación de seguimiento, se eliminó el 30 de enero de 2023 y se consideró perdido. Basado en el sistema de nombres de cometas, el cometa recibió los nombres de ambos observatorios y se denominó oficialmente C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Poco después de su descubrimiento, se encontraron observaciones hasta abril de 2022 en los archivos del Minor Planet Center. C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) es un cometa de largo período que completa una órbita alrededor del Sol en 80,660 años.

Significado del nombre del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

• La letra C indica un cometa no periódico: los cometas de este tipo se originan en la nube de Oort y pueden pasar por el Sistema Solar solo una vez o tardar de 200 a miles de años en orbitar el Sol;
• 2023 A3 significa que el cometa fue descubierto en 2023, en la primera quincena de enero (esto corresponde a la letra A en el sistema de nomenclatura de cometas de la IAU), y fue el tercer objeto de este tipo descubierto en el mismo período;
• Tsuchinshan-ATLAS significa que el descubrimiento se realizó utilizando telescopios del Observatorio de la Montaña Púrpura (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y el Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides (ATLAS).

Mejor momento para observar C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): ¿qué tan brillante será? 🤩

El C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorece al hemisferio norte, donde será visible a simple vista a mediados de octubre del 2024. Es difícil predecir el brillo exacto del cometa, la mayoría suele pensar que tendrá una magnitud aproximada de 0-1.

El 12 de octubre de 2024, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pasará cerca de la Tierra (0.48 AU) y debería alcanzar su brillo máximo en ese momento. Según astrovanbuitenen.nl, C/2023 A3 podría iluminarse hasta -4.0 magnitud (debido al efecto de dispersión hacia adelante).

El instituto SETI pronostica que el brillo máximo del cometa puede variar de una magnitud de 0.6 a -6.6. En comparación, el cometa Hale-Bopp, uno de los cometas más observados del siglo XX, tuvo una magnitud máxima de -1.8. El llamado cometa verde C/2022 E3 (ZTF), que estuvo de moda a principios de 2023, alcanzó una magnitud máxima de 5.4. El famoso NEOWISE (C/2020 F3) alcanzó 0.9.

Para extender el espectáculo, comienza a buscar el cometa en el cielo matutino a finales de septiembre. Será visible muy bajo en el cielo antes del amanecer. El 27 de septiembre, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) hará su aproximación más cercana al Sol (0.39 AU). Según astrovanbuitenen.nl, en ese momento, C/2023 A3 podría alcanzar una magnitud de 0.5, siendo fácilmente visible a simple vista.

Después del perihelio, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desaparecerá por un tiempo y reaparecerá en el cielo vespertino a principios de octubre de 2024. Permanecerá como objeto vespertino hasta finales de mes. Sin embargo, después del 12 de octubre, el cometa se desvanecerá rápidamente y ya no será visible a simple vista para finales de mes.

Núcleo de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): el tamaño importa

El brillo de un cometa está determinado en gran medida por el tamaño de su núcleo. Por ejemplo, el núcleo del cometa Hale-Bopp tiene unos 60 km de diámetro, y el cometa Halley tiene un núcleo de 15 km, que es considerable para un cometa de corto período. Típicamente, un núcleo cometario tiene solo unos pocos kilómetros de diámetro.

Entonces, ¿cuál es el tamaño del núcleo de C/2023 A3? Lamentablemente, no podemos decirlo con seguridad. Incluso con equipos modernos y avanzados, los núcleos de los cometas de largo período suelen ser difíciles de ver, porque están oscurecidos por densas nubes de polvo de actividad cometaria. Esto significa que dependemos de métodos indirectos para estimaciones aproximadas.

Algunas estimaciones sugieren que su núcleo tiene entre 6 y 15 km de diámetro. Esto da esperanzas de que el núcleo no se desintegre a medida que se acerque al Sol, a diferencia de C/2012 S1 (ISON), cuyo núcleo de 1 km se desintegró durante el perihelio en 2011. Otros astrónomos sugieren que el núcleo podría estar entre 20 y 40 km. Si esto es cierto, podríamos estar en presencia de un espectáculo celestial espectacular en otoño de 2024!

¿Se convertirá el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el próximo gran cometa?

El C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) bien podría ser el próximo gran cometa. Aunque no existe una definición oficial del término, los grandes cometas suelen ser excepcionalmente brillantes. Tan brillantes, de hecho, que incluso un observador casual que no está buscando intencionalmente un cometa lo notará. Estos cometas también se vuelven conocidos fuera de la comunidad astronómica. Los cometas Hale-Bopp en 1997 y McNaught en 2007 fueron los últimos cometas en ser llamados grandes. De nuevo, los cometas son cuerpos muy impredecibles, y siempre hay espacio para una sorpresa. Por ahora, todo lo que tenemos que hacer es esperar pacientemente la actuación del C/2023 A3 en otoño de 2024.

Cometa Tsuchinshan-ATLAS: Conclusión

El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) tiene un gran potencial y puede llegar a ser visible a simple vista para octubre de 2024. Según algunos pronósticos, podría alcanzar una magnitud de 0 o más brillante. Por ahora, solo es visible a través de un telescopio. Utiliza la aplicación Sky Tonight para localizar C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en el cielo. La función Time Machine de la aplicación te permitirá ver la posición del cometa en tu cielo en el futuro. Mira nuestro tutorial en video y aprende cómo utilizar esta función.