Hubble no modo de segurança
Na sexta-feira, 5 de outubro, pouco depois das 18h, o Telescópio Espacial Hubble entrou no modo de segurança, a NASA está trabalhando para retomar as operações científicas. Os instrumentos do Hubble ainda estão totalmente operacionais e espera-se que produzam excelente ciência nos próximos anos.
O Hubble entrou no modo de segurança depois que um dos três giroscópios (giroscópios) ativamente usados para apontar e estabilizar o telescópio falhou. O modo de segurança coloca o telescópio em uma configuração estável até que o controle de solo possa corrigir o problema e retornar a missão à operação normal.
Construído com múltiplas redundâncias, o Hubble tinha seis novos giroscópios instalados durante a Missão de Serviço-4 em 2009. O Hubble geralmente usa três giroscópios de cada vez para obter eficiência máxima, mas pode continuar a fazer observações científicas com apenas um.
O giroscópio que falhou exibia um comportamento de final de vida há aproximadamente um ano, e seu fracasso não foi inesperado; dois outros giroscópios do mesmo tipo já haviam falhado. Os três giroscópios restantes disponíveis para uso são aprimorados tecnicamente e, portanto, devem ter vidas operacionais significativamente mais longas.
Dois desses giroscópios aprimorados estão em execução no momento. Ao ligar o terceiro giroscópio aprimorado que havia sido mantido em reserva, a análise da telemetria da espaçonave indicou que ele não estava funcionando no nível exigido para as operações. Como resultado, o Hubble permanece no modo de segurança. A equipe do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA e o Instituto de Ciência do Telescópio Espacial estão atualmente realizando análises e testes para determinar quais opções estão disponíveis para recuperar o giroscópio para o desempenho operacional.
As operações científicas com o Hubble foram suspensas enquanto a NASA investiga a anomalia. Um Conselho de Revisão de Anomalias, incluindo especialistas da equipe do Hubble e uma indústria familiarizada com o design e o desempenho desse tipo de giroscópio, está sendo formado para investigar esse problema e desenvolver o plano de recuperação. Se o resultado dessa investigação resultar na recuperação do giroscópio defeituoso, o Hubble retomará as operações científicas em sua configuração padrão de três giroscópios.
Se o resultado indicar que o giroscópio não é utilizável, o Hubble retomará as operações científicas em um modo “giroscópio reduzido” já definido que usa apenas um giroscópio. Enquanto o modo de giro reduzido oferece menos cobertura de céu em qualquer momento específico, há um impacto relativamente limitado nas capacidades científicas gerais.
