De maan brengt deze week een bezoek aan de heldere gasreuzen

Deze week brengt de dunne, wassende maansikkel een bezoek aan de twee grootste planeten van het Zonnestelsel – Jupiter en Saturnus. In ons artikel ontdek je hoe en waar deze prachtige dans van onze natuurlijke satelliet en de schitterende gasreuzen in de hemel boven je te zien is.

De spectaculaire samenkomst van de Maan, Jupiter en Saturnus

De conjunctie van de Maan en Jupiter vindt plaats op 17 december 2020 om 04.30 uur GMT. De 3 dagen oude maan passeert 2°55' ten zuiden van de grootste planeet van het zonnestelsel. De Maan schijnt met een magnitude van -10,0, terwijl de schitterende gasreus een magnitude van -2,0 heeft. Je vindt het heldere duo tussen de sterren van het sterrenbeeld Boogschutter.

Kort daarna nadert onze natuurlijke satelliet een andere gasreus – de gouden Saturnus. Hun conjunctie doet zich voor op 17 december om 05.20 uur GMT. De Maan en Saturnus ontmoeten elkaar in het sterrenbeeld Steenbok, waarbij ze schijnen met een magnitude van respectievelijk -10,1 en 0,5.

Jupiter is groter en helderder dan Saturnus en schijnt ongeveer 11 keer helderder dan deze geringde planeet. Laat Jupiter je leiden – vind deze schitterende gasreus eerst, dan zie je daar in de buurt met gemak een gouden ster schijnen – dat is Saturnus. De afstand tussen Jupiter en Saturnus wordt elke week kleiner. Jupiter zal de geringde planeet inhalen en samen zullen ze er op 21 december uitzien als één schitterende ster. Je kunt de Maan, Jupiter en Saturnus met het blote oog zien of ze bewonderen met een verrekijker, maar deze hemellichamen zullen te ver van elkaar verwijderd zijn om binnen het zichtveld van een telescoop te passen.

De sterrenkijkgids Star Walk 2 helpt je om de Maan en de gasreuzen te vinden aan de hemel boven je en de beste kijktijd voor jouw locatie te bepalen. Tik op het camera-icoon in de rechterbovenhoek van je scherm om de AR-modus te activeren en zie hoe de kaart met hemellichamen over het beeld van je toestelcamera wordt gelegd.

Vergeet niet dat de geweldige conjunctie van Jupiter en Saturnus (die zich eens in de 20 jaar voordoet) al over een paar dagen plaatsvindt – op 21 december 2020 – en de dichtstbijzijnde conjunctie van de gasreuzen sinds 16 juli 1623 is! Dus zet de meldingen in de Star Walk 2-app aan, volg ons nieuws en mis deze gedenkwaardige astronomische gebeurtenis niet.

Bewonder de zachte gloed van aardschijn

Terwijl de Maan in de vooravond danst met Jupiter en Saturnus kun je genieten van aardschijn – een vage gloed die het donkere gedeelte van de Maan verlicht. Dit fenomeen vindt plaats als het zonlicht weerkaatst van het aardoppervlak en het onbelichte deel van de maanschijf belicht. Andere namen voor aardschijn zijn ‘het asgrauwe schijnsel’ en ‘de Da Vinci-gloed’ omdat Leonardo da Vinci dit interessante fenomeen als eerste heeft uitgelegd.

Observeer aardschijn op de dagen rondom de nieuwe maan – de laatste vond plaats op 14 december om 16.17 GMT. Kijk direct na zonsondergang naar de slanke maansikkel en je ziet de subtiele gloed van het verduisterde deel van de maanschijf. Raadpleeg de astronomische app Star Walk 2 om te bepalen wanneer de zon en de maan precies opkomen en ondergaan door op de ‘Sky Live’-optie te tikken.

Fijne observatie!