No céu esta semana

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Esta semana encontra a lua minguante e subindo mais tarde na noite após a recente lua Full Frost. Na terça-feira, a lua minguante gibbous estará localizada perto do grande aglomerado estelar aberto conhecido como Beehive e Messier 44 em Câncer (o Caranguejo). A lua e o aglomerado se encaixam no campo de visão dos binóculos, ou um telescópio em baixa ampliação - mas a lua brilhante dominará a maioria das estrelas.

Na quinta-feira, a lua chegará à sua fase do último trimestre, quando estará semi-iluminada em seu lado oeste - em direção ao sol antes do amanhecer. Em sua última fase, a lua se eleva por volta da meia-noite e permanece visível a manhã toda. Após essa fase, a lua minguante percorrerá o último quarto de sua órbita ao redor da Terra, a caminho da lua nova da próxima semana.

Na manhã do próximo domingo, a lua crescente do idoso vai ficar acima do brilhante planeta Vênus. Independente das visitas mensais da lua perto dela, Vênus ficará naquela parte do céu por um bom tempo. Ele está localizado perto da brilhante estrela branca Spica em Virgem (a Donzela) e se distancia cada vez mais daquela estrela. Visto através de um telescópio, Vênus exibirá uma fase crescente semelhante à da lua.

Estamos ficando rapidamente sem planetas noturnos para olhar. Mercúrio e Júpiter estão cruzando perto do sol agora e logo se tornarão objetos antes do amanhecer. O Saturno amarelado também está se aproximando do pôr do sol. O aumento da quantidade de atmosfera da Terra que temos que olhar quando os objetos estão tão baixos fará Saturno “nadar” em seu telescópio. (O manto de ar da Terra é mais fino diretamente acima.)

Graças a Deus por Marte! Marte permanecerá visível, mesmo que diminua de tamanho e brilho, até o próximo mês de maio. Esta semana, o planeta avermelhado brilhará como o objeto mais brilhante no céu noturno entre as estrelas de Aquário. O movimento orbital de Marte vem levando-o para o leste, diretamente em direção ao distante Netuno. Os dois planetas ficarão muito aconchegantes na próxima semana. Durante toda a semana, Netuno será visível depois do anoitecer.

Urano azul-verde ("VOCÊ-correu-nos") ainda está perto de seu pico de brilho (magnitude 5,7) e tamanho para este ano. Você pode ver Urano sem auxílio óptico sob um céu muito escuro, mas binóculos e telescópios facilitarão a visualização. Preste atenção para Urano perto da estrela modestamente brilhante Torcular (Omega Piscium). Aquela estrela fica onde os dois cordões estrelados de Peixes (os Peixes) se encontram. No final da tarde, Urano estará alto o suficiente no céu para ver claramente.

Não se esqueça de procurar o principal asteroide Juno. Recentemente, chegou a oposição, fazendo com que ela aparecesse no seu maior e mais brilhante ano. Esta semana, o objeto de magnitude 7,45 será visível em binóculos e pequenos telescópios durante toda a noite. Juno será posicionado perto das estrelas brilhantes Aldebaran em Touro (o Touro) e Rigel em Orion (o Caçador).

Feliz stargazing!

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