Suggestions de cette semaine pour l’observation des étoiles

La première semaine d’août est marquée par de nouveaux événements astronomiques ! Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les phénomènes célestes qui méritent d’être observés du 4 au 9 août 2020.

Deux pluies de météores sont déjà actives

La forte luminosité de la lune nous empêche de profiter pleinement des deux pluies de météores en cours, mais vous pourrez tout de même repérer quelques « étoiles filantes » si le ciel est bien dégagé. La pluie de météores de la semaine dernière, résultat du passage de la Terre à travers un nuage de minuscules particules abandonnées par la comète périodique 96P/Machholtz, s’atténuera progressivement jusqu’au 23 août. Les météores sembleront s’éloigner de leur rayonnement (situé dans la constellation du Verseau) qui se trouve bas dans le ciel du sud-est dans la soirée.

La spectaculaire pluie de météorites des Perséides, produite par les débris de la comète Swift-Tuttle, va s’intensifier cette semaine. À son apogée mardi prochain, le 11 août, nous pourrons voir jusqu’à 100 météores par heure. Les Perséides sembleront s’éloigner de la constellation de Persée, qui se trouve bas dans le ciel du nord-est en soirée.

La pleine lune règne en maître

La Lune dominera le ciel nocturne du monde entier pendant la première partie de cette semaine. C’est lundi à 15 h 59 GMT (ou 17 h 59 en France) que la Lune sera officiellement pleine. La pleine lune d’août, appelée familièrement pleine lune de l’esturgeon, lune des cerises noires et lune du maïs vert, brille toujours au milieu ou dans les environs du Verseau ou du Capricorne.

À partir de lundi, la surface éclairée de la Lune diminuera et celle-ci se lèvera de plus en plus tard. Elle traversera les faibles étoiles du Verseau entre mardi et jeudi. Vendredi et samedi soir, la Lune dépassera le sommet de la Baleine.

Lorsque la Lune décroissante se lèvera à l’est, le samedi 8 août peu avant minuit, elle se trouvera en bas à droite de Mars, rougeâtre et brillante. La Lune et Mars, que vous pourrez observer simultanément avec vos jumelles, traverseront ensemble le ciel nocturne.

Mars et Cérès visibles cette semaine

Préparez-vous déjà au grand spectacle que nous offrira Mars dans le ciel cet automne ! Cette semaine, la planète rouge se lèvera à l’est vers 23 h 30, heure locale. Vous la trouverez juste à droite de la constellation des Poissons (formant un V) et au-dessus de la Baleine : cherchez le point rougeâtre lumineux dans la partie inférieure du ciel jusqu’à l’aube.

Vous aurez également plus de facilité à voir Cérès, une planète naine qui était autrefois un astéroïde. Dans les nuits précédant et suivant mercredi, Cérès (magnitude 8) passera à côté de l’étoile de moyenne luminosité 88 Aquarii correspondant au pied ouest du Verseau. L’étoile et Cérès entreront dans le champ de vision d’un télescope de jardin à grossissement moyen d’ici samedi prochain (Cérès se déplace régulièrement vers la droite par rapport à 88 Aquarii).

Toutes les planètes et étoiles mentionnées ici sont faciles à trouver avec Star Walk 2, même si vous n’y connaissez pas grand-chose en astronomie.

Continuez à regarder en l’air et à admirer le ciel !